【導讀】《河流之歌》是由新作家苔絲·湯普森創作的一部女性小說，對出版方Booktrope而言，這是一本名副其實的暢銷書——已經售出了9萬本。該書在2012年位列Nook書榜第一名，并進入亞馬遜2012年圖書百強35天之久。Booktrope為該書的快速升溫做出了不容忽視的貢獻，比如聲勢浩大的社會化媒體宣傳和營銷戰略，以及將該電子書作為贈品等策略。
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處女作就有這么高的銷量，相當了不起!除此之外，作者湯普森還拿出25萬份《河流之歌》電子書讓讀者免費下載。
獲得25萬粉絲
高達25萬的免費下載量，有些人會覺得湯普森和Booktrop讓原本唾手可得的利潤從指間溜走了。而Booktrope創始人兼首席營銷官凱瑟琳·希爾斯反問道：“你覺得我們是失去了25萬銷售量還是贏得了25萬粉絲呢?”Booktrope相當于拿這25萬本贈品打了個令人印象深刻的廣告。
依靠免費來增加電子書曝光率，從而轉化為銷量
“作為新作者，想讓自己的作品在浩瀚書海中引起讀者的注意實在是難上加難，”湯普森說，“而讓《河流之歌》成為免費電子書不失為一個能引起讀者注意的好方法，一旦讀者閱讀了這一系列的第一本書，他們肯定會回頭讀接下來的幾本，這實際上對我們更有利了。”《河流之歌》免費下載第一條，其下載量就飆升至亞馬遜免費電子書板塊的第一名。“如此高的下載量，”湯普森說，“接下來馬上會轉化成銷售量。”
宏觀營銷戰略的一部分
盡管免費是整個營銷戰略的重要組成部分，但也只是部分而已。“如果只是讓這本書免費，絕沒有這么好的效果，”希爾斯說，“除以免費電子書的形式進行促銷外，我們還做了大量別的工作。你不能忽視了其他營銷工作的價值。”
還有其他一些營銷方法與免費策略同步進行，如獲取讀者評論、產品信息發布以及電子書低定價策略等等。
Booktrope承認，把電子書作為贈品并不適用于所有圖書和所有作者。免費電子書往往對希望通過盡可能多的曝光使自己快速成名的新作者最有效。
大量的讀者評論
提供免費電子書的目的是培養讀者群基礎，狂熱的書迷很樂意撰寫積極的圖書評論。“為贏得信譽，在你的圖書排行榜下還需要有足夠的評論。”希爾斯說。《河流之歌》在巴諾書店大約有239條評論，在亞馬遜上則有359條。
不管一本書的售價如何，足量的讀者評論是關鍵。無論書是免費的還是定價為12.99美元，人們需要得到保證的是閱讀體驗是值得付出時間、精力或金錢的。即使讀者獲得的是免費電子書，他也要花時間進行閱讀。
通過信息交流平臺進行推薦
在這本書的整體營銷活動中，Booktrope將《河流之歌》放在了網上信息交流平臺上，以促進免費電子書和打折電子書的下載。這些活躍在社交網絡、即時通訊工具CYE上的成員很可能是建立口碑的重要資源。《河流之歌》在Pixel Of Ink 和BookBub這兩個主流圖書信息交流平臺上擁有大量的熱心讀者，這些讀者扮演了“嘗鮮”的角色，同時還傳播了作品。
低廉的價格
當Booktrope的書從免費贈品階段轉變到全價階段，這些書的價格仍然相對較低。低廉的價格縮短了從免費過渡到付費的適應期。例如，讀者正在閱讀一本免費電子書，但直到促銷活動結束也沒有讀完它。如果定價較高，他可能就會終止閱讀了;但如果繼續閱讀這本書只需花幾塊錢，而且這本書的評價又十分高，那么讀者很可能會愿意掏錢繼續閱讀。
“我們的很多小說定價都維持在5美元以下，”希爾斯說，“得以維持相對低廉書價的原因是我們的開銷也較低。”Booktrope通過組建一個相對自由的業務團隊來保持低成本運作。團隊內的成員包括作者、營銷經理、編輯、圖書設計師和封面設計師。對一本書的制作來說，擁有這些領域的專業知識是非常重要的，所以每位團隊成員都享有一定的版權收益。
免費，輕易贏得25萬書迷的關注
當Booktrope把《河流之歌》作為免費電子書時，苔絲·湯普森還是位名不見經傳的作者，每周只能賣出15本電子書。“我們免費贈送這本電子書時，”希爾斯說，“不是從它損失了原本一周15本的圖書收益來算，而是換個角度，將之視作這輕易贏得了25萬書迷。”
全公司范圍內，Booktrope贈出的免費電子書高達圖書銷售量的四至十倍。這個創立僅兩年的公司已售出了110萬本電子書。“你需要讓人們知道你、談起你，”希爾斯說，“在亞馬遜上推出免費電子書是推廣圖書、快速打響知名度的一個好方法。”
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