如果你有一份不該做的事情的清單，你可以把它作為一個處方，通過避免這些事情獲得成功。
從某種程度上講置小公司于死地的原因只有一個：沒有提供用戶需要的東西。如果你提供了用戶需要的東西，那么你很可能會安然無恙，不管你做不做其它的事情。如果你不能提供用戶需要的東西，那么你死定了，不管你做不做其它的事情。那么下面是一份真正的清單，列舉了導致小公司不能提供用戶需要的東西的原因。幾乎所有的失敗都與此有關。
1.唯一的創始人
你有沒有注意過，鮮有成功的小公司是由一個人創建的？甚至那些你以為是由一個人創建的公司，如Oracle公司，通常也是由更多的人創建的。這看上去并非巧合。
一個人創業有什么不好？首先，這好比是沒有底氣的選舉。這很可能意味著創始人沒有人和他一起討論如何啟動公司。那相當危險，因為他的朋友們最了解他。
即便是創始人的朋友們都是錯的，公司勝券在握，他仍然處于不利地位。啟動新公司對一個人來說太難了。即便你能做所有的工作，你還是需要同事去進行頭腦風暴，勸你放棄愚蠢的決策，當出現問題時為你打氣。
最有一點也許是最重要的一點。新公司的承受力如此之差以至于很少有人能一個人扛過。當幾個人一起創業時，團隊精神以一種違背守恒定律的方式將大家凝聚在一起。每個人都想“我不能讓朋友們失望。”這是人性中最強大的力量，一個人創業時則沒有這些力量。
2.位置不佳
小公司只能在一些地方成功。硅谷優勢最明顯，然后是波士頓，然后西雅圖，奧斯丁，丹佛，和紐約。其它的就沒多少了。甚至在紐約人均擁有小公司的比例也只有硅谷的二十分之一。在像休斯頓，芝加哥和底特律一樣的城市里幾乎可以忽略不計。
為什么有的地方能成為創業中心是一個很有趣的問題，但是小公司能夠成功的原因似乎和其它的行業一樣：那里專家云集。標準更高；人們更容易接受你做的事情；你想雇用的人想在那里工作；支持性產業在那里；你無意中遇到的人會是同行。誰知道這些因素是怎樣結合起來促使讓硅谷的小公司成功而讓底特律的小公司失敗的呢，但是從人均擁有小公司的數量來看確實如此。
3.邊緣市場
很多向Y Combinator公司申請資助的團體都遇到了一個同樣的問題：為了避免競爭選擇一個狹小模糊的市場。
如果你見過小孩兒玩耍，你會發現某個年齡段以下的人怕球。有球飛來時他們的直覺是躲開。當我還是一個八歲的外場手時我沒怎么接到過球，因為當有球向我飛來時，我通常閉上眼舉起手套保護自己而不是去抓球。
選擇邊緣項目的小公司和我當時的情況類似。如果你做的好，就會有對手，所以你要面對。你避免競爭的唯一辦法就是放棄偉大的創意。
我想這種在困難問題面前退縮大多數是下意識的。并非人們想到了偉大的創意卻因為保險而決定實施不太偉大的創意。你的下意識甚至不讓你去思考偉大的創意。所以解決辦法就是拋開自己思考創意。對別人成立的小公司來說怎樣算是一個偉大的創意呢？
4.派生創意
我們很多應用軟件都是對現有公司的模仿。那是一個創意的來源，但不是最好的。如果你看看那些成功的小公司，鮮有幾家是模仿的別的小公司成功的。他們的創意是哪來的？通常來自于創始人發現的某些特定的，尚未解決的問題。
似乎最好的問題就是那些影響到你本人的問題。蘋果公司成立是因為Steve Wozniak想要臺電腦，Google是因為Larry和Sergey找不到在線的東西，Hotmail是因為Sabeer Bhatia和Jack Smith不能在工作中交換郵件。
所以不要去模仿Facebook，用那些Facebook正好放棄的衍生版本，換個方向尋找創意。不要去現有公司和他們解決的問題中尋找創意，尋找問題和能解決問題的公司。人們在抱怨什么？你希望怎樣？
5.頑固不化
在某些領域成功的方法就是知道你要做什么，并且風雨無阻地堅持下去。剛啟動的小公司不在此列。堅持不懈的辦法在贏取奧運金牌時奏效，因為問題很明確。而小公司更像是科學，你要跟蹤軌跡去探索。
所以不要囿于原始計劃，因為它很可能是錯誤的。很多成功的小公司到最后都是從事的別的工作，而非原來的計劃——通常和原來的公司大相徑庭。你必須為更好的創意做好準備。其中的難點就是如何摒棄陳舊的觀念。
但是采納新創意也要得法。一周換一個想法同樣要命。有沒有可供參考的外部測試呢？其中的方法之一就是想想這些創意是否代表了某種進步。如果在每一個新的創意中你都利用了以前的準備工作，那么你很可能處在一個集中的過程當中。但如果你總是從頭開始，那是個兇兆。
幸運的是你可以找人提供建議：你的用戶。如果你正考慮調整方向而用戶也喜歡這樣，這或許是個好兆頭。
6.雇傭蹩腳程序員
在上一個版本的清單中我忘了提這一點了，因為幾乎我知道的所有創始人都是程序員。這對他們不是什么大問題。他們也可能雇到蹩腳程序員，但是不至于葬送公司前途。必要時大不了自己玩兒全活兒。
但是回頭想想是什么讓90年代的電子商務公司失敗的，我想是蹩腳程序員。很多那樣的公司都是由商人人成立，他們認為小公司運作的方式就是你有一個不錯的創意，接著找程序員去實現它。那實際上比聽上去要難得多——事實上幾乎不可能——因為商人區分不出蹩腳程序員。他們甚至都沒遇到過頂尖的程序員，因為真正好的程序員都不想為實現一個商人的想法去工作。
那么如果你不是程序員你怎么挑選程序員呢？我覺得沒有答案。我想說你得找個好的程序員替你選人。但是你不知道誰是好的程序員，所以你無論如何也做不到。
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