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2007年1月18日 第六十三期
發明自動洗碗機的貴婦人
誰會發明洗碗機?是女傭嗎?雖然女傭經常洗碗，但女傭的知識水平有限，經濟實力不足，很難有重大發明。是科技工程師嗎?有這種可能。但自動洗碗機的發明者卻是一個不用自己動手洗碗的貴婦人。這人叫約瑟芬·科克倫。
約瑟芬·科克倫生長在一個富裕的家庭里，她的父親是一位芝加哥土木工程師。家里的活都讓用人干了，用不著她這位千金小姐插手，更不用說洗碗之類的家務活。
約瑟芬·科克倫雖不洗碗，卻特別喜歡名貴的瓷器，包括瓷盤、瓷碗等。約瑟芬出嫁時，陪嫁品中就有一套她視如珍寶的瓷器碗碟。她把從娘家帶來的這些瓷器珍品收藏起來，只有家里來了貴客，才舍得拿出一用。
一次，家中舉辦重大慶典，邀請不少社會名流參加家庭盛宴。這位貴婦人把珍藏的瓷器碗碟請了出來，她一再叮囑用人要小心再小心。
說來也怪，用人愈是小心愈是容易出事，一場宴會下來，她心愛的瓷器就損傷了近三成。為此她少不了要流淚。這是從娘家帶來的珍品，也是自己的感情所系，怎么可以損壞呢?
她的丈夫是一個有頭有臉的人，在家招待名流是常有的事，因此從娘家帶來的這套珍品不時地要派上用場。自然免不了又出現新的損傷。而這可是她的命根子。
約瑟芬·科克倫便想到發明一種安全的自動洗碗機。要說洗碗機，早在1850年就有人搞過這玩意，不過不是自動的。早期的洗碗機工藝粗糙，在市場上并不受歡迎，人們差不多都把它給忘了。
約瑟芬·科克倫在自家木棚里建造了10個簡易車間。她用金屬絲彎成框架，又把框架裝在一個轉輪上，然后整體裝在熱水箱里。搖動手柄，水箱里的水泵就會噴出熱水，噴灑在轉動的碗碟上。用這種方法洗碗并不省力，當時主要考慮的是安全。
約瑟芬·科克倫制造洗碗機只不過是為了家用，不料一傳十、十傳百，都說約瑟芬·科克倫發明的洗碗機是好東西，賓館、飯店都紛紛要求訂貨。約瑟芬·科克倫決定將洗碗機投入市場，1886年，她為自己的發明申請了專利。
這一設計專利在1926年被霍巴特公司買走�；舭吞毓旧a的幫廚牌洗碗機如今已成為自動洗碗機中的名牌產品。
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