說到創業模范，你可能不會立刻想到本杰明·富蘭克林。1月17日是他300周年誕辰紀念日。
出身貧寒的富蘭克林，卻成了在機場銷售的《我的成功秘訣》等自助類叢書的完美題材。1723年，17歲的他來到費城時，口袋里只揣著一美元。憑著直覺的精明和高尚的原則，他開始創造財富。
最初，富蘭克林遵循了謹慎原則，自己只做雇員不做老板，在選定的行業里學習，讓別人去冒風險。一個叫凱默的印刷商給了他一個棲身之所。弗蘭克林很快就開始策劃自己創業，參與競爭。
他的成功之道在今天看來，仍可以增加初創企業的適應性和生存機會。富蘭克林沒有單打獨斗，而是與他的朋友休·梅雷迪斯合伙創業。他們用的不是商業貸款，而是從梅雷迪斯父親那里借來的資金。富蘭克林不僅勤奮，而且認識到炫耀勤奮帶來的公關價值。他用手推車運送紙漿，“不僅認真展示自己現實中的勤奮……還避開一切與之相反的負面形象。”
他還是交際高手，這一個性使他在日后的政治生涯中受益良多，包括說服法國為美國獨立戰爭提供資金的驚人舉動。
富蘭克林通過他的印刷機，巧妙地利用了大眾傳媒。當時的費城金屬貨幣短缺，于是向英國大量進口，很多錢都流回該國。當地的高利率鼓勵富人放貸，而不是把資金投資于開發農業用地。富蘭克林寫了一本匿名的小冊子，鼓勵人們使用紙幣。許多有權勢的人知道了作者身份，這為富蘭克林贏得了更多的印刷合同(如今的100美元鈔票就印有他的頭像)。
本杰明·富蘭克林信托基金的執行董事羅莎琳德·雷默稱，很多美國人視愛好社交、喜歡享樂的富蘭克林為圣誕老人。但他也有無情的一面。他的成功將凱默逼到了絕路———富蘭克林津津有味地評述道，他的前雇主“被迫賣掉印刷廠以償還債務，然后去了巴巴多斯島。”
富蘭克林買斷了梅雷迪斯的股份，幾乎壟斷了費城的印刷業，并垂直擴張這種壟斷，打入報紙出版業。他首創了特許經營形式，以避免他最出色的雇員另起爐灶，對他構成競爭。他在卡羅來納州等日益發展的殖民地為他們開設印刷店，分享他們的收入，直到收回成本。42歲退休的富蘭克林沒有像他的英國朋友、實業家馬修·博爾頓和瑋致活那樣積聚巨額資產。但他的財富已足夠他過上舒適的生活。
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