為了客源，競爭可謂慘烈異常，兩家公司都不惜把船費降到不能再降的地步。在這種情況下，彌太郎將公司重組，裁撤冗員，削減開支以應對危機。這招著實有效。1884年，三菱公司每噸汽船的平均收入為100日元，而共同公司只有50元。雖說取得了表面上的勝利，但競爭讓三菱集團元氣大傷，不僅停運了香港至琉球的航線，所有的三菱兌換所也被迫停業。好在，共同公司也是損兵折將，其股票在1884年陷入毫無紅利的境地，持股人競相拋售。彌太郎抓住機會，秘密收購了這些股票，不久便控制了其過半的股權。當時的日本經濟十分頹廢，因此，為了提振經濟，由政府出面斡旋，1885年2月5日，兩家公司在運費、出發時刻、承包人、船員雇用等方面達成了臨時協定。
但是，因為飲酒過量，積勞成疾，巖崎彌太郎在簽訂協定的兩天后撒手人寰。他的弟弟巖崎彌之助登上了三菱集團的權力頂峰。
彌之助曾在美國留學，善于用全新的思維方式謀劃公司的前途與未來。首先，憑借三菱集團在共同公司所占的股份，他大膽的將三菱商會的主體船運公司與共同公司合并，成立日本游船公司，并巧妙地使這個新公司的控制權轉到三菱人手里。
船運公司剝離出去之后，彌之助開始大膽向其他領域擴張。他在多地買礦，同時致力于金屬礦業的經營，為了運營礦產，他還大量鋪設坑道和鐵軌，大膽運用新技術提高勞動生產率，最終，煤和銅礦業成為了彌之助時代三菱集團最大的收入來源。
押寶礦產成功后，彌之助出人意料地將礦業收入反哺到造船業上，將長崎造船廠打造成為了“東方最大的造船廠”。
與此同時，日本政府放松了對三菱的限制，允許它往銀行業發展。彌之助抓住機會，很快在金融業站穩了腳跟。所以，從20世紀初開始，礦業、造船業以及銀行業成為振興三菱的三大支柱。彌之助以此為基礎，帶領三菱不斷向房地產、綜合商社、鐵路、電機、重工業、制紙等多個方面進軍。
有評論稱，彌之助是明治中期經濟界人士中最現代化的經營者，他脫離了彌太郎時期的“官商”身份，舍棄過于專斷的做法，以組織人身份重新建設三菱，使原為“海上王國”的三菱轉為“陸上王國”，使新三菱成為龐大的企業聯盟。
家族制度終結
1893年12月，彌之助辭去三菱社長職務，將公司交給彌太郎的兒子巖崎久彌，令其擔任社長。同時，遵照彌太郎遺愿，彌之助“清算”家產，不僅將巖崎家在三菱中所擁有的權益，全部劃歸久彌，還讓彌太郎一支成為家族的本家，自己一支僅為家族分支——分支所分得的公共財產只有本家的四分之一以下。
當時的全球商業世界是洛克菲勒、摩根等大資本家輩出的時代。順應趨勢，1893年，日本商法（舊商法）開始施行，三菱改組為合資公司。年僅28歲的家族第三代領導人巖崎久彌就任公司總裁。在其擔任三菱總裁的20多年，恰逢日本近代產業的興起與發展時期。
巖崎久彌實現了公司各事業多元化發展。他更積極地收購各地礦山，于1905年在神戶新辦了造船廠。通過參與商業區建設，久彌進一步進軍房地產業，涉足焦炭生產業務，并在朝鮮半島北部從事煉鋼業務。
1908年，為控制成本，巖崎久彌采取各項措施進行權限轉讓，其中包括授予各部門一定程度的可自由利用資本的權力。這種制度的推行最終導致三菱合資公司被劃分為銀行部、造船部、總務部、礦山部、營業部、煤礦部等8個部門，這正是今天所謂業務部制度的前身。這一階段被譽為巖崎家四代經營中“起、承、轉、合”過程中“轉”的部分，是三菱走向“組織化”的歷史轉折點。
1916年，巖崎彌之助的長子——巖崎小彌太從堂兄久彌手中接過了三菱總裁的重擔，成為企業的第四代領導人。
小彌太是三菱組織化的真正實現者。他上任伊始，就讓三菱的各事業部獨立，通過公開募股，吸收巖崎家族以外的資本。為加強對各項事業的控制，1934年，小彌太將原三菱的造船、重機械、飛機等事業部合并，成立了“三菱重工業株式會社”。之后，采用現代股份制，先后設立11家獨立的公司，每家公司公開出售一部分股票，而通過三菱總公司，小彌太對全盤事業保持了無可爭辯的控制權。二戰戰敗后，日本財閥被要求解散，三菱公司被分割成139個公司，且不許用“三菱”標志。但即使這樣，巖崎家族仍保有三菱各公司47.8%的股份。
朝鮮戰爭爆發后，美國放松了對日本的經濟管制，財閥集團借勢重新崛起。“三菱商事株式會社”也于1954年獲得新生。但是，日本的《反壟斷法》規定，不允許某一股東持有公司50%以上的控股，家族股份比例不能超過5%，自此，家族控股、家族管理不復存在，三菱集團轉變為完全的股份制結構。
但這不妨礙三菱集團業務的飛速發展。重新集合的“三菱”旗幟下的品牌有日本郵船、三菱重工、三菱商事、三菱綜合材料、東京三菱銀行、三菱地所等28家公司。1969年，三菱旗下10個公司的銷售額差不多等于日本國家一年的預算。1970年，三菱集團44個公司的總資產占日本全部企業總資產的1/10。
目前，巖崎家族的后代已經不再擔任三菱集團的董事長，這一職位都是聘請職業經理人擔當。而且，巖崎家族坦承，經過研究發現，其家族中接近600個子孫里，沒有一個夠資格來領導三菱。
這或許是三菱集團能存活140多年的重要原因。
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