為什么選擇加盟創業
2002年7月，姜霞辭去南京某行政機關的工作，帶著兩歲多的女兒，來到江蘇常州丈夫身邊。
她決定自己做一些事情。
恰好鄰居中也有一位年輕媽媽，叫余健，與她想法一樣。于是，兩位年輕媽媽決定一起創業，姜霞將主管經營，余健則主管財務。
但兩人都沒有過經商經歷。想了又想之后，她們準備采取加盟的方式創業。
2002年10月，在一次玩具展會上，她們了解到了以“12生肖卡通動物”為主題的復旦開圓卡通樂園公司，提供卡通產品連鎖加盟店業務。經加盟后，經營資金約需5萬元，包括商標使用費、保證金、經營店裝修費用、貨物購置款、房租、辦公費用等。預計投資回收期為11個月。
姜霞與余健到上海跟開圓談過之后，認為加盟卡通店這種形式投資不太大，也應該比較穩妥，于是就定了下來。
起步選址，非常重要
回到常州，她們開始選址。
加盟總部告訴她們：這種店一般應該選在A級商業區(城市中人流量最大的商圈)。但同時也應注意，人流量大，未必人流層次就一定較高。比如，如果你在消費層次較低的集貿地區開卡通店，許多父母可能會帶著孩子來看了又看，但面對價格偏高的卡通產品，他們大多會最后選擇帶著孩子離開。
所以，姜霞她們把眼光盯在了常州的中心商圈延陵路的兩個大商常其中一家商場，新世紀商場，正準備在擴展少兒產品經營規模，將整個第4樓調整為“少兒產品”專賣層。
于是，姜霞她們就逮住了這個機會，進駐了新世紀商場4樓一個約5平米的空置過道區域。
商場之中，已有兒童玩具專柜近10家，但大多是銷售電動玩具、各種娃娃等；姜霞的卡通樂園，是銷售卡通玩具的第一家。
2002年12月，兩個年輕媽媽的卡通樂園正式營業。
第一個月下來，她們的銷售額就達到1萬多元。于是商場就允許她們把營業面積，從最初約5平米擴展為15平米。
進貨選擇，牽涉市場定位大問題
初涉商海能立穩腳跟，除選對經營場所外，還與姜霞她們在選擇進貨時，謹慎又謹慎地選擇卡通貨品大有關系。
一般來說，一個成熟的卡通產品總部能提供給分店種類繁多的卡通產品。那么，當姜霞她們進貨時，是怎么選擇的呢？
身為孩子媽媽的姜霞她們當時想：如果進電動車之類玩具，孩子只需學會按開關，有什么教育意義呢？家長不會有強烈的為孩子購買的欲望。而益智類玩具，既能滿足孩子們喜歡動手、喜歡有創造空間的愿望，同時又能開發孩子們的色彩感覺和手眼協調能力。
更重要的一點是，作為商家和父母，她們自信其他父母會做出相同的選擇。
所以，她們一開始看好加盟總店貨品中的益智類玩具，并從中精挑細選，確定了五六十種為自己開始創業的主營產品。然后按照協定以3到5折的價格拿貨，并享有初次進貨時30%的免費換貨量。
后來生意較穩定之后，姜霞也開始嘗試擴展新貨品。然而，自己的設想，在與當地市場的撞擊中，既有失敗，也有成功。
比如，她嘗試進過卡通書包、卡通小醫藥箱等價格高、利潤厚一些的產品，結果擺了很長時間也沒有銷出去。
而當她結合本地特色進一些貨時，卻收獲了成功——常州有個獨特的恐龍園，于是她想到進“卡通恐龍蛋”這種貨(每個恐龍蛋里裝著零件，孩子可以按照圖示，自己組裝起各種不同類型的恐龍)，結果這個卡通玩具成了她迄今為止店里的火爆產品。
好效果的品牌宣傳，省錢有妙招
為了更好地做好這個店，姜霞她們后來追加了3萬多投資，使投資總額達到了8萬多元。
這樣做的目的，除了因初次創業想多預留流動資金外，還有想在本地投入一些“少但有效”的宣傳費用，把自己的卡通樂園做成當地的品牌，讓品牌帶動銷售。
姜霞她們當時想：加盟總部本身有一定的知名度(其卡通形象的動畫片在全國多家電視臺都有播放，相關卡通圖書也已出版了多種)，這是加盟的好處；但是對她們來說，關鍵的是要讓常州市家長們知道，新世紀商場已經有了這么一個賣小朋友喜歡的卡通形象的店。
單獨打廣告費用太高，于是姜霞選擇了另一種“小本廣告”方式：與商場商議之后，把“卡通樂園”的形象宣傳與新世紀商場的產品廣告加在一起，出現在于當地的日報、晚報、電視報上。
商場的四樓是當地最大的兒童產品經營場地，所以商場廣告十分吸引家長們注目。這樣，她們花了不過一兩千元錢，就起到了很好的效果，一批又一批父母迫不及待帶著孩子，來看看新奇的卡通樂園到底是怎么回事。
而姜霞她們同樣不敢小視商場內的宣傳：在商場內做了一些力所能及的墻面廣告、POP廣告等；在卡通樂園現場放著29寸的大彩電，整天播放中英雙語版的卡通片，以吸引過往孩子們的注意。
女兒成了“現場促銷大使”
有了好的宣傳，還需要現場銷售的技巧。在銷售現場，如何才能吸引孩子們呢？
對此，姜霞別有一翻心得。
周末兩天是可能達到銷售高峰的主要時間。這時候，姜霞的店里一般總會出現一位“小明星”：一個兩三歲大的可愛小女孩，非常嫻熟地玩著一種用膠畫和顏料制作卡通形象的益智玩具，一會功夫就吸引一群孩子過來。
孩子們過來之后，開始纏著父母也要玩。于是，父母在店里為孩子們買來從5元到20幾元不等的膠畫，然后店里免費提供顏料。孩子們就開始圍在一起，專心致志地用膠畫和顏料制作起卡通形象來。
而那位“小明星”，一會指點小朋友，一會慷慨地把自己的零食讓給他們。
這位杰出的促銷“小明星”，其實就是姜霞現已3歲的女兒。
這樣的促銷巧招，不但大大帶動了自己的生意，同時滿足了女兒的玩興，還使平時忙于生意的自己與女兒有整整兩天時間呆在一起，姜霞感到十分滿足。
“實際上，由于是初次創業，我們做得并不很好，并沒有像別人那樣賺到很多錢，估計要到12月份才會收回全部投資。但是，對于什么是創業，怎樣創業，我相信自己成熟多了。我會再開一家店。”她說。
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