一段時間以來，網(wǎng)絡(luò)電話悄悄在網(wǎng)民中流行起來，其流行程度似乎在提醒價值３萬億美元的全球電信業(yè)：網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)的發(fā)展將對電信傳統(tǒng)的電話業(yè)務(wù)造成巨大沖擊，將來，通過網(wǎng)絡(luò)打電話可能完全免費。
只通過互聯(lián)網(wǎng)打電話，你會習(xí)慣嗎？
時間和空間不再決定電話費
住宅網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)提供商Ｖｏｎａｇｅ公司的總部設(shè)在新澤西，是美國最大的ＶＯＩＰ服務(wù)提供商，擁有１００萬用戶，主要向消費者提供適配器，使用戶不用電腦就可以將普通電話接入寬帶。據(jù)估計，僅在美國就有１１００個網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)提供商。這種趨勢正向全球擴(kuò)展。
據(jù)市場調(diào)研公司ＩＤＣ預(yù)測，到２００９年年底，美國住宅網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)用戶的數(shù)量將從今年年底的３００萬增加到２７００萬。據(jù)另一家市場調(diào)研機(jī)構(gòu)ｉＳｕｐｐｌｉ稱，到２０１０年前，全球網(wǎng)絡(luò)電話的用戶將達(dá)１．９７億。這一數(shù)字還不包括沒有簽訂服務(wù)協(xié)議但仍在使用該服務(wù)的人（比如通過Ｇｏｏｇｌｅ、Ｓｋｙｐｅ和其他網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商下載免費軟件，Ｓｋｙｐｅ公司就有５４００萬這樣的用戶）。
在網(wǎng)絡(luò)電話令全球電話呼叫業(yè)務(wù)完全免費前（這一過程可能需要數(shù)年時間），它將徹底毀滅電信業(yè)的收費模式。通話者之間的距離或通話的持續(xù)時間等目前決定電話費的重要因素將與網(wǎng)絡(luò)電話毫無關(guān)系。比如，在倫敦給上海打電話的人，就如同撥打“本地”電話，不會按照國際長途來收費。
將來，人們可以隨心所欲地打電話，不必在乎通話時間的長短。Ｓｋｙｐｅ公司創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官尼古拉斯·曾斯特姆說：“人們可以打開一個語音頻道，并一直使用，因為這不用花一分錢。”目前，許多使用蘋果電腦的人已經(jīng)適應(yīng)了這一點。他們打開一個名為ｉＣｈａｔ（視頻與語音連接）的應(yīng)用軟件，與身處千里之外的親友保持聯(lián)系。一個家庭或商務(wù)小組的成員能全天保持隨時溝通。
你不打電話我就不讓你“上網(wǎng)”
網(wǎng)絡(luò)電話的流行對消費者來說是個好消息，對電信運營商而言不啻是個噩耗。英國Ｗｅｓｔｈａｌｌ Ｃａｐｉｔａｌ公司的分析師賽勒斯·麥瓦瓦拉說：“網(wǎng)絡(luò)電話摧毀語音電話收入的速度比大多數(shù)分析師的預(yù)測都要快。語音電話作為電信運營商重要收入來源的時代將很快結(jié)束。”
網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)會引起語言呼叫收入的縮水，這將對那些非常依賴語音呼叫收入的運營商造成巨大沖擊。而英國電信、法國電信等運營商目前正在開發(fā)基于互聯(lián)網(wǎng)的新一代網(wǎng)絡(luò)，能通過與其他服務(wù)捆綁的形式提供網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)，因此受到的沖擊相對較小。
專業(yè)人士認(rèn)為，將網(wǎng)絡(luò)電話稱為電話通訊的“終結(jié)者”是不恰當(dāng)?shù)摹＝?jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織（ＯＥＣＤ）電信部門的負(fù)責(zé)人薩姆·帕爾特里奇說：“這僅僅意味著傳統(tǒng)電話收費模式的結(jié)束。”
因此，有些電信運營商試圖通過延緩網(wǎng)絡(luò)電話發(fā)展的速度消除其威脅，比如阻止用戶登錄相關(guān)網(wǎng)站下載網(wǎng)絡(luò)電話的軟件，從而限制客戶使用網(wǎng)絡(luò)電話。今年２月，美國電話公司“麥迪遜河”就曾因妨礙用戶使用網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)而被罰款１．５萬美元。
你威脅我所以我擁護(hù)你
對電信運營商而言，更聰明的方法是公開與網(wǎng)絡(luò)電話“叫板”，甚至去擁護(hù)它。
目前，電信運營商正朝著傳統(tǒng)電話服務(wù)包月收費的方向前進(jìn)。美國許多地區(qū)性的電信運營商都推出了新的收費方式：消費者每月交納一定的電話費，他們可以無限制地?fù)艽虮镜仉娫捄蛧鴥?nèi)長途。這樣一來，電話用戶就能在一定程度上減少電話費用的支出。
部分電信運營商還推出了自己的網(wǎng)絡(luò)電話業(yè)務(wù)，這些服務(wù)的收費比傳統(tǒng)電話的收費要低，但還沒有低到極致。運營商們認(rèn)為，盡管網(wǎng)絡(luò)電話的利潤小些，但總比沒人用他們的服務(wù)強。另一方面，向網(wǎng)絡(luò)電話轉(zhuǎn)型還有助于電信運營商降低運營成本。
電信運營商“擁護(hù)”網(wǎng)絡(luò)電話還有其他一些非常重要的原因：部分電信運營商能據(jù)此提供“更有趣”的新服務(wù)，并對這些服務(wù)收費，比如ＩＰＴＶ。ＩＰＴＶ是一種利用高速寬帶網(wǎng)絡(luò)向家庭用戶提供的、包括數(shù)字電視等多種服務(wù)的交互式網(wǎng)絡(luò)電視。英國Ｗｅｓｔｈａｌｌ Ｃａｐｉｔａｌ公司的分析師賽勒斯·麥瓦瓦拉說：“也許到２０１０年，語音就能在互聯(lián)網(wǎng)上免費使用，電信運營商只能從ＩＰＴＶ等應(yīng)用中賺取利潤。”(《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》)
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