網絡電視——機頂盒不斷變小
“電視融合網絡，網絡融入電視”是谷歌電視的口號。
從硬件上看，谷歌電視意味著把一臺小型電腦嵌入電視機。有時候這臺電腦在外邊，那就是機頂盒。從軟件上看，谷歌電視把源自智能手機的安卓操作系統嵌入電視機；打開電視，一個瀏覽器頁面嵌入了畫面。人們可以用電視機上網，搜索任意一個視頻，然后在大屏幕上播放；也可以下載安卓相應的應用軟件。這種開放架構是谷歌電視的特色。在谷歌電視上，互聯網不僅是一個傳輸渠道，也是內容來源和服務方式。谷歌電視項目負責人錢德拉說，“我們有搜索框，電視能連接浩瀚的互聯網，可以收看‘一百萬個頻道’！”
欲染指互聯網電視領域的不只谷歌一家，但其發展過程都受到不同因素的掣肘。
1999年，微軟公司在全球范圍推行“維納斯”計劃。所謂“維納斯”是用電話調制解調器做機頂盒，嵌入“視窗”操作系統。比爾·蓋茨指望這個售價2000元人民幣的機頂盒插上網線后，兼容VCD、電視和網絡功能。他找來了飛利浦、宏碁、聯想等企業搭建產業鏈。
“維納斯”項目先后投入幾十億資金，結果“竹籃打水一場空”，原因在于當時的環境還不成熟。早期互聯網網速太慢、應用程序很少，“維納斯”因缺乏各方面的技術支持而舉步維艱。
2006年，蘋果公司推出蘋果電視機頂盒,體積比網絡路由器還小，售價600美元。
今年蘋果推出了蘋果電視二代，售價降到99美元，機頂盒的體積比手掌大不了多少。截至目前，蘋果電視二代的銷量已經超過100萬個。
與谷歌電視不同的是，蘋果電視不能開一個瀏覽器上網，而是定向鏈接到Netflix和YouTube等視頻網站。另一個內容來源是通過iTunes付費觀看電影(價格4.99美元/部)。
喬布斯曾和美國幾大電視制作商談判協作事宜，但最終沒有成功，只能以0.99美元/集的價格租賃劇集。蘋果電視的租片來源僅僅限制于福克斯和美國廣播公司兩家，而且由于蘋果電視不帶硬盤，“租”來看的電視劇沒法錄制保存。
蘋果電視沒有用上在iPhone等平臺上廣受歡迎的應用程序商店，這與其他互聯網電視相比，在功能上略顯單調。
2010年，三星公司宣布開發互聯網電視。三星是美國電視機市場的老大，占去年660萬臺市場銷量份額的18.4%。
三星同樣沒有走谷歌電視的開放網絡瀏覽器路線，而是著重利用互聯網開發應用程序。去年9月，三星聯合ESPN、百思買等合作伙伴在加利福尼亞舉行應用程序開發者大會。目前，三星提供下載的程序已超過200萬個。12月，三星宣布用戶在它的應用程序商店的下載量已過100萬次。得州撲克、HuluPlus（一個在線租賃電視劇的服務）等程序最為熱門。
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