但賺錢收獲的快樂遠遠小于務農本身的痛苦。
蔡出生于上海富庶家庭，小時就接受手風琴、口琴等教育，因三年級時寫了一篇《毛主席叫我這樣做的》得以跳級。但1969年，15歲的蔡被下放到江蘇海門縣做農民。當時他以為一輩子只能種田了，對未來頗為絕望，而身體上的苦難則同樣讓他難以承受。蔡說他甚至兩次想到自殺。
這種痛苦在1971年逐漸平復：身體逐漸強壯，讓蔡可以適應高強度的體力勞動，更重要的是，那時他已經接受了當一輩子農民的現實。唯一讓他從現實生活中跳脫出來的，是給農村廣播站做記者。
但在1972年，蔡參加了全國大征兵，成為一名水兵。當年他被分配到南海艦隊，任雷達兵。那一期間，他主動把中國沿海從南到北的海圖背下來，以根據雷達掃描出的結果判斷船只所在位置。這個用了三四個月死記硬[cye.com.cn]背下的成果，蔡至今難忘，他依然可以從兄弟嶼、海陸豐、萬山群島背到海南島、瓊州海峽。據說一次他的一個客戶在海南一帶購買了一座小島，蔡當即給他畫出了小島周圍的地形，讓對方大為驚訝，直接表示：“我們公司的上市給你了。”
1974年1月，蔡參加了西沙海戰。他將此稱為自己一生最寶貴的經歷，其間，他見證了燃燒了17個小時的大火和血的洗禮。而其最大的收獲是：“力量就是國界”。此后，他又做了幾年軍隊記者，直到1982年退伍回到上海。
“農村塑造我的耐心、吃苦、堅毅。再困難，我也能生存。這是一個從退的、守的角度來說，從軍隊來講，就是從攻的角度來說，在強大的嚴格的訓練下，不容道理地去取得勝利。”蔡總結說。直到今天，他堅持每天做30個俯臥撐，20次原地摸高跳。蔡說這不是鍛煉身體的問題，是意志問題。
蔡在知識層面的轉折點是1986年，他以訪問學者身份到澳洲讀經濟學，“由定性思維變為了定量思維”。在此之后，他在上海石化工作7年，一度是王基銘的助理。正是這一國內企業的工作經驗，讓蔡洪平與絕大多數海歸投行家風格極為不同。一名曾見證蔡談判的人士稱，在一次拜訪民營企業時，對方[cye.com.cn]企業招待客人的方式是在果盤里擺了些削好的蘿卜、黃瓜，這讓在場的外國人士一時不知所措，而蔡好不客氣地率先開吃。“這讓創業者對他有很強烈的好感”，觀者稱。
唯一讓蔡顯得不夠本土化的，是他很少喝酒——1989年他曾得過肝炎，尊醫囑戒酒，即使病好后，他也盡可能在酒桌上自控。“每次項目上市之后，大家都會一起喝酒慶功，那時候只有我很清醒”，蔡說，“其實很痛苦，很晚了，我一個人跑到維多利亞港邊上，對著月亮覺得百無聊賴，不知道忙碌為了什么。第二天，上市成功的企業家們回去了，我還是開始同樣的工作。”
與這種失落感同樣需要面對的，是蔡現在成功的可延續性。無論梁伯韜、方風雷還是任克英，每個人在叱咤行業不久之后，都曾被外界宣布其“時代結束了”。這一次，蔡的時刻能延續多久呢 ？
“我2008年deal現在就已經不擔心了，而且super deal很多”，蔡說。“現在看來，2009年我們也一定是第一名。”
|
