鮑曼（Ben Bowman）的辦公室位于美國明尼阿波利斯市（Minneapolis）一座翻修過的磚混結構倉庫內(nèi)，距密西西比河僅數(shù)步之遙。然而讓他掛懷的是另一種循環(huán)系統(tǒng)：血液。和往常一樣，他在考慮廢棄物（他聲稱每年美國有61.5萬公升血液成為廢品）和過時的配送體系。
他談論的是70年來未曾改變過的供應鏈 —— 他的大眾血液公司（General Blood）正在試圖破壞這個體系。與其從當?shù)孬I血者處采集血液，然后賣給鄰近的醫(yī)院，為何不從美國廣闊腹地的血液采集中心購買廉價血液，隔夜配送到東西海岸，且價格低于紅十字會之類的競爭對手？
但是要想在這個45億美元規(guī)模的行業(yè)攪局絕非易事，盡管該行業(yè)已經(jīng)僵化了。一方面，供求變化就像密西西比河的潮位一樣變幻無常。另一方面，舊的行事方式難以驅(qū)除 —— 特別是該行業(yè)最大的供應商美國紅十字會控制了44%的血液供應，并且能根據(jù)各地的需求，將血液配送到全國各地。
用一個人的血液治愈另一個人是數(shù)世紀以來人們的夢想。但第一個血液采集中心網(wǎng)絡直到1930年才誕生，當時莫斯科的外科醫(yī)生尤金（Sergei Yudin）救活了一名割腕自殺的年輕男子，做法是將采自尸體的420毫升血液注入該男子體內(nèi)。直到二戰(zhàn)期間，人們對血液的巨大需求才促使美國地區(qū)性經(jīng)銷商網(wǎng)絡的誕生，直到今天仍在運作。該體系導致了各種失衡。威斯康星州（Wisconsin）的醫(yī)院買1 品脫（合0.47公升）血液可能要花210美元，可在新澤西州（New Jersey）就得花265美元。
現(xiàn)年33歲的鮑曼可提供每品脫均價229美元的血液。他已經(jīng)和35號州際公路走廊（從得克薩斯州拉雷多市[Laredo，Tex.]到明尼蘇達州德盧斯市[Duluth，Minn.]）沿線的采集中心簽約，將血液通過聯(lián)邦快遞（FedEx）配送給與大眾血液公司簽約的醫(yī)院。鮑曼和現(xiàn)年30歲的共創(chuàng)人米切爾（David Mitchell）保證配送混合類型（O+、AB和B ）的血液，具體比例由醫(yī)院根據(jù)當?shù)鼐用竦膶嶋H情況指定；不同種族的血型組成比例有一定程度的區(qū)別（參見附表）。
鮑曼曾從事過供應鏈管理工作，學會了如何從血液配送中擠出更多的效率。從明尼蘇達大學（University of Minnesota）獲得工商管理碩士學位前，他曾在父母經(jīng)營的強大機器加工公司（Magnum Machining）工作，該公司為約翰迪爾公司（John Deere）和艾默生電氣公司（Emerson Electric）拋光高精密零件。他曾在約翰迪爾公司位于墨西哥托雷翁迪爾市（Torre n,Mexico）的工廠附近開了家工廠。米切爾是鮑曼在商學院時的好友，他曾經(jīng)在富國銀行（Wells Fargo）擔任投資顧問。
這兩位沒費多少力氣就在2010年春籌得5.2萬美元（其中有些是他們自己的錢），接著又在去年7月的第一輪私募融資中，從明尼蘇達州的投資者處籌得67.5萬美元。他們也輕松地從聯(lián)邦機構處獲得了證書，有權買賣符合美國食品及藥物管理局（FDA）標準的血液。他們所要做的只是打開管道，然后讓血液開始流動，對嗎？
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