一個(gè)剃著光頭、外形酷酷的老外正向一群西裝革履、正襟危坐的中國地方政府官員以及企業(yè)代表演示如何更生動(dòng)地用手機(jī)短信向心儀對象表達(dá)愛意。
這有趣一幕就發(fā)生在前不久于特拉維夫舉行的以色列2006電信展上。
方才一幕中的老外，名叫Raz Tsafrir，來自一家叫做Zlango的公司，該公司專門研發(fā)以及推廣應(yīng)用于手機(jī)短信的圖形語言。
Zlango前不久剛從美國一知名基金處獲得了一筆約1000萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資，這為公司實(shí)現(xiàn)自己的擴(kuò)張目標(biāo)打下了資金基礎(chǔ)。Zlango只是眾多以色列科技初創(chuàng)公司的一個(gè)典型縮影：一個(gè)創(chuàng)意再加上比較完善的商業(yè)模式，然后便是風(fēng)險(xiǎn)投資的支持。
出眾的創(chuàng)意加上成熟的模式
一個(gè)小人指著自己代表“我”，指著對方則表示“你”，一個(gè)嘴唇代表“吻”，一個(gè)鬧鐘說明“現(xiàn)在”，幾個(gè)圖片連起來，并伴有聲音就形成了一個(gè)生動(dòng)的手機(jī)短消息，這便是Zlango語言。這些圖片有點(diǎn)類似網(wǎng)迷用MSN以及QQ等工具網(wǎng)上聊天時(shí)用的圖片。但所不同的是Zlango語言中并不夾雜文字，而是純圖像交流，且簡單明了。換句話說，Zlango是專門針對手機(jī)開發(fā)的一種系統(tǒng)的圖形語言。
Raz告訴《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》，Zlango目前只有32個(gè)人，他是第八位來到公司的員工，目前正在為公司招募更多的人才。Raz名片上的頭銜便是Evangelist（福音傳道者，傳教士）。
Zlango的CEO以及創(chuàng)始人Yoav Lorch在接受《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》電子郵件采訪時(shí)講述了其創(chuàng)業(yè)的故事。早在2000年Lorch就開始有了最初的想法，其當(dāng)時(shí)希望能盡可能地縮短句子，但是不妨礙接受方的理解。人們在使用手機(jī)短信的時(shí)候總希望越簡短越好。但Lorch最終發(fā)現(xiàn)，文字的縮減十分有限，除非另辟蹊徑。于是Zlango便誕生了。Z是為了紀(jì)念世界語的創(chuàng)始人Zamenhof，Zlango融合了language（語言）、slang（俚語）、lingo（方言）三個(gè)單詞。但由于市場環(huán)境尚未成熟，Zlango被束之高閣直到2003年底，手機(jī)短信已經(jīng)在世界范圍蔓延開來，成為與日常生活密不可分的交流方式。
Lorch指出，和大部分初創(chuàng)公司一樣，其先在自己家中辦公，然后租了一個(gè)小屋，當(dāng)連廚房和走廊都放上辦公桌后，公司終于在三個(gè)月前搬到了市區(qū)一個(gè)像模像樣的辦公室中。
在經(jīng)歷了初創(chuàng)期的種種困難，Zlango眼下用戶已經(jīng)破萬。Zlango的目標(biāo)用戶群是12歲到28歲的年輕人。公司向用戶和手機(jī)運(yùn)營商免費(fèi)提供軟件，并和運(yùn)營商分成用戶發(fā)送Zlango短信所產(chǎn)生的短信費(fèi)用。公司打算在每一個(gè)國家的市場內(nèi)尋找一家運(yùn)營商為主要的合作伙伴。除此以外，Zlango還做一些附加值產(chǎn)品，比如印有Zlango語言的口杯，用Zlango語言寫的小人書，冰箱磁貼等。同時(shí)公司也在防止專利侵犯方面花了不少心思。據(jù)Raz介紹，公司今年財(cái)務(wù)穩(wěn)健，除了以色列本土市場外，將于圣誕節(jié)前后正式進(jìn)入歐洲兩個(gè)國家，并希望于2007年發(fā)展到20個(gè)國家，其中至少三個(gè)國家在亞洲，而中國市場也在Zlango的遠(yuǎn)景藍(lán)圖之中。“我們會(huì)針對不同市場的文化特色，增添或調(diào)整我們的Zlango語言，將來對中國市場也不例外。”
高科技發(fā)展背后的基金
在以色列，類似Zlango的公司有很多。很難想象國土面積并不大，且不時(shí)處于國際政治糾紛中心的以色列高科技行業(yè)竟然擁有3000多家公司，其中約2000 家為新興公司，此外還有200多個(gè)在政府出資的孵化中心開展的科研項(xiàng)目。目前，以色列在美國納斯達(dá)克上市公司數(shù)量僅次于加拿大，成為在納斯達(dá)克上市公司數(shù)目第二多的非美國國家。
以色列高科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展時(shí)間并不長。據(jù)以色列風(fēng)險(xiǎn)投資協(xié)會(huì)（下稱“IVA”）發(fā)起人之一馬洛（Eliezer Manor）介紹，以色列第一家公司進(jìn)入納斯達(dá)克上市是在上世紀(jì)80年代早期，截至80年代晚期，以色列的上市公司并不多。而到了90年代，以色列的風(fēng)險(xiǎn)投資開始飛速發(fā)展，這正是推動(dòng)以色列高新產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的一個(gè)重要因素。
據(jù)以色列駐上海總領(lǐng)事館提供的數(shù)據(jù)顯示，眼下在以色列活躍的風(fēng)險(xiǎn)投資基金大約有80個(gè)左右，募集資本總額達(dá)100億美元，對以色列的1000多家創(chuàng)業(yè)企業(yè)進(jìn)行投資，成為以色列高科技領(lǐng)域的主要?jiǎng)恿ΑＡ頁?jù)IVA數(shù)據(jù)顯示，今年第三季度，87家以色列高科技公司從本土和海外風(fēng)險(xiǎn)投資處共募集3.81億美元資金，同比增長13%。馬洛則告訴《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》，去年一年，以色列在高科技領(lǐng)域獲得的投資達(dá)到約14億美元，僅次于美國，在世界范圍內(nèi)排名第二。而同期中國和印度在這方面的數(shù)據(jù)是6億美元和8億美元。
以色列的獨(dú)特模式
Lorch表示，以色列人喜歡刺激。此外，不以失敗為恥也是以色列的一個(gè)文化特色。Zlango是Lorch創(chuàng)辦的第二家公司，Lorch希望看著它在全球范圍內(nèi)茁壯成長。不過更多的以色列人則熱衷于創(chuàng)建公司而不是經(jīng)營公司。馬洛本人的經(jīng)歷則是一個(gè)典型例子：1982年從部隊(duì)退役以后，物理學(xué)出身的馬洛創(chuàng)辦了一家生產(chǎn)夜視系統(tǒng)的公司，五年后出售了這家公司，并于第二年創(chuàng)辦了另一家高科技公司，兩年后又與法國電子公司共同創(chuàng)辦了IST工程有限公司。1991年，在獨(dú)立創(chuàng)辦兩個(gè)公司、與他人合作創(chuàng)辦三個(gè)企業(yè)之后，積累了一定資金的馬洛成為以色列第一批風(fēng)險(xiǎn)投資公司的創(chuàng)始人，之后便一發(fā)不可收，成功轉(zhuǎn)型為風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域的名家，并發(fā)起成立了IVA。
許多以色列人和馬洛一樣，不斷憑借一項(xiàng)或幾項(xiàng)創(chuàng)新創(chuàng)立新的公司，隨后將公司出售或上市，然后另起爐灶，繼續(xù)創(chuàng)新。這種模式在以色列國內(nèi)相當(dāng)普遍，然而在外人看來卻有些匪夷所思。
以色列工貿(mào)部投資促進(jìn)中心相關(guān)負(fù)責(zé)人Josef Ganzel告訴記者，以色列最大的資源便是人的頭腦，以色列國內(nèi)市場有限，因此以色列公司從一開始便放眼世界市場。但是產(chǎn)品研發(fā)出來后，向世界市場推廣需要的營銷成本不低，對很多以色列創(chuàng)業(yè)者來說難度不小，而這正是一些跨國巨頭的擅長之處，他們在全球范圍內(nèi)有完善的營銷網(wǎng)絡(luò)，將企業(yè)轉(zhuǎn)手給他們，有利于企業(yè)未來的發(fā)展，而以色列人則可以專心做自己擅長的研發(fā)。
與這種不斷創(chuàng)立并轉(zhuǎn)賣公司的模式相輔相成的是成熟的風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)。“風(fēng)險(xiǎn)投資的產(chǎn)生應(yīng)該歸因于高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，沒有高技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為特殊的投資需求，就沒有風(fēng)險(xiǎn)投資的市場；反之，風(fēng)險(xiǎn)投資的成功運(yùn)作，使一大批高技術(shù)企業(yè)從小到大，不斷涌現(xiàn)，促進(jìn)了整個(gè)高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。”馬洛曾這樣總結(jié)以色列高科技產(chǎn)業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)投資雙雙高速發(fā)展的原因。
政府的推動(dòng)
早在上世紀(jì)70年代，以色列政府開始認(rèn)識(shí)到高技術(shù)發(fā)展的重要性，推出了支持高技術(shù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的計(jì)劃。1993，政府建立一個(gè)名叫“Yozma計(jì)劃”的基金，旨在形成能自我生存的風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)。當(dāng)時(shí)以色列市場上的基金還很少。該計(jì)劃的出臺(tái)使外國風(fēng)險(xiǎn)投資者的看法以及對在以色列進(jìn)行投資的態(tài)度產(chǎn)生了積極的巨大變化。在“Yozma計(jì)劃”指引下，以色列成立了10家各持有2000萬美元的新風(fēng)險(xiǎn)投資基金，其中Yozma持有40%的股份，外國投資者持有60%的股份。
此外，上世紀(jì)90年代中期，大批蘇聯(lián)移民來到了以色列，他們中的許多人是科學(xué)家和工程技術(shù)人員。為幫助這些移民就業(yè)，同時(shí)也是順應(yīng)發(fā)展高技術(shù)的需要，政府開始支持高技術(shù)企業(yè)孵化器的建立和發(fā)展。綜合多種因素，上世紀(jì)90年代以色列的高科技產(chǎn)業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)投資突飛猛進(jìn)。到了今天，以色列幾大主要的風(fēng)險(xiǎn)投資基金的平均規(guī)模已經(jīng)從當(dāng)年的2000萬美元躍升至超過2.5億美元。
目前，許多以色列的風(fēng)險(xiǎn)投資基金已經(jīng)將目光瞄準(zhǔn)了正在迅速發(fā)展的中國高技術(shù)產(chǎn)業(yè)，積極籌劃著如何在潛力巨大的中國市場上一展宏圖。今年，中國最大的國有風(fēng)險(xiǎn)投資企業(yè)之一上海科技投資公司與以色列CIIF公司在上海簽署合同，成立第一家上海與以色列合作的風(fēng)險(xiǎn)投資公司。更多的以色列風(fēng)險(xiǎn)投資基金也在向中國尋找新的發(fā)展。
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