想自助出書的作者們最關心的問題并不是他們是否會被視為文學的棄兒，而是該怎樣自助出書以及成本是多少。雖然電子書的在架時間較長，但僅如何吸引讀者關注這一點就是個巨大的挑戰。
約翰勒姆說，“電子書和紙質書的一大區別在于銷售周期，兩者銷售周期幾乎是相反的。連鎖書店在紙質書出版之前的六個月之內決定要不要進貨，書籍出版之后其在架時間不會超過六個月。至此圖書的銷售周期就結束了。但電子書的情況是完全相反的，書籍上架之前通常需要六到九個月，上架之后就再也不會下架。”
約翰勒姆稱，她是在自己的第二本書──一部面向6-10歲讀者的短篇故事集──被出版社退稿之后開始認真考慮自助出書的，她認識到該書市場偏小，不足以吸引大型出版商。她也想嘗試一下自助出書。約翰勒姆的第一本小說《在永恒的天空下逃離》(Escape Under the Forever Sky)面向8-12歲讀者，2009年由Chronicle Books 出版，該書獲得了好評，但銷量平平。Chronicle告訴她，面向這個年齡段的故事合集賣不動。另外一本面向14到21歲青少年讀者的書也沒有出版社愿意出。
為了解自助出版，約翰勒姆訪問了一些博客，比如喬.康拉特(Joe Konrath)的“新手出書指南”(A Newbie's Guide to Publishing)。她還花時間上KindleBoards.com，這是一個獨立的網絡社區，主要討論與亞馬遜Kindle閱讀器相關的問題，其中包括自助出書。在幾個月之內，她做出了自助出版這部短篇故事集的決定。她把這部名為《爺爺討厭這只鳥：六個小故事講述精彩、滑稽、致命的探險經歷》(Grandpa Hates the Bird: Six Short Stories of Exciting, Hilarious and Possibly Deadly Adventure)的書價格定為2.99美元，把單個故事的價格定為每篇99美分。
她的姐姐和兩個朋友都是有經驗的編輯，為她免費提供幫助。她說，這讓她節省了1,000到2,000美元。她花了400美元請人設計了一個封面。
接下來，她聘請佛羅里達州朗博特島(Longboat Key)的Telemachus Press LLC出版公司作她的數字出版商，包括手稿排版在內，她一共花了大約3,000美元。
約翰勒姆推銷這本書的方式之一是借助Facebook。她的一位朋友搜索與鳥/鸚鵡相關的網頁，在九個網站上留言稱贊《爺爺討厭這只鳥》，然后約翰勒姆“贊”了這些網頁以及每個網站上發布的內容。約翰勒姆自己也在Facebook上進行搜索，當她發現合適的網站時，會留言介紹她的書。
約翰勒姆說，她的書9月26日當周開始在巴諾書店的Barnes&Noble.com銷售，10月3日當周開始在蘋果公司(Apple Inc.)的iBookstore銷售。她說，到目前為止她的書在亞馬遜上共賣出44次，其中34次是以2.99美元的價格賣出的，她還通過電子書分銷商Smashwords Inc.賣出了四整套故事集。她說，“我剛剛起步，現在開始考慮錢的問題還太早。”她希望不久之后能把一本面向8-12歲讀者的新書賣給傳統出版社。 
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