正如弗雷德里克·艾倫(Frederick E. Allen)在《兩倍工資兩倍產量：德國汽車工業如何做到？》這篇文章中指出的那樣，工會與雇主的合作在德國工業領域的成功中發揮了重要的作用。然而這只是廣闊圖景的一部分。
德國企業的成功還有什么秘訣？
大多數知名德國公司都集中在工程和制造領域，這些行業要求企業對機械、研究和開發投入大量資金，但卻無法提供提供巨大的投資回報。由于銷售利潤率通常低于10%，這些企業必須采取戰略性方針，期待產生長期利潤，而不是尋求快速回報。
對華爾街分析師來說，這種做法似乎并不恰當，但是從近年來德國就業機會和出口增長的數據來看，他們已經找到了一種成功的模式，既讓企業獲得利潤，也給社會帶來廣泛的效益。
這些企業能夠避免迎合那些讓許多大公司苦惱不已的短期股東，因為德國公司采用了一種獨特的所有權結構。為數眾多成功的德國公司，比如麥德龍（Metro AG）、厄特克爾集團（Oetker Group）、費森尤斯集團（Fresenius）等都是家族控股企業，因此不會受到當前市場需求的束縛。
根據伯恩中小企業研究所（IFM）2012年的報告顯示，德國有4,400家營收超過5,000萬歐元的大型家族控股工業企業，這些企業占2011年德國出口總額的43%。在85%的這些企業中，至少有一位家族成員在董事會表現活躍。這清楚地體現出，所有權和管理集中在這些公司的重要性。此外，研究發現，這些企業內部的主要管理理念確保了家族企業性質，以及有著長遠目標的發展方向。
當然并不是所有的知名德國公司都是家族控股。但是即便是那些并非由家族控股的公司，也有許多是完全由，或者至少部分股份是由基金會控制著。在過去一個多世紀來，這種模式在德國非常普遍，基金會不會把資本回報率作為他們的主要目標。社會貢獻一直被放在重要位置上。比如說，羅伯特博世基金會（Robert Bosch Foundation）擁有Cye家電巨頭博世公司92%的股份，主要關注長期增長和員工福利。貝塔斯曼基金會（The Bertelsmann Foundation）持有媒體集團貝塔斯曼公司75%的股份，卡爾蔡司基金會（Carl Zeiss Foundation）擁有傳奇性的光學設備制造商卡爾蔡司的全部股份，這家基金會表示，其主要經營目標包括公司經濟保障和社會責任。
當然，德國企業也不是慈善機構。就像世界各地的同行和競爭對手一樣，利潤對他們來說也很重要。然而，他們的持久成功表明，只有堅持長期投入，擺脫強大的外部股東的需求，才能實現良好的經營業績。（本文作者是柏林歐洲管理與技術學院(ESMT)主管高管教育的負責人奧拉夫·普勒特納，他著有《全球市場應對策略研究》一書。）
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