愛丁堡公爵(Duke of Edinburgh,英國女王的丈夫——譯者注)一直把英國王室稱為“公司”,因此,對于一些旨在令王室年俸(Civil List)具有某種跟業績掛鉤性質的舉動,我們或許不應感到驚奇。這種做法想必不過是一種良好的商業行為。王室年俸是王室的收入來源之一,由納稅人支付,供王室履行法定職責。
長期以來,王室年俸是一個爭議很大的話題。共和政體的擁護者對此尤為不滿,他們反對由納稅人出資、供王室維持奢侈的生活方式。一向對民意變幻莫測的風向十分敏感的英國女王,一段時間以來已經在不斷縮減年俸的名目和金額。但與此同時,女王和威爾士親王(Prince of Wales)至今依然可以免于繳納繼承稅,并且根據福布斯(Forbes)的估計,他們目前的身家已達到約3億英鎊。他們還有享有其它一些特權,比如說,預訂餐廳的時候通常毫不費力。
根據這項計劃,一個新基金將取代已有250年歷史的王室年俸。該基金將從英國皇家財產局(Crown Estate)的收入中按一定比例抽取。該局管理著總值66億英鎊的房產和土地。王室財產創造的收入越多,王室可能獲得的俸金也就越多。
在最初階段,王室將獲得皇家財產局收入的15%,此前這些收入全部歸政府所有�？紤]到對沖基金的平均費率是2%的管理費和20%的利潤,這對于英國王室是筆非常不錯的交易。
不過,出于顯而易見的理由,英國首相和大臣們希望頒布一些限制條款,并規定王室收入的上限。王室擁有從英國海岸線向外延伸12海里的全部海床——這是令許多海上風電場垂涎三尺的區域。沒有人希望王室受利益驅使,用一架架風車填滿海岸線。
每年,包括首相和財政大臣在內的王室受托人會組成一個酬勞委員會,決定王室家庭需要多少經費,并將多余收入中的一部分存入一項應急基金,為不好的年景做準備。
然而,這種限制只能是暫時的。一旦王室家庭嘗到分紅文化的甜頭,它就會想要擺脫這種不公平的交易限制。
在倫敦,金融城銀行家們獲得的巨額分紅,嚴重推高了地產價格。但幸運的是,王室在居住方面被照顧的很好。盡管在最近一輪費用削減中,女王失去了心愛的王室游艇(royal yacht),但她完全可以用一部分余錢購買一艘新游艇。伯尼-麥道夫(Bernie Madoff)的那艘似乎就還沒有被買走。
王室在旅游業和周邊產品產業為英國帶來的收益常常得到大肆宣傳。然而,一旦擺脫對政府資助的依賴,獲得解放的王室也許能夠創造更加令人矚目的利潤。
新利潤流可能產生,而王室財產的租戶必定會更加坐立難安。隨著收入的增加,或許還會帶來新的戰略機會。不過,王室可能會希望打破政府設置的種種限制——如果他們的首席財務官聰明的話,大概會建議他們將未來的收入債券化。
基金的限制解除后,王室大概會希望擴充資產,或許會以英國另一個大地主——教會為目標進行大手筆的擴張。畢竟,這種事是有先例的(指英格蘭宗教改革中王室沒收教產——譯者注)。
王室可能也會學習英國一些領先企業的做法,剝離表現不佳的王室成員,成立一家新公司,獨立于母公司,自籌資金。
與其他王室家庭合并的好處早已確認無疑,這種合并常�？赡軇撛炝钊伺d奮的增效作用。然而,一項精心調校過的激勵計劃也許會開啟一波新的王室合并浪潮。即便是惡意收購,我們也不應將它排除在外。如今英國的陸�？杖娀蛟S已經沒什么價值了,但對付摩納哥應該還是沒問題的。
當然,英國王室自己也可能成為收購的目標,特別是在應急基金出現巨大現金余額時。因此,王室或許應該用這些錢來創造效益。希臘主權債務或許很快會在“王室的批準”下出售。
這種戰略自然存在一些風險,因此我們可能需要進行謹慎的監管。另一場由納稅人埋單的紓困是所有人都不愿意看到的……而英國王室是具有系統重要性的一個機構。我們甚至可以說:英國王室“太大,因而不能倒閉”。
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