如果說2010年微博對很多人還是一個新鮮概念，那么2011年微博則成為一個耳熟能詳的詞匯。認證名人在其間發表言論，媒體傳遞著新聞，許多營銷公司運營的賬號發送心靈雞湯和各領域的實用指南，而身邊朋友則像以前寫QQ、MSN狀態一樣更新著日常生活。
微博流行的背后，網絡生態也隨之在悄然變遷。過去很多記者在天涯上找選題，因為新聞事件常被網友爆料在天涯這樣的全國性論壇上，甚至大量引發人肉搜索。而現在，每一個網民都可以在微博上發布自己所看、所知、所遇的事件，然后通過關系鏈傳播，瞬間引爆新聞事件。
從年前一直持續至今的方舟子對韓寒文章代筆質疑的“方韓論戰”，即能體現這一變遷。方韓論戰中，方舟子因為開設了微博，并有百萬量級粉絲，通過微博頻頻發出質疑，引發了廣泛關注。諸多微博上的名人也紛紛表態，一時之間牽扯眾多，成為極具影響力的公共事件。而在這其中，論壇不再占據網民輿論的主戰場。
論壇將死？且慢下此斷言。正如我們采訪中所發現，大量互聯網用戶仍然活躍在論壇里，一些深耕垂直領域和本地地區的論壇社區在定位上對用戶與內容的區隔，也是微博在產品設計和運營上無法一一周到和細致顧及的。有趣的是，微博產品的領軍公司之一，早年起于論壇的新浪直到今天，仍保留著論壇產品。
需求之變
“用戶需求在，產品就沒有過時的說法。只有用戶的需求在發生變化，這是我一直堅信的。”愛卡汽車網創始人張京秋對《環球企業家》雜志說。以愛卡汽車論壇為例，從創立的2002年到2007年是其最火的一段時間。那一段時間里，用戶去看垂直網站、門戶的專業頻道或者是從搜索引擎來搜，在互聯網上找一些精準的、相關度比較高的汽車專業知識都沒有在一個垂直論壇里深挖來得準確。論壇社區剛剛好滿足了用戶對信息和交流的需求。
當時，全國各地出現了大量論壇，其中很多至今已消失，也有一些依然存在，除了愛卡之外，一些知名的論壇社區也在互聯網和寬帶普及的大勢中成立。比如創建于2001年的鐵血網、創立于2001年的19樓以及創建于2004年的媽媽網等。各自都有不同的發展路徑，但至今它們都基于論壇的雛形隨用戶需求而進行了改進。
比如，鐵血網于2004年就對論壇進行改版，以垂直門戶形式出現，論壇的內容，是經過編輯編排通過門戶產品來顯示，不再是論壇最初的形式。現在登錄鐵血網，用戶會覺得它像門戶網站的軍事頻道。
論壇產品形態并非靜止不動，其本身也在不斷進化，來滿足社區里用戶不斷變化的需求。脫胎于Twitter的新浪微博，在進入中國的本土化過程中，也借鑒了論壇的形式，創造了“轉發+評論”的產品形式。相反，在用戶之間的關系顯性化、產品化方面，論壇的這些早期拓荒者也有過嘗試。
2008年愛卡汽車網也嘗試過推出類似SNS的產品Myxcar，此前在2004年左右愛卡就已推出類似產品的雛形，結果并沒太多用戶使用。而經過Facebook、Myspace和國內人人網、開心網的SNS流行熱潮對用戶的教育之后，愛卡重新改進推出。“即便是這樣，這種讓用戶間建立關系的SNS性質的產品使用也不是爆發式、顛覆性的，而是循序漸進的，新用戶容易接受，而老用戶還是對新產品有阻力。”張京秋介紹道。
而在論壇運營過程中，鐵血網逐漸找到了自己的盈利模式。2007年底，鐵血網創始人、CEO蔣磊根據M65這款軍服的受歡迎程度，以個人資金在國外購買了11件，意外的是其在論壇上被用戶搶購一空。而由此，鐵血開始在海外進購軍品，銷售給鐵血網的軍迷用戶。由論壇的二手買賣板塊到淘寶上的店鋪再到專門推出自有電子商務平臺“鐵血君品行”，鐵血網今年1億元營收中70%至80%來自于電子商務和線下店的軍品零售。目前鐵血網在全國開設了6家直營店，并開始銷售自有品牌的服裝。
沒有一種完美產品能滿足所有需求。與微博相比，論壇具有一些獨特的特性是微博現階段難以替代的，特別是產品設計上的不同，決定了一個普通用戶在論壇和微博中的話語權不同。
新浪微博等微博產品目前著力對明星用戶和組織機構的賬戶進行推廣，社區里的用戶之間并未廣泛建立起相互之間的熟識關系，整個社區的氛圍是用戶看和轉發名人言論多，而自己發言少。但論壇像一個廣場，它是社區內用戶的公共空間，并不像微博那樣去中心化，理論上一個用戶發的帖子可以被所有用戶看到。“在微博上，比如我是一個4S店的高級維修技師，我在微博上沒有聽眾的話我寫給誰？如果我不恰巧認識新浪微博上的某個公眾人物，他幫我推一下，我就淹在幾億人里面了，我有天大的資質，我都不知道說給誰。”張京秋舉例。
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