成為北大博士，一度是王利芬高中時的人生目標。但她的學士和碩士都未能在北大完成，研究生畢業后，她成為了武漢大學的一名教師。兩年后，不安分的她終于成為北大教授謝冕的博士生。她告訴自己，“有些夢永遠是不會死的”。
如果不離開央視，她也許還能繼續升職。她對這個早就想清楚了，自己的長項是做節目，而不是在復雜的人際關系中進行溝通和勾兌。她的原則是：不是真話寧可不說，只要開口，就一定說自己想說的。
她不談央視的問題。但面對一家外臺的業務流程，她曾經痛哭。“我們跟人家比差得太遠，但中國又有一大批有業務追求的電視人，這點讓人辛酸。”
創業離不開錢，但她說，生平最討厭的就是數錢。“可能是我從小到大沒有受過錢的苦，我在央視工作十五年，先生工作也比較好，三口之家。我不過什么奢華的生活，也不怎么羨慕有錢的人。給我最大滿足的，是當我追求一種東西的時候，能夠按照我的意愿去做。”
南都周刊：《贏在中國》欄目的主題歌《在路上》，歌詞是你寫的，有一句“不得已上路”，你這次創業算是不得已嗎？
王利芬：歌詞更多是寫的廣大創業者。我的創業肯定不是為生存，也不僅僅是為證明自我，真的是希望能夠搭建一個年輕人歡迎的平臺，找到一個最佳的服務方式。
南都周刊：從你的博客能看出，你內心的創業激情已經讓你壓抑不住了。
王利芬：是的，我就是一定要主宰自己的命運，因為我覺得我都已經人到中年了。我可能是那種緊迫感比較強的人。我在央視混著也不壞，但這是不是我要的生活？什么東西是好是壞，一定是根據內心的需求。世界上好的東西不一定是你要去擁有它，一個東西我覺得不是我想要的，我應該放棄它。
南都周刊：這是因為你能看到自己過幾年是什么樣子嗎？
王利芬：你猜的特別對，我特別不想過一看人生就到底的生活。我寧可在一條未知的路上暴死，也不愿意在那條已知的特別清清楚楚的路上去安逸。
南都周刊：什么樣的人適合創業？
王利芬：這很難概括。如果要提一個共通點，就是那些永遠讓自己成為命運主宰者的人適合創業；那些愿意服從他人指揮，或者習慣在某種一定的格式里做事情的人適合打工。
南都周刊：你怎么看自己？
王利芬：我屬于前者。我走的任何一步都是自己主宰的，即使別人曾經主宰過我，我也把它翻過來。
她的秘密武器
截至4月13日，爭議中的“史玉柱的三個小時聊天”拍賣，價格已經飆升到了70萬元。
有人評論說，王利芬創業失敗的“概率很大”。其中一個原因是她急于求成，濫用核心資源。包括拍賣史玉柱時間、請思科的林正剛講職業規劃，這些都是巨大的資源浪費，典型的“牛刀（博客）殺雞”。
其實，這次拍賣，是史玉柱自己提出來的。“他想幫我，我都沒有開口，我寧可那苦我自己吃了，也不愿意求人。我最關心的是在雙方交往過程里面的尊嚴，一種平等性。”王利芬說。
已經有更多的名人向王利芬表示愿意拍賣自己的時間，特別是企業界名人。不過，拍賣名人時間還不是優米網的常設欄目，“因為這也不是我們的主打”。這些企業界大腕都很買王利芬的面子。一個例子是，當年《贏在中國》創辦初期，王利芬去采訪柳傳志，為了說得好些，柳傳志甘愿一次次重復錄制，最終花掉了兩小時。
王利芬天生有這種神秘的親和力。有些人第一次跟她見面，就會把很多的隱私，連她們的丈夫或者最好的朋友都聽不到的話，通通說給王利芬。有時候她會問對方：為什么這么相信我？對方回答：我看著你就有傾訴的欲望。王利芬心里說了句，嘿，看樣子我挺適合做牧師的。
南都周刊：你與《贏在中國》那些名人嘉賓之間的關系，大家可能非常感興趣。你怎樣描述你們的關系？
王利芬：我跟他們關系都很好，就是相處得很好，他們非常信任我，愿意幫助我，但是我盡量少要他們的幫助，盡量。
南都周刊：你們經常喝喝茶聚聚？
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