正如中國的其它假期一樣，中國的農歷新年通常不是一個新聞爆料期。然而，這一次的新年，對于家樂�？赡懿煌．斨袊櫩驮谛履昵跋γτ诓少徶畷r，他們發現在家樂福購買的促銷商品的實際售價比標價要高。幾乎是一夜之間，這家全球第二大零售商發現自己的名字出現在了中國各大媒體的頭條新聞中。這些新聞還不止于虛假標價事件。與其供應商之一，臺灣頂新國際集團的康師傅方便面在合同談判方面所爆發的矛盾更加重了公眾對這家法國零售商的注意力。雖然中國政府以史無前例的高額罰款讓價格事件告一段落，但家樂福和本土供應商之間的緊張關系卻遠未結束。
無論是好是壞，家樂福在中國市場并不孤獨。對于逐鹿中原的西方零售企業而言，今年是個艱難的開始。家得寶，美國知名家居建材零售企業在今年1月底宣布關閉其在北京地區的最后一家門店，使得其在中國市場的門店在5年內減少到了七家。3月初，美國玩具制造商美泰宣布關閉其不斷虧損的上海芭比娃娃旗艦店，而兩年前名人薈萃的開張剪彩儀式的熠熠星光仍在公眾記憶中閃耀。同時，美國電器零售商百思買在2月下旬宣布關閉門店，遣散員工，其在中國的發展戰略折戟沉沙。
和這些跨國公司一樣，家樂福的中國業務戰略是其全球市場戰略的一部分。在2009年實施集團業務重組和在2010年受到兩次利潤指標警告之間，家樂福的法國總部在不同的新興市場實施了不同的戰略，比如全面撤出俄羅斯市場，在泰國分離其折扣店DIA，出售其他資產，以及擴大其中國業務。目前中國市場的年收入為50億歐元（約合70億美元），集團年度總收入為900億歐元。中國是家樂福在西歐以外的最大市場，同時家樂福不斷在中國擴張，最新的一家門店于去年底在中國東北的沈陽開張。
毋庸置疑，中國零售業市場激戰正酣。中國連鎖經營協會的報告顯示，中國本土的百聯集團在快速消費品零售行業中位居榜首。在中國市場的外資零售企業中，總部位于臺灣，大股東為法國零售商歐尚集團的大潤發獨占鰲頭，家樂福排名第二，而沃爾瑪則緊隨其后。
強勢零售商vs. 弱勢供貨商
零售商和供貨商之間“你死我活”的關系，是家樂福與康師傅最近這場爭斗的核心。部分原因在于不平衡的行業發展現狀。商務部發言人在一次記者招待會上表示，“零供關系問題的核心就是中國制造業發達，服務業落后，造成了供貨商有求于大型零售商。”這種狀況給零售商帶來了巨大的談判優勢，即便它們面對的是大型供應商。但這并不意味著零售商的日子很好過。為了達成總部下達的利潤指標，大型本土或外資零售企業均被指責為壓榨，甚至是欺凌供應商，比如公開的爭執，拖延貨款，或是逐步提升各項費用和銷售提成比例。
零售商和供應商之間的矛盾并不是什么新鮮事，但這種矛盾正在激化。據管理咨詢機構麥肯錫公司的估算，目前，供貨商支付的銷售回扣總計達到了全部銷售額的10%到15%，而在20年前，這一費率只有4%。而家樂福的一家長期供貨商表示，2010年家樂福的銷售返點上漲到了21%，這將小供應商逼到了死角。“當家樂福要求更高的傭金時，只有大生產商才敢強硬地停止供貨。像我們這種小供貨商，只能遵從它們的要求�！�
但是，銷售返點，還只是供貨商需要支付的費用中的一部分。供應商還必須支付其他服務費用，包括暗地里進行的回扣。北京代理商協會——一個代表代理商利益的團體——的代表姚文華談到，和銷售返點，這部分在供貨合同中有明確規定的費用不同，還有一部分服務費用是在合同里沒有規定，而是依照各門店的標準和要求執行的。比如，希望自己的產品擺上顯著位置的供應商，通常都會支付促銷費或陳列費。另一位供貨商表示，維護與家樂福之間關系的實際成本非常高，全部費用往往會高達銷售額的30%，使得供應商很難持續運營。
如果這一沖突事件發生在過去的某個時期，可能不會受到如此多的注意。畢竟，正如分析人士所提到的，對于一家強勢零售商而言，失去一家供應商不足掛齒，因為有更多的競爭者排隊等著進入家樂福的大門。而且，“零售商和供貨商之間的這種沖突一直都存在�！绷闶蹣I資深顧問、深圳的逸馬管理顧問有限公司董事長馬瑞光談到，最近的沖突之所以白熱化，有一個原因是每年的3月和四月是雙方重新談判合同的時期，雙方都想在此期間給對方施加壓力以獲得談判優勢。
清華大學經管學院的市場學教授、中國零售業研究中心主任李飛表示，“中國的超市零售商在傳統上就是通過向供應商收取進店費、陳列費、促銷費和年度銷售返利來掙錢的。換句話說，從傳統上而言，中國的零售商沒有，而且也無法通過提供增值服務和在商品上加價來賺錢�！�
但是，家樂福與康師傅，以及中國國內知名企業如中糧集團和九三糧油等供貨商之間在近期爆發的高調沖突也從另一個側面反映出零售商-供應商關系之間微妙的變化。
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