創新模式：重整生態鏈
創業者都是追夢人。隨著創新工場的影響力與日俱增，公司就像一個造夢機器，身邊圍繞著眾多有志于在高科技領域創業的年輕人。李開復坦言，創新工場對項目的要求很高，能承載的數量也有限，不可能滿足所有創業者的要求，“可能100個項目中只能有1個進入創新工場孵化。但除了孕育企業，創新工場還有一個顯著的功能，就是帶動整個生態系統的代謝。”
英特爾等互聯網大佬的中關村里，一個叫蘇?的年輕人開起了名叫“車庫”的咖啡館。除了蘇?，還有10位投資行業資深人士入股“車庫”。他們發現，投資行業從業者每天見3-4個項目已屬高效，很多時間都浪費在路上。而在車庫咖啡館，只要點一杯飲料，就能從日出暢談到日落，安享一整天的辦公環境，共用iPhone、Android、平板電腦測試機、投影、桌面觸屏等設備……面積800平方米的車庫咖啡館能容納約150人，其中多數都是投資人和創業者。不經意間，車庫咖啡館已成了中關村的地標，創業和投資的沙龍。而在車庫附近，貝塔（Beta，即測試之意）咖啡館和3W咖啡館的名字，同樣“流露”出和IT投資領域的緊密關聯。
“很多創業者來創新工場找投資，也許沒能成功。但周邊的咖啡館匯集了很多投資人，在那里成功的例子并不少見。在某家咖啡館里，已經完成了8筆IT領域的投資。”談到“咖啡館效應”，李開復如數家珍。
對創新工場而言，改變投資行業的生態，也是其不多言說的“使命”。李開復告訴記者，創新工場更像是“機構化的天使投資者”。所謂機構化的投資者，除了投資，還具有孵化功能。也因為孵化，各個項目之間能彼此交流，形成“大的帶小的”“先行的帶后進的”融合格局。此外，創新工場的美元和人民幣基金還可以作為追加投資，彌補天使投資和早期投資在資金上的短板。
“我們和天使投資人、投資機構并非競爭對手關系。如今的天使投資人大都是個人，時間和資源有限，他們如果發現一些好的項目，會推薦給我們共同孵化，從而和我們形成上下游關系。而我們也有‘助跑計劃’，幫助項目進行早期建設，成型后交給天使投資人或早期投資者接盤。”李開復表示，整個投資的生態系統由此“活了起來”，“今后創業者來尋找投資，可能5%找到創新工場，10%能獲得天使投資人的青睞，30%在咖啡館里談成。相比孵化幾個企業，創新工場更大的貢獻應該是對創業生態、投資生態的推動。”
隨著創新工場第一批孵化項目逐漸“畢業”，社區效應也逐日凸顯。創新工場孵化的是一個產業，項目團隊獲得VC投資后搬出創新工場，會被要求就近選址，打造產業園區。李開復介紹說，目前創新工場孵化的30多家企業，員工已超過1000人。按照這一增速，三四年之后，員工數量將突破萬人。在這一打上創新工場烙印的園區內，成功的企業可能涉足投資，中層員工可能再度創業，締造新的企業。一個自給自足的環境會就此形成。長此以往，“投資、選項目、人員流動都會在創新工場的社區里產生，園區的優勢也將愈加明顯。”
眼下，創新工場的重頭戲就是把“創新模式”移植上海。“相比北京，上海在人才方面旗鼓相當，但北京的產業和技術環境勝于上海，因而也集聚了眾多優秀的公司和人才。”李開復也指出，“上海的創業氛圍相對較弱，和早期基金、天使基金的數量匱乏有關。”在李開復的愿景中，創新工場這樣身兼孵化和投資功能的平臺，能為上海帶來每年20到30家孵化企業的業績，“這需要一到兩年的時間，屆時，創新工場在上海的辦公空間會不夠用，畢業的企業也需要發展空間。我們希望下一步是在上海建立產業基地，長期扎根發展下去。” 
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