當(dāng)工程師埃瑞克·米基科瓦斯基（Eric Migicovsky）打算生產(chǎn)一種能顯示iPhone來電顯示和短信的手表時，和千千萬萬個創(chuàng)業(yè)者一樣，他想通過風(fēng)投來支持自己的偉大創(chuàng)意。但風(fēng)險投資家們對這種名為pebble的手表毫無興趣。
幸運的是，埃瑞克在名為Kickstarter的網(wǎng)站上獲得了支持。這個創(chuàng)立于2009年的網(wǎng)站是純大眾化的“慈善業(yè)”，慈善的對象就是向那些富于創(chuàng)新的項目投資，哪怕是對風(fēng)投規(guī)則一點不懂的普通網(wǎng)民，也可以支持他們感興趣的創(chuàng)意的計劃，比如埃瑞克的項目，個人投入99美元，未來將得到一塊pebble手表作為回報。
三年前，Kickstarter的創(chuàng)始人在他紐約的客廳里想出了這個點子，他的計劃是改變?nèi)藗儎?chuàng)建企業(yè)的方式。Pebble手表是最新也是至今金額最大的例子。埃瑞克的創(chuàng)意放到該網(wǎng)站上不到兩個鐘頭，他和創(chuàng)業(yè)的同伴們就籌到了他們需要的十萬美元。“午夜之前，我們籌到了60萬。”剛剛從滑鐵盧大學(xué)畢業(yè)的25歲的埃瑞克說。年輕的團(tuán)隊開始興奮得喝酒慶祝，然后回家睡覺。到了第二天早上，這個團(tuán)隊已經(jīng)擁有了百萬美元。當(dāng)網(wǎng)上籌資窗口關(guān)閉時，將近5萬人投資的金額超過了700萬。
該網(wǎng)站的運行模式也很簡單而有效：有創(chuàng)意的人把自己的項目內(nèi)容以及價值介紹到網(wǎng)站，并且提出希望獲得集資的數(shù)目。而認(rèn)為該項目有價值的人就可以出錢，人數(shù)和投資資金不限。而且，每個項目成功實現(xiàn)后，Kickstarter也會在展示中顯示出資人的名單，讓他們更為自己的投資而感到有價值。該網(wǎng)站啟動一個籌資項目不收取任何費用，只有在這個項目最終成功后收取5%的回報，而負(fù)責(zé)收款的亞馬遜也將獲得3%至5%的手續(xù)費用。
盡管，網(wǎng)站一開始只是為了一些類似婚禮廣告、帆船環(huán)球旅行等別出心裁的古怪項目籌集資金，但項目很快就延伸到了視頻游戲制作、專題片拍攝和一些有趣的新玩意兒。Pebble項目在網(wǎng)上募到的資金相當(dāng)于平時一家年輕公司兩輪風(fēng)投所得。“今年，Kickstarter已經(jīng)涉足很多領(lǐng)域。”創(chuàng)始人之一派瑞·陳（Perry Chen）說，“在翠貝卡電影節(jié)上，有數(shù)十部由Kickstarter投資的電影；我們的生日宴會也會在由Kickstarter籌資的酒店舉辦。”
廉價的網(wǎng)頁服務(wù)，較低的準(zhǔn)入門檻，Kickstarter給習(xí)慣把所有權(quán)交給風(fēng)投的企業(yè)家們一個新機會。埃瑞克和他的同伴們至今擁有自己公司的所有產(chǎn)權(quán)。賓夕法尼亞大學(xué)CYe沃頓商學(xué)院教授大衛(wèi)·許認(rèn)為，Kickstarter被證明是可以取代傳統(tǒng)的成立公司的方式。“在這里，你能吸引一個對你的計劃有興趣的用戶群。”他說。一些類似網(wǎng)站也應(yīng)運而生。Crowdtilt可以幫助你海灘度假游；Gambitious則服務(wù)于獨立游戲開發(fā)商。
但Kickstarter無疑是最大的。到今天，它已經(jīng)為2萬個項目籌到2億美元的資金。投資人的回報大多是有形的資產(chǎn)，就像Pebble手表。但也有人對其能否代替?zhèn)鹘y(tǒng)的風(fēng)投模式表示懷疑。他們認(rèn)為，年輕的、沒有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者需要顧問、輔導(dǎo)員和系統(tǒng)的支持。一個創(chuàng)意項目跟一個過硬的產(chǎn)品有本質(zhì)的區(qū)別，如果把兩者弄混，將是非常危險的。但Kickstarter的創(chuàng)始人認(rèn)為，他們在項目和商業(yè)間畫了一條明確的分界線。“我們讓投資者明白他們在幫助一個項目，然后他們會有回報。”
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