讀到初中三年級時，家中已一貧如洗，再也無力供他升學了，盧武鉉只得休學回家。為了獲得獎學金以便繼續升學，他報考了釜山商業高中。在釜山的求學生涯更為艱苦。他白天上學，晚上到一家公司打工，每天靠吃方便面度日。
釜山商業高中成了盧武鉉的最后學歷，也使他成了韓國歷任總統中學歷最低的一位。因此，在他當選后，許多人喜歡稱他為“平民總統”和“草根總統”。
***十年自學終成律師
擺脫貧困實現遠大抱負的欲望，促使盧武鉉高中畢業后成為了法律界人士。高中畢業后的盧武鉉曾應聘到一家魚網公司打工，但一個半月后因不滿微薄的薪水辭職，并于1966年回到家鄉。
盧武鉉在山坡上親自動手蓋了一間小茅屋，一邊四處打工一邊埋頭自學，備戰司法考試。功夫不負有心人，經過10年艱辛自學，盧武鉉終于在自己的而立之年通過了韓國司法考試。翌年即1977年，盧武鉉任大田市地方法院法官，并于1978年正式成為專業律師。
由于盧武鉉誠實守信，待人和氣，工作兢兢業業，使其在業界聲望頗佳。1981年的一樁為窮苦人辯護的案件更使其一躍成為著名的“人權律師”。自此，盧武鉉積極投身于時局運動，為勞工運動和窮苦百姓的命運奔走。
盧武鉉一直以底層民眾權力的捍衛者自居，從1981年的“釜林事件”開始，盧武鉉一直對抗當時的軍事政權并為受壓迫的勞動者和學生爭取權益，并于1987年9月通過遭催淚彈襲擊身亡的大宇造船工人“李錫奎事件”被韓國民眾所熟知。
不過，盧武鉉也因此事被捕入獄，并被剝奪了6個月的律師權。但這些“斗爭行動”和“牢獄之災”卻使他的聲望日益提高，也激發了他日后走上政壇，實現自身政治理想和為更多窮苦人謀福利的抱負。
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