親愛的安妮：我希望我說的這些不要聽起來牢騷太盛，畢竟現在有很多人連份工作都沒有，他們的經濟狀況更艱難，但我真的快被逼瘋了。八年前，我在27歲時以出色的銷售業績進入現在這家公司，頭兩年，我工作很出色，晉升到了中層管理者的行列（擔任地區銷售經理，管理一個分布在12個州的300人團隊）。
然后，我就在這個位子上不動了。雖然過去5年（包括經濟危機期間），我帶領的團隊每年都實現了兩位數的銷售額增長，我所有的績效考核也一直十分出色，但我估計短期內不會獲得升職，甚至永遠都不會，為什么？因為我的老板也才50歲左右，她可能永遠都不會離開這家公司；而且她的老板今年也就59歲，已經多次表示70歲之前不會退休。因此，我似乎有兩個選擇：離開這家我很喜歡為之工作的公司，到其他公司尋求晉升的通道；或者，接受現實，既然上層沒有空間，就繼續呆在自己的位子上。你怎么想？——虛度光陰
親愛的“虛度光陰”：先同情一個！我親愛的朋友，你碰到了人力資源圈子里所謂的“灰色天花板”——嬰兒潮一代人占據上百萬的優薪高級職位。人數超過8,000萬的嬰兒潮一代或許應該現在就大批退休，為像你這樣的X一代騰出發展空間。
但對于你以及在美國約5,000萬的其他X世代人，很不幸的是并不會出現這種情況。這得歸咎于經濟衰退，至少一定程度上是這樣：經濟下滑，包括房地產價格大跌，威脅到了嬰兒潮一代的財務安全感，致使一些人至少把退休年齡推遲了幾年，另外一些人則無限期推遲。
但嬰兒潮一代最主要的問題是他們人數太多了，而且他們處處領先一步，當你還在孜孜夢想升職的時候，他們已經占據了所有的專用辦公室。好像這還不足以封鎖企業的升職通道一樣，他們的孩子（千禧一代，或稱為“回聲潮一代”）緊跟著X一代進入職場。即便到時候你那50歲的老板真的決定另謀高就，你又如何知道那些29歲、懂科技的年輕才俊不會越過你，繼承你老板的位子。這種情況并不是沒有發生過。
柯蒂斯•奧登能夠理解你的痛苦。作為波士頓咨詢公司Prescient Talent Strategists的創始人兼首席顧問，他寫了一本名為《夾心餅干：X一代的人才管理觀》（Stuck in the Middle: A Generation X View of Talent Management ），闡述了一些現實世界中提升職業生涯的技巧。
這些經驗一部分是基于他本人的經驗。幾年前，他在近40歲時加盟康卡斯特（Comcast），出任副總裁。“在這之前的10年，我一直在打造我的簡歷，獲得研究生學位，努力成為最完美的候選人。我曾想過40歲時成為副總裁，結果提前實現了這個目標，”他說。“然后我開始留心觀察，認真盤算。”
結果，他發現所有的同級別副總裁都是40多歲，而“高級管理層都是由50多歲的人構成，”奧登說。“X一代副總裁有805 名——都在排隊等待155個高級職位，而這些職位至少未來10年都不會出現空缺。”聽起來挺耳熟吧？
奧登的解決方案是離職并創辦自己的公司，從過去管理工作中積累的聯系人中尋找最初的客戶。當然，這是一種方式，但并非適合所有懷才不遇的X一代。以下是其他5種打破職業困境的途徑：
1. 進入高成長行業。“灰色天花板”在增長緩慢的行業中很難逾越。要爭取更高的職位，不妨考慮跳到那些創造了大量高級職位的行業中去。
2. 帶上護照走出去。如今，在很多公司，海外工作經驗對于升遷而言都是必備條件，因此獲得一些海外工作經驗有助于你更上一層樓。
3. 考慮一下小公司。初創公司和其他小企業不像大公司有很僵化的等級制度，也不怎么注重（甚至根本不考慮）論資排輩。
4. 找個導師。無論是留在現在的公司，還是跳槽到其他地方，你需要一個更高職位的人能在機構政治的細微之處給予你指導，甚至在有權擢升你的人面前夸夸你的成就。
5. 找一個你可以搞定的爛攤子。愿意解決棘手的問題——最好是那些讓你老板寢食難安、又沒人愿意碰的問題。事實證明，這是能讓你受到關注和獲得提升的一個有效辦法。
祝你好運！
反饋：你是否覺得自己身處中層管理困境？你是否有策略繞過障礙實現升職？歡迎留言與我們分享。
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