3月13日《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道了硅谷正在興起一股新的投資熱。硅谷的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)正在讓位于瓦特經(jīng)濟(jì)。
替代能源是風(fēng)能、太陽能、乙醇植物能和水利等清潔能源的總稱。眾所周知，風(fēng)險(xiǎn)投資家早已向一些與替代能源相關(guān)的新興企業(yè)注入了數(shù)十億的資金，比較著名的例子是SunPower，Nanosolar以及Lilliputian Systems。但是現(xiàn)在這種現(xiàn)象正在蔓延到整個(gè)硅谷地區(qū)，風(fēng)險(xiǎn)投資家、高科技專家、律師乃至高級會計(jì)師紛紛看好替代能源的未來市場，大量資金、技術(shù)和高級人才正在涌入該行業(yè)。
《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道說，不但美國最著名的商學(xué)院的畢業(yè)生紛紛把簡歷投向這些新興企業(yè)，而且具有各種背景的，特別是具有互聯(lián)網(wǎng)背景的專業(yè)人士也相當(dāng)迷戀于這樣一個(gè)想法：那就是徹底改造高達(dá)1萬億美元的美國能源市場，同時(shí)拯救地球。
但是也有部分專家警告說，現(xiàn)在的情況有些過熱，可能會導(dǎo)致過度投資和草率立項(xiàng)，如果是這樣，就會產(chǎn)生泡沫。
在硅谷，人們把替代能源技術(shù)稱為“清潔科技”，因?yàn)檫@種技術(shù)即提高了能源效率，又保護(hù)了環(huán)境。替代能源技術(shù)還有一個(gè)不那么時(shí)髦的稱呼——“綠色科技”，這個(gè)詞顯然更偏重環(huán)境保護(hù)。
這股最新的淘金熱再一次反映了硅谷周期循環(huán)的規(guī)律。硅谷人總是在不斷調(diào)整自己，尋找創(chuàng)造財(cái)富和推動科技發(fā)展的新機(jī)會。但是與上一次互聯(lián)網(wǎng)投資熱不同的是，這一次投資家們的收益回報(bào)不會那么快。業(yè)內(nèi)人士說他們需要時(shí)間來了解能源技術(shù)，并且把美妙的想法轉(zhuǎn)化為公司實(shí)體。因?yàn)榕c互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)不同，這一次公司需要?jiǎng)?chuàng)造出實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品實(shí)物和開發(fā)活生生的客戶。
據(jù)Cleantech Venture Network統(tǒng)計(jì)，2006年的前三個(gè)季度里，高達(dá)4億7400萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資涌入與能源儲存、能源生產(chǎn)和提高能源效率相關(guān)的硅谷高科技公司。能源是增長最快的投資領(lǐng)域，投資額度可以與通訊與生物技術(shù)相媲美，但是仍然無法與互聯(lián)網(wǎng)泡沫高峰的時(shí)候相比。根據(jù)位于Palo Alto的“加利福尼亞經(jīng)濟(jì)持續(xù)研究中心”（Center for the Continuing Study of the California Economy）的數(shù)據(jù)，2000年一年涌入互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)險(xiǎn)投資就高達(dá)340億美元。
該研究中心主任Stephen Levy說：“這還不像2000年。你在大街上感覺不到2000年的氣氛。但是毫無疑問，空氣中彌漫著興奮和激動。”Levy還說，公眾對找到新能源的興趣和政府的政策和補(bǔ)貼也促進(jìn)了硅谷在該領(lǐng)域的發(fā)展。盡管如此，投資仍然要冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)。“兩到四年之內(nèi)，我們會看到這些風(fēng)險(xiǎn)投資到底能不能產(chǎn)生任何有市場價(jià)值的產(chǎn)品或者服務(wù)。”
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