點亮蠟燭
創辦酷6網之后，李善友曾經經歷過好幾次生死關，每次都面臨“過不去就死”的局面。
2007年7月，那時酷6網已經搬到學院路上辦公了。有一天，李善友剛從內蒙古做團隊拓展回來，下午5點左右突然收到CTO的辭職短信，這位CTO還一并帶走了核心技術，網站陷入癱瘓。李善友感覺好像是自己的孩子生病了，送到醫生那里，醫生卻走了，自己看著孩子要死去卻無能為力。
李善友急得喘不上氣來，好像脖子以下全喪失了功能，他飛到東北去看二人轉，笑完之后，第二天早上飛回來和技術人員談心。有一次和技術人員談了9個小時，勸他留下來。“醫生走了，你恨不得抓住護士的手不放。”李善友說。
2008年，第二輪融資幾乎要拿到手的時候，政府突然規定，沒有政府背景的公司不能拿到視頻牌照，而沒有視頻牌照是融不到資的。這對李善友而言，“就像是剛吃的一口飯到了嘴邊卻吧嗒掉了”。2009年，李善友對前途完全絕望了：“真想有人一槍把我斃了。”但是，作為創始人，李善友沒有放棄。終于，在2009年最難的時候，酷6網與盛大旗下的華友世紀合并并上市，這才有了轉機。
“激情是不可持續的，人的自律也是有限的。”李善友指著桌上的杯子說：“如果創業者遇到了很大的壓力，就像這個杯子是黑的，什么都看不見，一定要在外面點一支小蠟燭，蠟燭能讓你發現這不是你的全部。如果是你的全部，你就被憋死了。”
但酷6網此后的發展并不如人意。持續的投入沒有遏止住虧損的勢頭，其行業影響力不僅難以比肩土豆和優酷，就連與作為后來者的搜狐視頻和愛奇藝相比也有不如。2011年3月，創始人兼CEO李善友從酷6網離職。
李善友說：“這個行業需要有足夠的投入，直到現在都還處于投入期。酷6網的前期投入比競爭對手要少得多，可以說是先天不足。要想發展，就更需要不斷地補充營養。”李善友所言可能是事實，當時的他對酷6網應該如何發展也并非沒有想法，只不過，那時的酷6網已不再是李善友所能掌控——面對不斷惡化的財務數據，他只能黯然出局。
打碎花瓶
40歲的李善友終于如他26歲時所愿，走進課堂做了老師，開始了他人生的“下半場”。以前有公司，有副總裁、助理、司機，現在李善友的部門加上他就兩個人，每天騎自行車去上班，自己在餐廳打飯。但是李善友特別開心，以前他從不運動，尤其不跑步，現在開始堅持跑步了，比以前瘦了18斤。
李善友喝了口茶，在空中比劃出一個輪廓，“我覺得人生就像一個花瓶，每個人都在制造一個花瓶，它就是社會認同，你的工作、家庭、金錢、事業。可是你會發現，每當你塑造一個花瓶后，整個人的生命力也被它限制住了，這時你會陷入一個轉也轉不出來的局。有的人老重復一個模式，他在這個地方與老板、同事關系不好，換了地方還這樣。換句話說，哪怕是金的、鉆石的，也還是一個花瓶。只有打碎花瓶，才能出來。不是真的把事業打碎，而是你的心要跳出來，達到一種生命的自由狀態。”
在他看來，創業先是為了超越貧困的限制，實現財富積累，然后是超越環境的限制，最終超越所有外在對自己的期望，包括自己的情緒，然后達到一種心靈的自由。
有一段時間，李善友把稻盛和夫的《活法》帶在身邊，天天翻看。成為教授后，為了和外籍教授交流，不得不撿起已經丟下10年的英語。李善友愣是用20多天的時間，逐字逐句看完了英文版的《喬布斯傳》。“現在居然可以用英文演講了。”李善友不無得意。
在稻盛和夫和喬布斯之外，李善友第三個尊崇的企業家是一個虛構的人物——韓國小說《商道》中的主人公林尚沃，“他們都有信奉的東西，然后將它和事業結合在一塊”。在中國的企業家中，李善友覺得最接近“內圣外王”的是華為的任正非，而他自己的兩個著名老板，張朝陽和陳天橋，在他看來，都是開創一個行業的人物，能寫進未來的中國企業史，“盡管有人對我這個說法表示鄙夷”。
也許是天賦，也許是因為做了太久的人力資源工作，李善友很擅長與人打交道，既能激發人的價值感，又能夠整合資源。在搜狐做總編輯，李善友沒有寫過稿子，也沒改過標題。他從新浪挖人，從傳統媒體挖人，把這些人整合起來，這是他的長處。說到視頻網站，“土豆網的王微得天時，它上線比YouTube還早；優酷的古永鏘得地利，還沒做什么事的時候就拿到幾百萬美元，第一筆投資1500美元；我靠200萬元人民幣起步，只能靠人和。”有人說李善友有江湖大哥的氣質，還有人直接說他像宋江。
在中歐商學院，李善友也不僅僅把自己定位為一個老師，他正在打造一個平臺，將作為學員的創業者、創業成功的企業家、資本投資人、教授們集中到一起。一方面為那些有一定規模、即將騰飛的創業公司提供創業箴規，也為資本創造投資通路。
對未來的創業環境，李善友表示謹慎樂觀，“創業對我們這一代人是個大事，對90后則未必是。他們有創意，還會使用很多工具，他們的心理束縛會更小。”
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