邁克爾·雅沃迪特（Mike Yavonditte）很快就終止了人們對他的公司Hashable的議論。這家成立剛五個月的移動互聯(lián)網(wǎng)站Hashable，成為在奧斯汀舉辦的2011年SXSW嘉年會——所謂的極客的春節(jié)——的寵兒或說突破性公司。
Hashable的CEO雅沃迪特說：“除了使我們的品牌曝光率急劇增加外，我并不指望SXSW能為我們做任何事情。”他稱他的這家位于紐約的科技公司為實時的、不斷發(fā)展的LinkedIn 。在過去的幾年里，SXSW已經(jīng)圍繞熱門的新消費網(wǎng)絡(luò)公司營造了許多話題。2009年，這樣的公司是Foursquare。
不過，雅沃迪特這位進入科技領(lǐng)域已有20年的老將表示，參加SXSW是他職業(yè)生涯里進行的最大的一次性營銷投資。在SXSW嘉年會上，Hashable為公司最活躍的15位用戶支付機票、酒店費用及其他費用，并且為另外5個用戶提供了部分資金補助。Hashable公司還于2011年3月12日周六晚主辦了一場數(shù)百人的派對。
幾個星期以來，科技領(lǐng)域的初創(chuàng)公司CEO和投資者們一直告訴我，要關(guān)注一下Hashable，他們稱它是下一個Zynga，F(xiàn)acebook或Twitter（這樣的預(yù)測似乎是這些天紐約科技界最熱衷的消遣）。雅沃迪特預(yù)測說2012年——如果有那么一天的話——將是Hashable的突破之年，他的話很快軀散了種種言過其實的宣傳。不過，他提出了一個問題：“我會是下一個十億美元的公司嗎？”他停頓了一下，一邊思考一邊說，“我不知道。那么想想這個問題吧，我會是嗎？”我還沒來得及回答，他又一再提出這個問題，在我們的談話中，他至少又重復(fù)了一次。我們是在曼哈頓賓州車站附近的一幢工業(yè)大廈十六層的Hashable公司辦公室內(nèi)，進行的這次90分鐘的談話。
就在一個星期前，Hashable在經(jīng)過了五個月的邀請注冊測試后正式上線。在Twitter上花一些時間，你就免不了會發(fā)現(xiàn)那些你跟隨的人會有一些如“＃剛剛見過某某”（“#justmet）或“#偶遇誰誰”（#raninto ）這樣的標(biāo)簽。（@ Mikeyavo 經(jīng)常這么做）。熱門標(biāo)簽＃justmet能讓Hashable的用戶們通過Twitter交換名片信息。使用Hashable的熱門標(biāo)簽，用戶可以在Twitter上引薦自己的人際關(guān)系，或者說明他們又與誰取得了聯(lián)系。在網(wǎng)站上，用戶可以私下會面和來往。隨著時間的推移，用戶可以打造出一個包含其個人生活及專業(yè)領(lǐng)域的全面人際關(guān)系地圖。
十億美元的問題正是這些日子以來消費型互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)面對的問題。如果你的創(chuàng)業(yè)得到了像聯(lián)合廣場投資公司(Union Square Venture)這樣的支持，那么你有可能會面對這個問題，該公司的風(fēng)險投資人弗雷德·威爾遜(Fred Wilson)還是Foursquare、Zynga和Tumblr的早期投資者。Hashable在2010年11月進行的400萬美元首輪融資，聯(lián)合廣場投資公司是牽頭方。并且自2008年雅沃迪特創(chuàng)立Tracked網(wǎng)站以來，該公司一直是投資者。Tracked是一個以雅虎財經(jīng)為競爭對手的網(wǎng)站，也是Hashable的前身。“聯(lián)合廣場和弗雷德·威爾遜顯然是紐約市最好的風(fēng)險投資公司，”他說，“在這里我真的沒有看到別的什么公司。我想不出別的公司的名字。如果它們存在的話，也沒有給我留下任何印象。”
除了由威爾遜投資的項目，雅沃迪特也擁有作為一個CEO的成功記錄。他于2007年以3.4億美元的價格把他的公司Quigo科技——一個搜索引擎營銷公司——賣給了美國在線（AOL）。他說，他在Quigo的工作讓他領(lǐng)悟到，嚴(yán)肅的公司需要時間去建立。“我們用了5個月開發(fā)Hashable。而我上一家公司則用了5年半。”
雖然他可能具備某些迅速從零發(fā)展到一億美元的條件，但是Hashable真正需要的肯定是吸引力。該公司讓人們擺脫實體名片世界的承諾，只有當(dāng)成百萬的人們注冊并經(jīng)常使用它才能實現(xiàn)，或至少能避開幾十種間接競爭對手的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。如果你的同事、朋友和潛在的人際關(guān)系使用Hashable，那么它的效用是顯而易見的。雅沃迪特說：“你和我會面這一概念不會出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上。”如果能夠吸引到用戶，那么市場上的金錢也會隨之而來。
雅沃迪特明白改變數(shù)百萬用戶的習(xí)慣將是多么艱難。他說：“正在進行著一場爭奪人們注意力的戰(zhàn)爭。”他預(yù)測道，贏得這場戰(zhàn)爭首先要簡化產(chǎn)品。“吸引用戶注意力的關(guān)鍵是去掉按鈕、把服務(wù)簡化到極致。今年要做的是優(yōu)化、簡化，縮小服務(wù)范圍，使之更容易理解。當(dāng)我們簡化了服務(wù)的時候，飛速發(fā)展便會到來。”
雅沃迪特暗示2010年11月400萬美元的那輪融資中，約2,700萬美元的估值標(biāo)志著Hashable迄今為止的吸引力。然而這令人瞠目的估值是個誤導(dǎo)，因為這一輪融資大多來自于從2008年以來就一直向雅沃迪特Tracked網(wǎng)站注入百萬資金的投資者。
盡管他一直宣揚弗雷德·威爾遜在投資領(lǐng)域的突出地位，但他也承認(rèn)，等他再次籌集資金的時候，他會關(guān)注美國西海岸，“你希望別人為你在硅谷戰(zhàn)斗，并幫助您招募人才。”他說。在雅沃迪特的心目中究竟誰是硅谷里的聯(lián)合廣場投資公司？他舉例說，有安德里森霍洛維茨基金公司（Andreessen Horowitz）、加速合伙公司（Accel Partners）和Benchmark Capital風(fēng)投。
至于SXSW，我不在場，但根據(jù)Twitter上說，有超過一百人出席了昨晚的Hashable派對。據(jù)一位與會者說，包括賈森•卡拉卡尼斯（Jason Calacanis），戴夫•麥克盧爾（Dave McClure），唐•道奇（Don Dodge）和維諾德·科斯拉（Vinod Khosla）等在內(nèi)的投資家們都參加了這個派對。
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