人才
如今，越來越多的科研人才是在美國之外培養的，部分是由于美國工程專業的聲譽不斷下降以及教育系統的落后效應造成的。在回應最近調查 2 的美國制造企業中，幾乎有1/3稱自己正承受著一定程度的技術人才短缺。外國實驗室越來越雄心勃勃，他們領導著曾經一度是美國公司和大學專屬領域的尖端技術研究。
企業家精神
將上面所有的因素魔術般地粘合在一起的，就是企業家精神。但是我們看到，在美國，人們越來越厭惡進行新冒險時所面臨的風險。上一代技術的主要創新者——大型美國企業受到的影響最大。這種風險厭惡行為有一部分是源自公共政策和法規的不確定性，但是也有一部分反映了過去的成功和對未來的短視。許多美國領先的高新技術行業公司的資本回報率穩穩地居于20%到30%的水平之上，這固然是數十年高效生產和獨特創新的成果，但也是因為現在的資產投入不斷減少。融資進入新產品領域或推進到新地區市場的決策之所以失敗，往往就是因為公司擔心會攤薄現有的高回報率。更糟糕的是，為了達成短期收益目標，公司往往會將有前途但也有風險的計劃推后。
美國應該如何應對？
公共政策、私營部門的短視、制造業的離岸外包、不公平的外國補貼，或者這些因素組合在一起，都可以解釋上面這些警告信號為什么出現。但不論原因是什么，美國面臨的前景并不光明，經濟領導力的構成要素正在流向國外。行動已刻不容緩。為美國的創新和增長重新注入活力需要舉國努力，公共和私人部門必須精誠合作。我們的研究表明，可以采取一系列的步驟來扭轉這一趨勢。
1. 為未來的尖端行業技術掃平道路
為了實現這一目標，政策制定者必須提高公共部門的采購目標，為新一代的技術設定標準。需要政府政策支持的領域包括 (1) 清潔能源，可推行可再生能源的全國標準；(2) 運輸，可強制提高汽車的能源效率；以及 (3) 先進復合材料，可通過國防部采購和飛機效率標準予以支持。
私營部門必須放下對知識產權和協作的偏執思想。美國在半導體技術領域的領先地位部分要歸功于美國半導體制造技術聯合體（Sematch），這是一個旨在共享研發成果的行業聯盟。其他先進技術行業沒有采用這種方式，所以在 IT 行業之外，類似的行業聯合數量就很有限。
2. 改造基礎設施
這些國家戰略中有一部分需要基礎設施升級，以支持在美國進行生產和工程設計，并減少本質上出于善意但會給建設增加成本和時間的繁文縟節和法規。在這方面，必須采取的步驟包括：
為所選優先發展技術領域的批準流程和標準設定提供快車道，例如加速 LED 燈泡技術、非常規氣體提純和廢水標準的審批。
創建具有選點快速審批機制的制造業開發區。
為投資制定激勵措施，例如對資助本土投資的資金予以稅收豁免，將研發抵稅跟在美國生產聯系起來。
強調構建“智能基礎設施”，例如光纖電纜等。
為了讓公共政策能配合和支持這些針對基礎設施和生產升級的舉措，私營部門的領導必須攜起手來，傳遞一個全面的社會價值主張，例如能源效率、減少污染或改善交通，而不止是提供工作崗位。
3. 吸引和留住人才
外國學生在美國大學學成后，政府會通過嚴格的 H1-B 3 政策把他們從這個國家趕走。此后，他們創建或供職的企業就會成為美國公司未來的競爭對手，而美國卻面臨著工程人才垂垂老矣的窘境。針對這一問題，必須采取的步驟包括：
簡化綠卡申請流程，增加 H1-B 簽證的數量——現在這種簽證的數額限定在6.5萬，而2003年時曾高達19.5萬。
多方努力，擴展像美國勞工部的高成長職業培訓計劃 (High Growth Job Training Initiative) 這樣的舉措，這一舉措針對14個關鍵行業，投資于勞動隊伍的建設。
恢復私營部門培訓、發展和留住現有的工程人員的努力。
4. 為美國大公司重新注入企業家精神的活力
小型創意公司迅速擴展，成長為大規模創新的大型企業，這是美國領導力的標志。國家應該繼續鼓勵這種模式，也應該有越來越多的大公司高管采納這種模式。我們許多最大、最成功的工業客戶對待長期投資過于謹慎了，他們常常用短期財務業績指標來衡量長期投資。高管必須修正華爾街的那種從每季度財務業績出發的思維模式，幫助這些公司做出大膽而又謹慎的決策，取得像過去那樣的輝煌成就。
我們相信，美國能夠發掘出自己的創新和增長潛力。這個國家擁有無可否認的自然優勢，但是，其他國家正在尖端技術、需求、人才和企業家精神慢慢趕超，而美國卻似乎正從這場競爭中退出。為了扭轉這種趨勢，公共和私營部門必須攜手共進。
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