宋協東，男，43歲，山東省乳山市唐家溝金礦下崗職工。
1998年下崗后，宋協東自謀出路，先后辦過小吃部，做過服裝生意，但由于沒有經驗，兩度失敗。現在承包了200畝荒山，搞起了農業開發，目前已初具規模。用宋協東的話說：“有努力就有希望，有拼搏就有收獲，路在自己的腳下”。
宋協東干瘦精煉，額頭上刻滿了滄桑，看上去要比實際年齡老的多，熟悉他的人都稱呼他“老宋”，全名很少能能叫上來。他是乳山市“4050”人員之一。
宋協東原是乳山市唐家溝金礦的一名電工，業務技術能力在礦里屬于骨干。由于金礦缺少資源，連年虧損，經常停產、半停產，1998年在領導找他談話后，正式下崗了。
下崗后，想想孩子上學的學費，想想老人看病的醫藥費，想想家庭的日常開支，他吃不下飯，睡不好覺。用宋協東的話說：“當時，我腦子突然懵了，似乎感覺自己走到了人生的死胡同，從一個月有幾百元的收入突然變到沒有一分收入的落差，尤其是對于我這個年齡段的人來說，幾乎沒有了活下去的勇氣”。晚上他妻子抱頭痛哭，眼淚整整流了一宿。想了一宿之后，當第二天的晨曦初露頭腳的一剎間，他透過窗戶看著外面的世界，語重心長地對妻子說：“路在咱在自己的腳下，只要有努力就有希望，有拼搏就可能有收獲，咱得重新創業”。
第二天一大早，宋協東便和妻子合計著在原單位辦個小吃部，沒下崗的職工吃飯。說干就干，他們在經礦里同意之后，小飯店正式開張了。可好景不長，飯店還沒經營一年，1999年，單位全部停產，他和妻子又雙雙下崗。
接下來，宋協東又做起了服裝生意，由于沒有足額的運轉資金，加上不懂經營，賺少賠多，時間不長，他又回到了人生的“十字路口”上。
經過兩次創業失敗之后，宋協東冷靜了下來，他靜靜地思索著自己到底應該做些什么。在一次回老家的時候，他站在荒山上，四處遠眺，吸著土地特有的氣息，他笑了，眼睛里又放出了光芒。他說：“我是在農村長大的，是黃土地養育了我，我應該回到農村這片熟悉的土地上實現自己綠色的創業夢想”。
說干就干。2000年，經過一番努力，在乳山市午極鎮政府和石字硯村的大力支持下，宋協東四處籌錢，承包了石字硯村的200畝荒山。懷著對大山特殊的眷戀開始了第三次創業。
記者旁白：宋協東承包的荒山，沒有水，沒有電，沒有一條通往山上的路，可以說連最基本的生存條件都不具備，有的只是攔腰高的雜草，重達幾十斤的石塊。他站在這片荒山中，顯得是那樣的渺小，但是每逢他踏上這片荒山時，腳步總是那樣的充滿激情，眼神里總是那樣的充滿希望。
荒山承包后，困難也接踵而來。山上沒有電、沒有水，平時很少有人到那里去，怎么辦？在親戚朋友的幫助和支持下，宋協東又招用了4名下崗職工，硬是靠雙手修了一條盤山小路，僅能通一輛農用車。路有了，還得通電，可是要從村里往山上架線通電，得需要很大一筆費用。為了解燃眉之急，他只好買了一臺風力發電機，供日常照明用電。隨后又靠著幾雙手，沒日沒夜地在山上勞動著，終于挖了兩個水塘，不僅解決了吃水難，而且還在水塘中養上魚，用水澆地、澆樹。
為了解決吃飯問題，宋協東帶領著下崗職工在山坡下平出了了十幾畝土地，種上莊稼和蔬菜，這樣一來，吃的不用到市集上去買了，又可以省下一筆錢。
俗話說，想著容易干著難。雖然有了起步，可是看著這200畝荒山，究竟怎么干呢？宋協東合計著先栽樹，后養家禽，既能實現自然循環，節約投資，還能賺不少錢。于是，他買來樹苗，在山上栽上了成片的果樹和板栗樹。讓他想不到的是，2001年夏季的一天，在栽樹的過程中，遇上了天災，晚上的大風連帶暴雨，毀掉了六成以上的樹木。看著自己的希望就這樣被風雨卷走，宋協東沒有放棄，樹倒下了，他重新買苗栽上。
創業過程中最難的是不懂技術。在廠里他是干電工的，對果木種植、山林養護和家禽養殖都一竅不通，為此宋協東在創業路上又付出了慘重的代價。他在培育一批果樹時，由于不懂技術，剛栽上的果樹沒幾天就受病了。哺育第一批雞時，由于不懂哺養技術，又趕上下大雨，雞都被淋死了，已有1斤多重的雞一只只拎著去埋掉，心痛之極難于言表，這批雞也讓他虧了他好幾千元。
一次次地失敗和挫折沒有讓宋協東縮腳，為了亡羊補牢，他進書店購來科技讀本，從理論到實踐刻苦鉆研。同時他還自到農業大學、農科所、農業辦等地方，帶著實際問題向專家虛心請教，四處請懂行的“土專家”上山施教，現場以實物實例討教實用本領。
記者旁白：宋協東的骨子里天生就有股剛強勁，談到幾次挫折時，他說自從那次在人生“十字路口”上找到奮斗方向之后，再也沒有了畏懼，再也沒流過眼淚。他給自己定下了一個目標，那就無論前面有多大的坎，將要面臨多大的困難，都要走出失業的陰影，走出一條成功的創業路，吸引一些和自己一樣失業的朋友，給那些還沒有找到創業方向的失業朋友們一些啟示。
為了創業，他嘗到了苦滋味。承包之初，宋協東上山除草割藤，整理林木，卻不料雜草野藤上長滿了毛毛蟲，每上一次山皮肉總要飽受痛癢之苦，一撓一個大包。平日里，他每天日出而作，日落而歸，無作息時間，也無休息日。但宋協東總是說：想想政府對我的幫助和扶持，我今天能在這里成功創業，我感覺“勞動著，快樂著”。
為了創業，宋協東遠離家庭隔絕了親情。荒山距村10多里路，不能通車。他平日以山為家， 每月回家不超過兩次。即便是進城辦事順便回家，坐不長時間，他又琢磨著山里的事，回去了。老人們總是說，在家里睡個覺都是稀罕事。每逢此時，女兒總是依依不舍地拉著他的手說，爸爸你不要走了。可他總是強忍著淚水，又回到大山里去了。
幾分耕耘，幾分收獲。付出總有回報，經過三年的艱苦創業，如今山上已初具規模，種植了6000余棵板栗樹，蘋果、桃子、柿子樹各二、三百棵，還散養著百余只雞和成群的牛羊。一家人基本的生活保障解決了，孩子上學的學費也不愁了，老人有病也能及時治療了。宋協東笑了，他合計著，等有了錢把山頂、山溝土質差一點的地方栽上楊樹、松樹，土質好的地方繼續發展果樹，這樣既美化保護了環境，又增加了效益。然后逐漸地擴大養殖業。等多種經營發展起來以后，重新修路，拉民電，再發展其它項目。這樣，還能解決更多下崗職工的就業問題。
記者旁白：宋協東非常配合采訪，他有自己的觀點。他認為無論創業成功與否，都應該通過記者手中的筆讓更多的人知道和了解，利于別人借鑒成功的經驗，吸取失敗的教訓，引導創業的方向。談到自己成功的經驗時，宋協東樸實地說：不要失去信念，不要心存埋怨，伸出手就有希望，邁出腳就有收獲。
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