福喜集團董事長拉文在上海召開新聞發布會,就上海福喜事件作進一步解釋
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上海福喜食品有限公司被曝光通過回鍋重做、更改保質期標印等手段,加工過期劣質肉類,再將生產的麥樂雞塊、牛排、漢堡肉等銷售給麥當勞、肯德基、必勝客等知名洋快餐。這一丑聞,讓100%擁有福喜集團的神秘富豪謝爾頓·拉文刻意保持了半個世紀的低調生活被打破。
從銀行家到賣肉的
現年82歲的拉文一直小心翼翼,隱身在麥當勞等連鎖餐飲集團身后,避免成為人們關注的對象。幾十年來,即便是最喜歡挖掘富翁傳奇的《福布斯》,也不知道他身家幾何。
福喜集團的前身是奧托父子公司(Otto&Sons),1909年由德國裔移民奧托·科爾斯沃斯基在芝加哥創立。1955年,奧托的孫子首次與麥當勞達成協議,成為后者的漢堡肉供應商。從那時開始,奧托父子公司以及后來的福喜,與麥當勞的伙伴關系持續至今,長達近60年。
1970年,拉文還是一位投資銀行家。當時,奧托父子公司想在芝加哥建立一家肉制品加工廠,成為麥當勞在美國中西部的漢堡供應商,但需要解決資金問題。拉文同意為奧托父子公司充當顧問,并很快利用其在銀行界的關系,幫助他們解決了融資問題。后來,拉文開始買入奧托父子公司的股份,與奧托家族兩位成員一起成為公司所有者。
上世紀70年代后期,麥當勞準備大舉鋪開全球擴張計劃,這當然需要供應商的配合,奧托父子公司也開始了自己的國際化。麥當勞方面認為,見多識廣的拉文是推動企業走向國際的最佳人選,于是要求他辭去銀行工作,在奧托父子公司負責國際業務。后來,拉文在公司名字后面加了一個“I”,代表國際,并把公司名字改為OSI,即福喜的英文名稱。在拉文的主導下,福喜為麥當勞最初的全球擴張提供了最穩定的肉類原料供應。
幾年后,拉文獲得了福喜100%的所有權。對于這一關鍵事件,福喜集團的網站只是以另外兩位合作伙伴萌生退意而簡單帶過,至于真正內情,拉文本人從未對外說明,外界也無從得知。有一些報道暗示,另兩位所有人對公司僅僅依附麥當勞的做法不認同,最終與拉文分道揚鑣。
麥當勞最親密的伙伴
雖然如今麥當勞早已不是福喜唯一的客戶,但雙方仍是最親密的合作伙伴。這也是為什么爆出丑聞后,肯德基、必勝客等終止了與福喜集團的合作關系,而麥當勞卻不愿意與福喜切割,而是轉由福喜上海以外的工廠供貨。
如今的福喜集團已經成為全球最重要的肉類生產商之一,其總部位于美國伊利諾伊州奧羅拉,靠近芝加哥市。盡管總部辦公樓僅三層,很不起眼,但集團去年的全球銷售額達到61億美元,在全球17個國家擁有超過50家食品加工基地。2013年,在福布斯美國私營企業排行榜中,福喜排名第六十二位。
2013年11月,拉文入選美國“肉產業名人堂”。此前入選的名人,包括肯德基創始人哈蘭德·桑德斯和快餐連鎖集團溫迪的創始人戴夫·托馬斯。頒獎儀式上,拉文被稱贊為將一家小家族企業發展為“一家受尊敬的國際公司,為世界上一些最好的快餐連鎖店供應高質量的食品”。
不會放棄中國市場
“我們要去中國,哪怕只是去賣鉛筆上的橡皮頭。”上世紀80年代早期,在剛剛獲得公司完全控制權后,拉文對中國進行了為期數周的考察。回去后,他對員工如此表示。1991年,福喜正式進入中國,次年開始向麥當勞中國餐廳供貨。
福喜在中國最初的十余年只有一個客戶,那就是麥當勞。但過去六年來,它致力于客戶多元化,開始向百勝集團旗下的肯德基、必勝客,以及星巴克,還有其他中國本土快餐連鎖店供貨。另外,拉文還一改集團多年來獨立投資設廠的做法,在中國與本地企業合作,目標是將業務擴展到食品行業更上游的飼料、繁育、養殖等環節,成為垂直一體化的供應商。如今,福喜在上海設有投資性地區總部,并在中國各地至少擁有九家食品加工基地。過去五年,它在中國投資5億美元以上。
然而,此次過期肉丑聞讓拉文面臨職業生涯中也許是最嚴峻的考驗。7月28日,拉文現身上海召開新聞發布會,他表示:“此次在上海福喜所發生的錯誤是完全無法接受的,我們需要努力重建和重新贏得尊重、信任、信譽和寬恕。我們接受這一切所帶來的后果,同時會讓那些該負責的人承擔應負的責任。”不過,拉文表示,無論如何不會放棄中國市場。
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