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我就是這樣做的。我的聊天對象是靠寵物食品起家的克雷· 馬蒂爾(Clay Mathile)。這位身家18億美元，育有5個孩子的億萬富豪，是副翼學會(Aileron Institute)創(chuàng)始人。
這家非盈利機構(gòu)為那些希望自己的公司更上一層樓的小企業(yè)主提供培訓服務。1999 年，現(xiàn)年70 歲的馬蒂爾將旗下的寵物食品制造商愛慕思公司(Iams Co.)作價23億美元出售給了寶潔公司。從那時起，他先后投入1.3億美元，為明日的富豪開發(fā)了一系列培訓項目。他的培訓基地面積達7萬英尺，位于俄亥俄州代頓市附近一個田園風格的校園里。
副翼學會培訓方式的核心在于，指導小企業(yè)主的，是真正的企業(yè)主和專家，而不是古板的、未經(jīng)過商場洗禮的學究。
馬蒂爾的聲音低沉，但說起話來非常溫和，眼神和藹，頗具長者之風。不知何故，他竟能在同一時間散發(fā)出智慧、謙遜和驚奇的魅力。當他告訴你他當下唯一的使命就是用老派方式(即激發(fā)美國的企業(yè)家精神)為美國創(chuàng)造就業(yè)機會時，你頓時會興奮地感到，坐在你面前的是一位認真的成年人。
“我們想幫助偉大的美國夢和自由企業(yè)體系永存下去”。坐在我對面的馬蒂爾說。我們所處的角落有一個非常貼切的名字：“夢想空間”。房間里灑滿了陽光，從這里可以俯瞰副翼學會總部后面數(shù)英畝如潮般滾動的秋葉。“之所以創(chuàng)建這個地方，是因為其他導師給了我機會。我過去常常問他們，‘我怎么才能報答你們呢?’他們回答說：‘當你成功以后，將這個機會傳承下去。’”
10 月下旬，我花了一天時間跟馬蒂爾呆在一起，當時他正在同副翼學會董事長喬尼· 飛達仕( Joni Fedders)一起指導四位力爭登上《福布斯》雜志即將推出的“美國最有前途公司”(均是極具增長前景的私人企業(yè))榜單的企業(yè)家。
令我感到震撼的是，這位富豪在得知這些初創(chuàng)企業(yè)從事的業(yè)務(無論其所處產(chǎn)業(yè)或商業(yè)模式是什么)時，所表露出的那種極為真切的激動之情。在馬蒂爾看來，創(chuàng)業(yè)的意義在于其過程：確認某種需求，讓人們?yōu)橹スぷ鳌⒊砷L、反復。創(chuàng)造價值，是他的人生意義所在。
在指導會結(jié)束之后，我有機會坐在這位大師旁邊，聆聽他的真知灼見。以下是我們90分鐘交談的精華部分。從如何構(gòu)建一個偉大的企業(yè)，到如何適應大部分時間里，我們都在犯錯誤這一現(xiàn)實，我們的話題無所不包。運氣好的話，你可以省下幾十塊在亞馬遜買書的錢。
從優(yōu)秀到卓越
記者：企業(yè)家是我見過的最樂觀的人群。在評估自己的業(yè)務時，他們在哪些事情上尤其應該實事求是?
馬蒂爾：在我看來，他們首先必須對自己的產(chǎn)品或服務保持一種務實的態(tài)度。這種產(chǎn)品或服務如何切入市場?他們很快就會知道答案，因為產(chǎn)品或服務要么為他們帶來收入，要么不能。因此，搞清楚這一點花不了多長時間。在這之前的工作是準備一份商業(yè)計劃—理解市場環(huán)境和前提是非常重要的。我認為第二件同等重要的事情是，企業(yè)的CEO 或創(chuàng)始人是否有能力讓企業(yè)再上一層樓?顯然，大多數(shù)創(chuàng)始人要么本身就是技術(shù)高手，要么發(fā)現(xiàn)了某種好技術(shù)。他們有能力創(chuàng)辦起一家雛形企業(yè)，也能夠在車庫里創(chuàng)造出一套操作流程，以證明某種原理。通常情況下，下一個階段就是企業(yè)主不得不思考“好吧，現(xiàn)在該輪到讓管理層帶領(lǐng)企業(yè)再上一個臺階”這一問題的時候。它并不一定是一個更好的捕鼠器，一種更好的技術(shù)。重要的是，它是我擁有的技術(shù)，以及我在未來將它投入市場的能力。
這又引出了第二個問題。一家優(yōu)秀的企業(yè)和一家卓越的企業(yè)有何區(qū)別?這個問題的答案跟商業(yè)模式自身的性質(zhì)有多大關(guān)系，跟管理層的DNA 有多大關(guān)系?
馬蒂爾：嗯，我想在企業(yè)發(fā)展的早期階段，重要的是產(chǎn)品和技術(shù)。但在企業(yè)發(fā)展壯大以后，就要依靠領(lǐng)導和管理將其帶入下一個層面。 靠一己之力促使一家公司發(fā)生重大變化的例子可謂鳳毛麟角。史蒂夫· 喬布斯(Steve Jobs)算一個。蘋果公司(Apple)擁有創(chuàng)造性的技術(shù)，但這絕非長期可持續(xù)性的事物。真正具有可持續(xù)性的，是蘋果公司判斷市場、評估消費者需求和預期這種需求的能力。
援助之手
記者：現(xiàn)在是哪些暫時或系統(tǒng)性因素在制約企業(yè)家成長?
馬蒂爾：我想監(jiān)管顯然有些影響，稅收或許也有些影響。但我在創(chuàng)建愛慕思的時候，通脹率是15%，利率是22%，所得稅的最高稅率是70%。然而，我們還是能夠生存下來。因此，你越有能力創(chuàng)造一種可以幫助企業(yè)家應對困難的環(huán)境，涌現(xiàn)出的成功企業(yè)就會越來越多，企業(yè)招募的員工數(shù)量也就越來越多。我信奉這一點。這就是副翼學會正在嘗試做的事情。
記者：現(xiàn)在有很多公共和私人實體正在竭盡全力推動經(jīng)濟發(fā)展。你們的方式有什么獨特之處?能不能具體說一下，你們的方式究竟在哪里?
馬蒂爾：我們的目的在于創(chuàng)造就業(yè)。但當我們真正考慮工作機會的時候，我們考慮更多的是如何幫助企業(yè)主在其能力范圍內(nèi)做到最好……我們的總裁課程項目(President's Course)就是圍繞著規(guī)劃、組織、控制、情境設(shè)定、決策管理和領(lǐng)導力等方面來設(shè)計的。
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