圖/gettyimages
假如你不是網店主，或攝影愛好者，也許你對“外鏈相冊”這個名詞感覺陌生。事實上，隨著C2C行業不斷壯大，以及“人手一機”的數碼拍攝時代的來臨，其催生的外鏈相冊網站產業也逐漸受IT企業與風投關注。
據統計，外鏈相冊市場在不久將高達10億元，同時，越來越多外鏈相冊網站加入到該市場中，欲瓜分這10億元的“大蛋糕”。日前，外鏈相冊網站ihompy對外宣布獲得風投注資，并稱要成為今年市場第一位。
“錢”景一片光明，不過，如何在市場中制勝，無論是占有一定市場份額的外鏈相冊“前輩”，抑或新進入該領域的“新人”所要實現的目標，而眾多外鏈相冊網站都推出各自特色的功能，如批量轉帖、無壓縮、寶貝描述自動填寫等，務求最大限度吸引網店賣家、攝影發燒友等用戶。同時，隨著外鏈相冊的發展，以及網友對這類型網站的空間量、穩定性要求逐步提升，外鏈網站收費還是免費之爭，亦浮出水面。 文、圖片整理/記者 文靜
10億元的市場
隨著C2C行業興起與不斷龐大，個人網店主要展示大量的商品照片，需要大量網絡存儲空間上傳照片，逐步催生了專門性的外鏈相冊網站。
據了解，目前國內主要的外鏈相冊網站包括ihompy、巴巴變、巴比豆、淘小寶、51相冊等。據統計數據顯示，淘寶8000萬網店中超過40%的用戶愿意為圖片外鏈付費，平均每人每年花費在該項目約40元，如此計算，在不久的將來，整個市場將達10億元。
然而，這10億元市場并非唾手可得。目前圖片外鏈有三種方式，一、將照片上傳到專業網絡相冊/在線相冊服務網站上；二、將照片上傳到所購買虛擬主機、服務器空間上，并用相應軟件自建相冊來組織和呈現；三、將照片放在各BSP/門戶網站的存儲空間中，例如新浪、網易相冊等。
換言之，專業外鏈相冊網站的競爭對手，不止同門網站，還有虛擬主機、服務空間以及門戶網站。有業界分析人士指出，從目前這三種方式的服務、自由度、靈活性以及費用等多方面比較，對于普通網友，專業相冊網站是最好的選擇。盡管一些專業相冊網站要收取費用，但能保證空間量與速度。
ihompy.com運營總監夏娜對專業外鏈相冊的前景亦信心不足，相較之下，專業外鏈相冊空間將屬于用戶的首選，購買服務器賣家付出的成本太高。
免費與收費之爭
隨著用戶對相冊網站空間存儲量，及相關功能的不斷提升，外鏈相冊網站業界近年面臨免費與收費之爭，及部分網站由免費向收費轉型。
關于網絡相冊是否該收費，業界各執一詞。不過，此前發生的雅虎免費相冊關閉，拍拍樂相冊關閉等，似乎讓部分相冊網站更堅持“收費”模式。據了解，ihompy、巴巴變、巴比豆等是實行按月租借或長期購買等收費模式，以往免費的外鏈相冊，如51相冊，近日啟動了外鏈“VIP制”，其實質也是收費。
ihompy表示，采取合理的收費，能讓相冊網站更穩定。從企業調查的數據來看，相冊穩定性是用戶最關注的，其次才是價格。
綜觀國外，用戶量最大的Flickr，是采用免費+收費模式，免費用戶在其網站上只能顯示最新200張圖片（已引用到blog/論壇中的仍可在blog/論壇頁面中顯示），而且只能建立三個相冊，無法提供原始大小圖像下載；收費用戶一年24.95美元，可獲得無限上載、存儲空間，無限相冊設定，豐富的統計功能等。
業界分析人員表示，外鏈相冊在免費基礎上實現收費業務，能保障用戶使用的便利性與安全性，減低網站關閉而圖片丟失的風險。一律免費雖能聚集人氣，但服務器升級導致成本不斷上漲，當網站燒完風投而無法盈利而關閉，這是所有用戶都不想看到的。當然，前提是消費合理。
來自C2C平臺的挑戰
根據ALEX排名中，國內外鏈相冊網站第一位是巴巴變、第二位是Free8，目前，iphompy位居第三。在今年市場上，誓奪第一位的ihompy表示，目前最大的競爭對手并非前兩位，而是淘寶自己的圖片空間。
據了解，隨著一些免費外鏈相冊網站關閉，及原先免費網站轉型收費后，不少淘寶賣家回流至淘寶空間。在淘寶平臺上，若開店即可送享受免費30M圖片空間，若購買旺鋪的店主可再送30M圖片空間。日前，淘寶為加快圖片空間的發展，亦推出優惠策略，通過價格及圖片瀏覽速度快等優勢吸引賣家采用。
面對來自淘寶的挑戰，外鏈網站除了打出價格牌之外，同時利用多種特色服務“爭搶”用戶。據了解，iphompy瞄準賣家需求，相冊提供圖片編輯、支持手機wap版，并在用戶個人首頁設置了網店鏈接展示位。巴巴變則提供免費模板支持自定義、寶貝描述自動填寫和寶貝快速復制等功能。
ihompy相關負責人表示，“正因用戶回流或重新選擇，有一定市場基礎的外鏈相冊網站借穩定性及多類型的特色服務能更大限度吸引新用戶。
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