對于花錢這件事，格奧爾基（ChristianGheorghe）一向是能免則免，他討厭花錢。上世紀80 年代，當時十幾歲的格奧爾基在羅馬尼亞生活，他給電視機更換真空管以便能繼續使用，靠一臺鍵盤破裂的二手筆記本電腦謀生。即使移民到美國后，他依然保持了 節儉的生活習慣。
2005 年，格奧爾基在前景軟件公司（OutlookSoft）擔任首席技術官，創建這家企業績效軟件公司所需的費用讓他心潮難平。該公司需要60 多萬美元啟動資金，用于購買幾十臺服務器，招聘技術支持人員來運行服務器，以及從微軟和甲骨文等公司購買昂貴的軟件使用許可證。“花每一分錢我都得仔細盤 算。”格奧爾基回憶道，“我不時地就會需要再買一個許可證，就從沒消停過。”
如今格奧爾基已不再抱怨了。他目前運營的商業分析軟件廠商潮標系 統公司（Tidemark Systems）讓他這個吝嗇鬼喜不自勝。他的企業電子郵箱使用了谷歌（Google）的免費服務；其他開源項目則提供了數據庫和文字處理軟件；運算能力 也不再是讓他頭痛的問題，他租用不斷變化的異地服務器陣列云計算服務，每小時使用費最低僅為12 美分。
硅谷在興奮地議論低成本初創企業。利 用開源軟件和云計算創業的做法被譽為融合了硅谷的三大美德：更便宜、更快速、更出色。此外利用社交媒體營銷、眾包設計以及離岸工程可以進一步削減成本，提 高預計收益。據估計，如今最雄心勃勃的初創企業花費不超過10 萬美元就可以啟動，成本僅為10 年前的1/10。
起始風險投資公司 （Onset Ventures）的風險資本家卡納（Raman Khanna）說： “對創業者來說，這是個好年月。”開源軟件替代品不斷進步；云計算的價格每隔10周左右就會下降一次。要為一家雄心勃勃的初創企業提供最初幾個月的啟動資 金，一張個人信用卡就夠了。
然而，隨著所有人的成本同時驟跌，混亂可能接踵而至。銀行業不斷驗證這一現象：每當銀行擁有大量廉價資金，不理性的貸款熱潮就會發生。同樣，上世紀90 年代，眾多電信運營商一窩蜂地安裝省錢的光纜，結果導致該行業過度開發，發生了一連串破產事件。
TechCrunch 網站的CrunchBase 數據庫的記錄顯示，過去一年中業界誕生了數以百計的新軟件公司。其中許多企業瞄準了相同的市場。凱鵬華盈（Kleiner PerkinsCaufield & Byers）正在探討成立一個規模1 億美元的基金，專門投資于云計算初創企業。你應當記得，幾年前綠色科技甚囂塵上時，該公司也曾押過重注。
低成本創業改變了風險資本游戲，但不 一定是以令人寬慰的方式。前期風險投資者喜歡在小企業處于襁褓之中時就以極便宜的價格取得控制權。但基于云計算的初創企業往往在公司已經起步后才開始尋找 風險投資。在這種情況下，風險資本家最終要為較少的股權支付溢價。對晚到的風險資本家而言，某些特別成功的初創企業如臉譜網（Facebook）或網路隨 身碟（Dropbox）等也許會有利可圖，但更多獲得風險投資的初創企業估值過高，無法保證投資會盈利。
柏尚風險投資公司 （Bessemer VenturePartners）的風險資本家奧西奇（TrevorOelschig）說，盡管每個利基市場看起來都令人興奮，但任何有抱負的創業者都很 難圍繞自己的做法修建一條“防御性的護城河”。如果太多同質化的競爭對手爭奪相同的目標客戶，淘汰必然會發生。
不過風險資本家可不會輕易放棄 機會。安德森- 霍洛維茨公司（AndreessenHorowitz）正在為潮標系統公司提供資金，該公司已經投資于從數據庫管理到創建建筑師藍圖等各種云計算的創業點 子。到目前為止該公司干得還不錯，其創始人安德森（Marc Andreessen）和霍羅威茨（BenHorowitz）在匯集頂尖高科技投資者的福布斯“美國最佳創投人”（Midas List）上名列前茅。該公司的一位合伙人萊文（PeterLevine）說：“即使創業點子沒有經過充分論證，我也并不太在意。我們愿意嘗試一些實驗性 項目。”
2011 年出版的《低成本的初創企業》（The Lean Startup）一書鼓舞了創業者的斗志，此書宣稱敏捷是至高無上的美德。作者里斯（Eric Ries）敦促企業盡可能快地創業、測試和學習，犯很多錯，但不斷從錯誤中學習。他的著作已經成為硅谷創業者的戰斗口號和格言手冊。信徒們模仿該書中眾志 成城、永不滿足的腔調，包括書中提出的建議：每當市場反饋顯示原有的產品思路并不奏效，就立即改變航向或者說“轉向”。
潮標系統公司的總部位 于加州紅木城（Redwood City），低成本創業的精神在這里一個廢棄的服務器機房得到了最佳體現：除了一些金屬殼和很多箱水晶泉牌（Crystal Springs）瓶裝水外，機房內空無一物。過去由該機房提供的運算能力，如今改由亞馬遜網絡服務（Amazon WebServices）提供。該公司首席執行官格奧爾基很高興闡明進行這一轉變的原因。
他解釋說，如果年輕企業按傳統做法運營自己的IT 部門，那會相當艱難。只有三四名員工的IT 部門很難提供全天候服務。而購買數量恰到好處的服務器甚至更不容易：數量太少，網站速度會變慢或崩潰；數量太多，昂貴的電腦將處于閑置狀態。許多初創公司 擔心流量高峰可能會讓配置不足的網站崩潰，于是配置了很多服務器，結果只使用了15% 的運算能力。
云計算為初創企業提供了一條出路。亞馬 遜、Rackspace 公司和威瑞森（Verizon）旗下的Terremark 公司等云計算供應商，像嘉吉公司（Cargill）處理小麥那樣處理數據。這些專業供應商在郊外的辦公園區運行規模龐大的服務器陣列，任何地方的客戶都能 隨心所欲地租借自己所需要的運算能力。
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