盡管與初創企業自己運行服務器的成本相比，客戶已經享受了巨大的折扣，但運營這樣的數據中心還是相當不 錯的業務。大型供應商可以將機器利用率調整到遠高于初創企業的15%，因為它們有把握地知道，某個客戶的流量高峰會與另一個的低谷相抵消。供應商購買成車 皮的服務器，雇用數百名IT 專業人士，使云計算成為類似煤氣或電力的低成本公用事業。
想存儲100GB 數據嗎（相當于一家大型書店里所有書的總信息量）？利用云儲存，月費約為10 美元。想連續數小時使用超大型數據庫嗎？準備支付每小時97 美分的使用費即可。企業家發現云計算使用費低得可笑，條款也越來越合算。亞馬遜網絡服務的主管雅西（Andy Jassy）說，過去4 年中該公司已經17 次降價。
舊金山的初創企業萊比菲公司（Reppify）是節儉創業的典范。這家僅有12 名員工的公司正在編寫軟件，幫助分析求職者在推特（Twitter）、臉譜網和商務化人際關系網LinkedIn 等社交網站上的個人簡介。有時該公司需要快速處理大量的簡歷，有時候工作量則很小。
萊比菲公司的首席技術官拉斯旺（Maneesh Raswan）能夠應付這種潮起潮落的工作模式。他不是亞馬遜的重要客戶，因為只付了1,000 美元月費。即便如此，他在工作量較大時可以臨時獲取幾分鐘額外的運算能力，然后在不需要時關閉。他說：“如果我們擁有自己的服務器，我得花一兩個星期才能 得到一臺新服務器，然后還不得不永遠保留它。”
開源軟件和效率工具的興起也已經大幅度降低了初創企業的成本。在潮標系統公司，格奧爾基像優惠 券收集者在超市里購物那樣，充滿熱情地尋找低成本工具。該公司的內部信函和電子表格利用谷歌文檔（Google Docs）創建，而沒有使用昂貴的微軟產品。電話通過語音網絡（voice-over-Internet）技術而非電話公司的電話線進行連接。格奧爾基 說：“如今我很少考慮軟件許可證的事。能做到量入為出，可以讓你專注于最重要的事：解決客戶的問題。”
市場情報是另一類消失的成本。老式的焦 點小組或統計專家已經讓位于廉價的網絡調研。去年秋天，卡魯斯（AnneKallus）想創建一家婚紗禮服網店，她只花費300 美元用于在線廣告實驗，就深入了解到消費者的喜好。她需要做的只是向臉譜網上的5 萬名剛訂婚的婦女顯示各種商品宣傳口號—— 然后統計哪個口號為她的FairyGownMother.com 網站帶來最多的點擊量。
初創企業的首席執行官們承認，這種快速調查缺乏科學上的精確性。不過那又如何？小企業寧愿多次嘗試此類成本低廉的實驗（A/B 測試）直到得到某些重大發現，而不是用老式的燒錢方法來實現。
阿塞爾合伙人公司（Accel Partners）的風險資本家斯威尼（Ryan Sweeney）指出：“從根本上說，社交網絡正在改變大家了解事物的方式。”初創企業得到的好處是，廣告宣傳、品牌建設和銷售策略的成本更低，實現更快。
上世紀90 年代，初創企業可能會用1 萬美元的月薪來聘請公關顧問；如今初創企業發現，致力于利用社交媒體吸引注意力，效果至少不比聘請公關顧問差。最雄心勃勃的企業仍然可能舉辦大型發布會、 吸引記者以及在廣播、電視或硅谷流量最大的高速公路上做廣告。而對其他初創企業而言，推特或網絡留言板能產生相似的宣傳效果，而且幾乎不用花費什么成本。
如今，初創企業可以比以往任何時候都能更容易地廉價獲得世界各地的專業知識，這要歸功于網絡留言板、在線評分系統和初創企業高管間的口口相傳。十年前初 創企業可能只有兩個選擇：聘請美國工程師；或將工作外包到印度，成本只有幾分之一。如今，初創企業能更巧妙地將自己的需要與全球人才庫進行匹配。
比如說，引人注意的企業標志不一定來自于附近的藝術家；99designs.com 之類的網站能讓客戶快速地從全球數以千計的潛在競標者中挑選設計師。一個300 美元的工作一般會吸引6 到10 名設計師競標，每個競標者通常都會提交幾個設計方案。最近的中標者包括來自新西蘭、意大利、印尼和斯洛伐克的設計師。客戶只需為中標方案付錢。
上世紀90 年代運營eGreetings.com的塔克（Gordon Tucker）對此類服務的興起刮目相看。當年他在舊金山招聘了一大批年薪6 萬美元的賀卡設計師。他說：“如果現在創業的話，我會將一些工作眾包。”他說，如果吸引世界各地的設計師來投標，也許他可以將設計成本削減2/3。
布洛瑟姆（Eve Blossom）是另一個早期互聯網創業老手，如今她正利用上述經驗教訓打造自己最近創建的wevebuilt.com。今年晚些時候該網站將上線，銷售 來自于柬埔寨、墨西哥及其他新興市場的手工商品。她讓一位美國技術專家負責創建新網站，但授權他自由雇用阿根廷和羅馬尼亞的程序員，并將他們的工作成果發 給菲律賓的測試員進行質檢。
她說，多虧谷歌的Picasa 照片共享服務和Skype 的免費電話服務，身處加州的她可以順利地和8,000 公里外的合伙人開會。
潮標系統公司的創始人格奧爾基已經給試點客戶安裝了商業分析軟件的首個版本。現在他必須確保這些軟件能夠實現承諾的功能。之后他得雇用相當規模的銷售隊伍，在世界各地尋找企業客戶。招聘軟件銷售專業人士的成本可不低，他們的年薪可以達到20 萬美元或更高。
潮標系統公司已經籌得超過3,500 萬美元風險資本，其中大部分已于今年1 月到位。即使在銷售方面，格奧爾基認為自己也能一分錢掰成兩半花。他解釋說，傳統的軟件系統可能會受制于6 到12 個月的采購周期，原因是客戶必須先對軟件進行徹底測試，然后才安裝到企業內部的服務器上。他聲稱，由于潮標系統公司的軟件運行在云端，客戶可以更快地將其 投入使用。
目前潮標系統公司擁有以美國糖業公司（U.S. Sugar）為首的3 個大企業客戶。如果格奧爾基的公司能吸引更廣泛的興趣，風險資本家的這樁投資最終可能會成功。即便不成功，至少該公司不用以跳樓價拋售服務器等設備。
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