我在硅谷的創業可謂一波幾折：一開始是缺錢，等到把信息安全公司NetScreen做得風生水起后，接連兩次有被大公司收購的好機會，卻又陰差陽錯地因為各種意外而未果。登陸納斯達克也并非一帆風順。最初是財務管理方面存在缺陷，審計未過關。經過1年的調整，做好財務管理后，又適逢“9·11”恐怖襲擊事件……
回顧自己的創業歷程，我覺得有一點是對的，那就是一開始不要想技術，而是從市場做起。創業之初，我和團隊花了整整3個月的時間做市場研究，直到把問題想透了才開始動手。
做企業，技術創新固然很重要，但我認為，商業的敏感度更重要。而且，越到后來，越發現對市場和客戶理解的重要。
如果現在有人拿著商業計劃書找到我，說有1個技術，面向3個市場，我會毫不猶豫地把計劃書打回去。我更希望看到的是：創業者專注于某一個領域，可能會用3個產品來打1個市場，再后面可能有9項技術作支撐。我認為這才是正確的邏輯。
好的創業切入點通常具備三大特征：市場已經存在，規模比較小，同時又高速增長。市場已經存在的好處是，不需要再去教育客戶；規模比較小，意味著大企業還沒有意識到這個市場，或者是已經意識到了但覺得沒必要做。這樣我們就可以用革命性的技術去迅速占領市場，并隨著市場的高速增長而發展。
2005年，我從硅谷回國，創立北極光創投公司。截至目前，北極光創投已募集三只人民幣基金和三只美元基金，完成了對國內60多家公司的投資，投資組合中的知名企業包括展訊通信、漢庭酒店、開心網、維絡城等。作為投資人，我遴選創業者有3條標準。最重要的是創業者的價值觀。其次是創業者的學習能力，尤其是快速學習的能力。最后才是創業者的經歷和經驗。在考察創業者的時候，我會看他的辦公室有多大，他同事的辦公室有多大。他和同事交流的時候，是不是經常打斷同事的話。有時候我也會當著他同事的面，故意問他一些刺激性的問題，看看他在壓力之下是如何反應的。對投資者而言，對創業者的盡職調查是投資必做的功課。比如訪問創業者的朋友、過去的同事，甚至包括創業者之前所創公司被解雇的員工。當然不會因為有1個人說他壞，我就認為他壞。我常常會電話訪問十幾個人，綜合他們的意見，這樣就會比較清楚他的為人。
正是由于對盡職調查的重視，我做投資不僅行業比較聚焦，地域也很聚焦。舉個例子，如果讓我去投江西的一個農業項目，我第一個反應是不投。因為我在那里沒有熟悉的人。所以我只投能夠做盡職調查的人。
我并不鼓勵大學生剛畢業就出來創業，我更看重的是培養企業家精神。而關于企業家精神，我最看重的一點就是要有高于財務回報的理想。雖然當年在英特爾Cye公司的薪酬待遇不錯，且有價值100萬美元的股票期權，但我卻一門心思想自己創業。到2005年回國創業時，我已經在美國待了15年。當初回國創業，我同時面對著三方面的挑戰，即從企業家向投資人角色的轉變，從美國市場到中國市場的轉變，以及不是做外資風險投資的中國公司，而是做自己的創投基金。雖然苦難重重，但我始終堅持自己選擇項目的價值觀，即做Farmer(農民)而不是做Hunter(獵人)。
Hunter是打一槍換一個地方，而Farmer是找到好的種子，然后施肥、精心培育。我希望投資不只是賺錢，而是希望實現一些夢想，比如培養世界級的公司和企業家。有財務回報要求很正常，但一定要有更高的理想，比如說這件事情我很喜歡，有更大的志向，等等。
(作者系北極光創投創始人、董事總經理鄧鋒)
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