但是，歷代元宵的買賣與這些年元宵的熱銷相比，依舊不可同日而語。“過去，元宵一般都是自家制作自家吃”，中央民族大學民俗學教授陶立璠介紹。隨著經濟的發展，人們的生活方式也在改變，“自家做元宵自家吃”的情況越來越多地被“買元宵回家吃”取代，尤其是在一些沒有老人的三口之家。再從供給方——商家來看，元宵節是一次商機，有這么多人要購買元宵，怎能錯過機會？一來二去，造就了北京市民排長隊購買元宵的火爆場面。北京民間文藝家協會民俗委員會副主任王作楫對此認為：“商家利用傳統節日搶商機，每年元宵節元宵大戰逐年升級，一些大的食品公司大的飯店競爭激烈，這是傳統文化和現代文明的碰撞，是和諧社會的砝碼。”
元宵節待挖商機
元宵節其實還是中國的情人節
農歷新年剛走，接踵而來的就是正月十五“元宵”佳節了。在古代，元宵佳節是一個很熱鬧的節日。在宋代，甚至比新年還熱鬧，而到了近代，則漸漸冷卻了。可見風俗也是隨著時代變遷的。
也許，不少人還不知道，元宵節在古代還被視為中國的情人節。古時平常女子特別是大家閨秀或小家碧玉，都是“大門不出，二門不邁的”，只有到了元宵節，才可以出來夜游觀燈，甚至和男性友人幽會談情。所以元宵節是古代婦女最感興趣的節日。元宵節在民間是象征著愛情的節日。有詩為證，宋代歐陽修一首《生查子》：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。”就生動地展現出了古代的情侶們元宵約會的情景。辛棄疾更是長聲吟嘆“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”這不，這是當年元宵節最好的寫照。
提起情人節，相信更多人所熟知的是西方２月１４日的情人節——那漫天飛舞的玫瑰花瓣，那只溶在口、不溶在手的甜蜜巧克力，那羅曼蒂克式的王子公主的美妙相約。
今年，傳統的元宵節和西方的情人節恰巧僅隔一天。在眾多商家的心目中，兩個“撞”在一起的情人節，到底誰的分量更重些呢？如果單純從消費而言，情人節的商機和受關注度顯然是略勝一籌。但辨證地看，也表明元宵節市場還存在著巨大的商機。
平時兩三元一枝的紅玫瑰在情人節那天的價格要比平時高出５倍、１０倍甚至幾十倍。如果想買到略微便宜一點的鮮花，起碼要提前一周預定。此外，以情人節為“誘餌”的紡織品、電子、珠寶市場更世界創業實驗室(elab.icxo.com)是火爆得一塌糊涂。反觀我們自己的情人節——元宵節，似乎除了湯圓、看花燈、逛廟會及煙花爆竹外，似乎還缺乏銷售熱點。
誠然，對于節日，我們應該更多地去了解文化淵源，不應只停留在消費的層次上面。但商品經濟的今天，在傳統文化中融入更多商業內容才能給整個經濟市場帶來活力。如此看來，打造多元化的節日經濟，將成為我國傳統節日面臨的課題之一。
歷史上的燈市
小說《李自成》中這樣描繪崇禎年間燈市盛況：
西從東安門外起，東到燈市口大街的東口止，估計二里長，幾條街全是燈市。每年從正月初八開始，到十七日結束，共有十天。白天是市場，晚上看燈。在燈市場上會集著各地商人，有南北兩京的、各省的，以及外國的各種貨物。從年代和范圍上說，有三代以來的各種古董，有時興的錦緞、刺繡、布匹、手工藝品、家常用具，還有西洋的自鳴鐘和稀奇玩意兒。商肆按行業分類，各占一段街道。一吃過早飯，大小街道都涌著人流，到已時后就擁擠不堪。人們有買東西的，有看熱鬧的，有看稀奇開眼界的。
俗話說，燈市是九市開場，就是指附近的許多街道和胡同在燈市期間都隨著熱鬧起來。晚上，店鋪關門，通宵賞燈，放煙火。沿著以燈市口大街為中心的東西長安街，兩邊盡是彩樓，南北相向，朱門繡戶，畫棟雕梁。樓上有簾幕的多是勛家、貴戚、大官宦和縉紳眷屬。每座彩樓的租價，一夜就得幾百串錢。從燈的質料說，有燒珠料的、夾畫堆墨絲的、五色彩紗的、明角的、紙的、麥秸的和通草的。從形式說，有百花、鳥獸、蟲魚、走馬燈，巧奪天工。至于煙火，也是花樣繁多，令人驚嘆不止。各種樂隊，各種雜耍，通宵演奏。另外，這兒那兒，有隊隊童子彩衣擊鼓，從晚到曉，叫做太平鼓。通宵男女擁擠，人山人海。
元宵軼聞
千金競買米家燈
明清以來，北京因是帝都，故元宵節燈事甚盛，但當時名燈皆是出自南方，或者由南匠所制作。真正在當時稱得上京城造燈工藝者的，米家燈可以為代表。
米家燈，為明末上元張燈之珍品，非僅制作精巧，且以繪米家園景及游賞活動為其特色，故為觀燈者贊不絕口。因數量不多，到明初時便已經成為珍貴文物，價值千斤，為權貴家所爭購，而仿制者亦不少。康熙年間高奇士所謂《燈市竹枝詞》：“堆山掐水米家燈，模仿黃徐顧陸能；愈變愈奇工巧匠，料絲畫更新興。”可見其制。
唐宋帝王的奢侈元宵
根據史料記載，開元天寶年間，皇上不惜耗費巨資搭建燈輪、燈樹、燈樓，花樣設計盡善盡美，讓人目不暇接。唐玄宗(公元６８５—７６２)時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多。皇帝命人做巨型的燈樓，廣達２０間，高１５０尺，金光璀璨，極為壯觀。唐朝不僅在燈的制作上花樣翻新，燈下的歌舞百戲更是讓人留連忘返。宮中的歌女頭戴花冠，身披霞帔，每一位歌女的服裝就要花費３００貫，整個元宵慶典的奢華可以想見。唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中這樣描述元宵節燃燈的盛況：“接漢疑星落，依樓似月懸。”
宋代元宵張燈的日子為５天。因為放燈時間較長，商家絞盡腦汁地想辦法推出花樣新燈。據《東京夢華錄》記載，宋朝皇宮內的燈山，上面有彩繒結成的文殊菩薩跨獅、普賢菩薩騎百象等裝飾。工匠用轱轆絞水設計，隨著菩薩手臂搖動，手指中流出５道水。
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