筆者心中一直有一對比喻：“投資銀行如獵人，商業銀行如農夫”。這對比喻比照著看，凸顯了投資銀行業務的特征：與傳統銀行的存貸業務的穩定性不同，投資銀行的業務高度不穩定，近年來隨著競爭加劇，這種不穩定性更加突出。
筆者認識一位投資銀行的女性中層人員，去年底她向筆者訴說自己的苦況，結果她在今年年初就加盟了一家在香港新設立的投行。近日，她拜訪筆者，言語間絕無絲毫喜悅，只是表示了新公司或許容許她在業內呆多幾年。
筆者聽罷，也搖搖頭，勸告女性友人，勉強留在投行有何作為?既然這位女投行家早已對該工作失去興趣，若只為了錢，又有何意義?來日方長，既然工作不稱心，為何不尋找一些更有前途的工作去發展?
有趣的是，筆者早前讀到一篇文章，主人公是一位歐美重量級金融界人士。在他的心目中，金融市場已經失去魅力，他勸告同學們在挑選大學學科的時候千萬不要選擇金融系。
投行如獵人。而上文提及的金融界前輩并沒有勸勉同學們去當“獵人”。相反，他勸告同學們應該去當“農夫”，因為農業在未來將會是全世界最有前途的科目。他認為金融業的發展將迅速平淡化，最終沒落。
在環球市場在去杠桿化的同時，金融行業的剩余“水分”也將被擠走，投資銀行家賴以為生的市場流動性也將隨風而逝。一份每天要通宵工作的“投資銀行”職位，若沒有花紅，又朝不保夕，最終誰長期堅守?
投資銀行業有著非常明顯的行業特征，入行已經不容易，堅守必然更難。一個沒有背景的大學生就算可以入行，也要捱20年才可以獨當一面。當你有議價能力的時候，若遇上2006年、2007年的繁華盛世，你當然可以將數百個月的花紅裝進自己的口袋;但是若你遇上2008年的金融海嘯，換來的可能是零花紅，甚至是裁員。
金融市場從上世紀70年代到2008年為止的確十分興旺，但是在目前去杠桿化的潮流中，金融業也將萎縮，銀行家的發展大為受阻。至于大學生應否改行選擇去務農，這點就要商榷一下。
世界上選擇商科甚至是修讀MBA課程的人的確不少，單是美國每年就提供了超過20萬個MBA學位，再加本科和在環球各地修讀相關課程的朋友們，每年準備加入金融行業的總人數可能達至數十萬，大家一起爭飯吃，競爭自然激烈，擠入金融圈子里的大學生很容易會被趕入絕路。
歐美市場是資本市場的大本營，可是當地政府持續向金融行業施壓，不斷推出新的監管條例，大幅減慢市場的發展，銀行家實在難以生存。已經入行的沒法選擇，尚未入行的準大學生，尚有其他選擇，若改弦易轍為時未晚。
要不要放棄投行而選擇務農?冷靜分析，去當農夫的理由的確充分：目前沒人喜歡修讀農業科目，中國崛起，環球對食物需求大增，加上沒有人愿意當“農夫”，導致發達國家的農民大部分都已達古稀之年，人力資源上已經出現斷層，整個CYE行業將面臨人才短缺的問題。在新興市場人口不斷上升的同時，食物卻供不應求。因此，若從創造更多的食物著眼，修讀農業科目，就能把握未來農業大發展這一歷史機遇。
未來獲得巨額花紅的可能不再是投資銀行家，在馬路上開著跑車風馳、在米芝蓮餐廳豪吃的，可能也不會再是投資銀行家。因為在這場龜兔賽跑當中，最終跑贏的可能會是“農夫”。 (作者系香港資深投資銀行家)
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