“免費榜要出事。”一名開發者在朋友圈寫道。這個時候蘋果中國區免費榜正被各大刷榜公司血洗。
5月3日起，一貫被刷榜公司包辦的蘋果中國區免費榜出現了一個怪現象，Gameloft、Gamevil、Disney、Zynga等公司的游戲齊刷刷地沖上了免費榜TOP 50，這并不是國內刷榜公司的一貫套路。截至5月5日晚間，中國區iPhone免費總榜TOP50被“鎖死”。
有知情人士透露，這又是一次刷榜公司打架引起的鬧劇，這場暗斗已經持續了一個多月，有消息人士稱，此次刷榜是因刷榜源頭低價搶單以致魚死網破，直接“血洗”排行榜。
免費榜長期被包攬 下午4點排名驟變
盡管此前蘋果對APP Store排行榜的算法進行一系列調整，杜絕了短期內的刷榜現象，不過這權宜之計并沒有讓刷榜公司消停太久，一個月后，刷榜公司陸續卷土重來，蘋果免費榜成為刷榜公司們的生意場。
每天APP Store免費榜TOP50都會冒出一些新的應用，APP Store數據統計網站Appfigures的數據顯示，這些“拔地而起”的APP大部分都有一個共同點：此前排名都在300多名甚至400名開外，在某一天下午4點開始迅速上揚，一個小時內躍升至TOP10，一個小時內排名上升數百名。
而這樣的排名通常能維持一到兩天，隨后又會有新的應用沖上榜單，而這背后是刷榜公司的暗中博弈。
網易科技記者偽裝成開發者與一名自稱從事APP Store推廣工作的人士交流，該人士直言可以刷蘋果中國區免費榜和分類榜，甚至豪言“想刷第幾都可以”。
業內人士透露，刷量價格一直在變動，最近的價格為7毛錢一次下載，5000次起刷，而要沖上分類榜的靠前位置，至少也要兩萬次下載，免費榜所需要的下載量則更高，要在免費榜的TOP10停留一天，價格都高達數萬，于是來錢更快的移動游戲成為了刷榜公司的主要客戶。
刷榜費用激增 為奪客戶暗中廝殺
越來越多的刷榜公司出現，而排行榜的位置就那么多，為了搶斷某個位置，刷榜公司需要對某一款應用刷更多的下載量，才能保證滿足客戶的要求，因為刷榜公司與其客戶簽訂的合約是以其在某一位置停留的時間來計算，如果停留時間不夠或者擠不上這個位置，那么就會丟失一單生意。
在這樣的情況下，對刷榜的開發者而言需要投入的費用則更多。有接近蘋果的人士對網易科技表示，以人人游戲為例，此前人人游戲每月在APP Store刷榜上的花費就多達300萬元，而財報顯示，2012年第三季度人人公司在線游戲收入為2420萬美元，每月平均約為2400萬人民幣，而這僅僅是收入。
奇矩互動創始人陳書藝介紹，游戲公司1000萬的營收，扣除渠道的30%，發行商的40%分成，扣掉預付款、人工、房租水電和其他費用，大概利潤也就幾十萬，還沒算上新產品的開發成本。而頑石互動CEO吳剛則直言，對手機網游團隊來說300萬月營收就是底線。
游戲公司如此不計血本的投入，讓一些尚無盈利模式的APP們難以招架，以至于在很長一段時間內，移動游戲幾乎占據了免費榜TOP100的70%甚至80%位置。
另一方面，即使是游戲公司，也越來越難以承擔高昂的刷榜費用，于是刷榜公司采用了互聯網行業最直接的殺招：打價格戰。
有消息人士透露，此次刷榜事件是由于北京和成都(另一說為上海)兩家刷榜公司低價搶單，鬧到魚死網破，甚至放言“不在我這里做，我讓你在別人那里也做不成!”。這兩家公司通過刷國外應用的方式直接擠占排行榜，自己做不成生意，也不讓對方做成——一旦刷榜公司無法按照合同將某一應用刷上固定位置并維持，即算違約，若干次后客戶大量流失，也就所不下去了。
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