美國第二大連鎖書店公司博德斯集團(tuán)——這家有著40年歷史，并曾經(jīng)引領(lǐng)“超級(jí)書店”潮流的圖書零售商——16日正式申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，宣布將在接下來的幾個(gè)星期里關(guān)閉旗下600多家書店中大約30%的門店。這無疑是一個(gè)令人感慨的時(shí)刻：優(yōu)勝劣汰的市場絲毫不會(huì)對(duì)昔日的輝煌買賬，也同樣不會(huì)對(duì)無法持續(xù)創(chuàng)新的競爭者保持任何的寬容。另一方面，博德斯集團(tuán)申請(qǐng)破產(chǎn)事件，是否就此預(yù)示著數(shù)字閱讀與電子出版將毫無阻擋地橫掃全球市場，引領(lǐng)人類未來閱讀的潮流，恐怕還無法就此做出肯定的預(yù)期。
整體來看，用戶、終端、內(nèi)容以及商務(wù)模式構(gòu)成了制約數(shù)字閱讀與電子出版未來發(fā)展的三個(gè)重要因素。
存在足夠數(shù)量的、具有一定支付能力和足夠版權(quán)意識(shí)的用戶，是數(shù)字閱讀與電子出版未來發(fā)展的必要前提。無論是傳統(tǒng)圖書，還是電子出版，在市場經(jīng)濟(jì)面前，通俗的說法，都是“賣書的”，賣書的要活下去，必然要有愿意買書的。美國的電子出版業(yè)能夠持續(xù)發(fā)展并保持相對(duì)的領(lǐng)先位置，就是因?yàn)槊绹嬖谧銐驍?shù)量的愿意花錢買電子出版物看的讀者。同時(shí)美國國內(nèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)等方面相關(guān)制度的安排也提供了必要的配套輔助，從而確保了出版商、作者、零售商、讀者四方之間的良性循環(huán)。在此前提下，熟練運(yùn)用信息技術(shù)在閱讀體驗(yàn)上推陳出新的電子出版業(yè)才能將步履蹣跚的傳統(tǒng)圖書公司，比如博德斯，掃出市場。
在中國市場，以起點(diǎn)中文為典型代表的收費(fèi)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)閱讀網(wǎng)站，正在逐漸培養(yǎng)出一批具有付費(fèi)和閱讀正版意識(shí)的用戶，但整體來看，知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)等方面的努力還有待持續(xù)強(qiáng)化。根據(jù)最新一次的中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)調(diào)查報(bào)告，中國網(wǎng)絡(luò)用戶有83%的月收入低于2000元人民幣，月收入超過5000元人民幣的用戶約為6.6%，以中國網(wǎng)絡(luò)用戶4.57億的基數(shù)來看，中國電子出版面臨的用戶市場可能長期處于絕對(duì)數(shù)量可觀，相對(duì)比重有限的微妙境地。這必然迫使中國的電子出版商努力尋找不同于美國同行的模式。
發(fā)展能夠帶來舒適閱讀體驗(yàn)的終端，是關(guān)系數(shù)字閱讀和電子出版成敗的技術(shù)基礎(chǔ)。如上所述，電子出版需要用戶花錢“買書”，才能存活下去；電子書是通過特定的閱讀終端進(jìn)行閱讀的，那么由此產(chǎn)生的問題，自然就是終端能否提供良好的閱讀體驗(yàn)。亞馬遜Kindle閱讀器，和蘋果iPad搭載的iBook，分別代表了兩種不同的平臺(tái)模式。從使用感受上來說，iBook帶來“翻閱”的體驗(yàn)，是蘋果公司能夠后來居上的重要原因所在。
當(dāng)然所謂閱讀體驗(yàn)并非僅僅是翻頁方式那么簡單，獲取新讀物的方式是否足夠便捷，也是重要的因素之一，顯然很難想象有什么讀者愿意花一個(gè)星期去下載一本書來看。而這自然會(huì)對(duì)無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋，電子讀物的下載等等提出相應(yīng)的配套要求。蘋果公司提供的iPad，iBook，與iTune商店的配套連鎖服務(wù)，構(gòu)成了其致勝的關(guān)鍵所在。
目前中國大陸市場的電子閱讀終端市場，模仿與追趕仍然占據(jù)著主導(dǎo)地位，如何在充分研究中國人閱讀習(xí)慣的基礎(chǔ)上真正的推陳出新，應(yīng)該成為各方努力的關(guān)鍵，畢竟中國大陸在某種程度上預(yù)示著全球中文閱讀市場的未來。
一本書是否暢銷，除了包裝與封面設(shè)計(jì)，歸根結(jié)底是由內(nèi)容所決定的。電子出版物也是書，因此，很自然的仍然需要走內(nèi)容為王的路線。這又回到了第一點(diǎn)：作者的知識(shí)產(chǎn)權(quán)如果得不到保障，那么花時(shí)間從事高質(zhì)量的原創(chuàng)創(chuàng)作，就將被市場判定為不理性的行為，短平快的山寨復(fù)制與抄襲，將成為快錢的主要來源。美國國內(nèi)相對(duì)良好的知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)等法律制度安排，為此提供了良性的外生制度環(huán)境。反觀中國大陸的電子出版行業(yè)，在其中占據(jù)了相當(dāng)比例的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)，包括比較正規(guī)的付費(fèi)閱讀的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)作品，能夠真正實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新的，恐怕只是鳳毛麟角。如果最終電子出版物市場的發(fā)展，與傳統(tǒng)圖書的衰退，是以作品內(nèi)容的貧乏與粗陋為代價(jià)的，那么這將是一場巨大的悲劇。
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