挫折叢生創業路
為了生存，為了填飽肚子，蘭世立靠撿牙膏皮度過了大學時光。“挑戰自我，勇敢面對”是這段撿牙膏皮的經歷帶給蘭世立最寶貴的財富。
大學畢業后不久，蘭世立又開始了艱難的創業，但是，他的事業并沒有一帆風順。
“我最早辦電子公司賣電腦的時候，受到很多委屈，你去推銷、人家不理你，把你趕出去，嫌你煩。”雖然歷盡艱難，但是蘭世立并沒有氣餒，撿牙膏皮的經歷鼓舞著他。
蘭世立欣慰地說：“我當時想，現在的情況雖然糟糕，但至少這還沒有像當初撿牙膏皮時被大家痛斥為小偷般難堪，有了比較，我又信心百倍地堅持下去。”
大學期間撿牙膏皮的經歷，把蘭世立的勇敢以及挑戰精神全部挖掘出來，這幫助他在以后的事業開拓中無往不勝。
隨著電子公司越做越好，在此后的幾年里，蘭世立頻繁更換創業項目，包括電腦代理、酒店、房地產、旅游等20多個行業，15年內迅速積累起20億財產。
1995年，蘭世立開始涉足旅游行業，到2005年，經過十年的壯大，他的東星國際旅行社已經成為國內最大的民營旅行社。國內國際旅游也在這幾年間蓬勃發展，旅行社包飛機出游成了一種新需求，但是，包別人的飛機，蘭世立總感覺受制于人。
“在一次中韓旅游事件中，兩邊客人都集合了，但第二天的航班不能按時起飛，我們變得非常被動，遭到了中國和韓國客人對我們總社的投訴，類似的情形時有發生。”教訓催促靈感，為了改變被動的局面，蘭世立有了一個大膽的想法，成立自己的航空公司。
“空手”伸向大飛機
2005年6月20日，蘭世立籌建了東星航空公司，注冊資金8000萬元。公司剛剛成立不久，蘭世立就放出一條消息，他要購買20架飛機。
“準確地講，我們最早的想法是前三年先買10架飛機，到第五年左右達到20架。”蘭世立就這么“簡單”地計劃著。
對航空領域一無所知的蘭世立，將他的“豪言壯語”放出去后，不僅轟動了整個中國航空界，連世界航空界也轟動了。所有的人都認為，蘭世立對自己的資產和飛機的價錢沒有算明白。
果真，不算不知道，一算嚇一跳。“后來一算，10架飛機要五六十個億，20架飛機就要100多億，太夸張了。” 蘭世立坦言當時的驚嚇。當時蘭世立全部資產加起來只有20億，即使把所有的錢都拿出來，也只夠買兩三架飛機。
消息一出，來自國內航空公司的嘲笑聲一片，這種不理解讓蘭世立聯想到當年在女生宿舍撿牙膏皮的場景。
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