在投身Y Combinator期間,我注意到了一些更加讓人吃驚的事情,其中之一便是最有抱負的的創業想法有多么嚇人。在這篇文章中，我將通過描述一些此類創業想法來證明這一現象。其中任何一條都能讓你成為億萬富豪。這前景聽起來似乎很誘人，然而在我描述這些想法的時候，你可能會注意到自己被嚇退到一旁。
別擔心，這并非軟弱的表現，反而可以說是理智的表現。最宏大的創業想法是令人望而生畏的。這并不僅僅是因為它們需要大量工作來完成。而且最宏大的想法似乎會威脅到你的身份認同：你不知道自己是否有足夠的雄心來堅持到底。
影片《成為約翰·馬爾科維奇》（Being John Malkovich）中有這樣一幕，書呆子似的男主角遇見了一位非常有吸引力的、事故的女人。她對他說：
“是這樣的：如果你得到了我，你會不知道拿我怎么辦才好。”
這些想法對我們來說也是如此。
這一現象就是對于創業你所能理解的最重要事實之一。[1]你本以為宏大的創業想法具有吸引力，但事實上，他們往往會令你望而卻步。而這會帶來一大堆后果。這意味著，大多數想要找到創業點的人卻察覺不到這些創意，因為其潛意識會將它們排除。即使是最有抱負的人，可能最多也就是采取“曲線救國”的方式來利用它們。
新的搜索引擎
最好的想法恰好處于不可能的范疇。我不知道這個想法是否可能實現，但是有跡象表明它或許可以成真。創造新的搜索引擎，即意味著與Google競爭；而最近，我注意到Google堡壘的一些裂縫。
當微軟公司決定進軍搜索業務時，我明白微軟已經迷失了自己的道路。對微軟來說，這并非自然的舉動。他們這么做是因為害怕Google，而Google根植于搜索業務。但是這表明：（a）微軟的議程受到Google擺布；以及（b）微軟的議程由他們并不擅長的東西組成。
微軟：Google：：Google:Facebook
這本身并不表示存在新搜索引擎的空間；但最近在使用Google搜索時，我發現自己開始懷念往昔，那時Google忠于略微自閉的自我。它曾經能夠迅速地為我返回正確的結果，沒有雜亂信息。現在的搜索結果似乎受到科學論派鼓吹者原則的激發，后者認為正確的東西對你來說一定正確。而搜索網頁也不再像以前那樣干凈和清爽。Google搜索結果以前看上去就像Unix操作系統實用程序的輸出。現在，如果我不小心把光標移到了錯誤的地方，什么事都可能發生。
這其中的制勝之道是創建出一個所有黑客使用的搜索引擎。這個搜索引擎的使用者由頂尖的1萬名黑客組成，盡管規模小，但沒有人會處于非常強大的地位；就像Google曾經的模樣。十幾年來，我第一次覺得這種轉換的想法是自己可以想象的。
鑒于任何一個可以創辦這家公司的人都屬于那1萬名黑客中的一員，至少創業路線是單純的：做一個你自己想要的搜索引擎。隨心所欲讓它極度具有黑客風格。例如讓它非常善于進行代碼搜索。你想要搜索查詢變得圖靈完備嗎？（譯注：圖靈完備指在可計算性理論中，編程語言或任意其他的邏輯系統如具有等用于通用圖靈機的計算能力。換言之，此系統可與通用圖靈機互相模擬。）任何能讓你爭取到這1萬名用戶的東西都是真正的好玩意。
別擔心在長遠看來你想做的事情是否會約束自己，因為如果你連初始的核心用戶都爭取不到，也就不會有長遠。如果你創建出的某個東西，能讓自己和朋友真正喜愛更勝Google，那么你的上市之路就已經走了約10%，正如Facebook贏得了所有哈佛本科生芳心時一樣（雖然他們可能并沒有意識到這一點）。
替代電子郵件
電子郵件的設計初衷并非是要供我們像現在這樣使用。電子郵件不是消息傳輸協議。它是待辦事項列表。或者更確切地說，收件箱是個待辦事項列表，而電子郵件是事件進入列表的方式。但它是一種極為糟糕的待辦事項列表。
我歡迎針對這個問題不同類型的解決方案，但是我懷疑單單調整收件箱仍不夠，電子郵件必須由一種新的協議所取代。這個新的協議應該是一個待辦事項列表協議，而非消息傳輸協議，雖然會出現一些退化的情形，某些人就想要你：閱讀以下文字。
作為一個待辦事項列表協議，這個新的協議應該比電子郵件給予收件人更多的權力。我希望自己有更多權力，來限制別人可以在我的待辦事項列表上發布的內容。當別人能夠在我的待辦事項列表上添加內容時，我希望他們更多地告訴我，除了只是想讓我閱讀某些文字外，他們想要我做什么？這件事有多重要？（顯然必須建立某些機制，來防止人們說一切都非常重要。）以及必須何時完成。
有些想法或創意，就像是不可抗拒的偉力遇上了不可移動的頑石一樣，而這個想法便是其一。一方面，根深蒂固的協議無法取代。另一方面，100年后的人們仍然活在我們現在的電子郵件地獄里，這似乎不大可能。如果電子郵件終將被取代，為什么不是現在呢？
如果方式正確，你或許能夠避免新協議所通常面對的雞與蛋的問題，因為世界上最有權勢的一些人將會最早切換到新協議。他們也在受著電子郵件的擺布。
不管你要創造什么，都要讓它速度快。Gmail現在變得慢得令人痛苦。[2]如果你做出的東西沒有Gmail好，但是速度快，那么單這一項就能讓你拉攏Gmail的用戶。
Gmail速度慢是因為Google負擔不起在它上面花很多錢。但是人們會為此花錢。每月付費50美元，對我來說沒問題。考慮到我在電子郵件上所花的那些時間，想想我應該支付的價錢，真有點嚇人。至少每月1,000美元。如果我每天都花幾個小時閱讀和撰寫電子郵件，這將是一種令我生活變得更好的廉價方式。
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