對于如何推動企業成長，專家們提出了各式各樣的策略。有些認為應該更好地善用現有的內部資源，實現內部增長;有些主張在短期內可以借助外力，補己之不足;另一選擇是干脆并購其它公司以獲得所需的技術。如何確定哪種策略適合自己的公司呢?
到目前為止，對于如何選擇最合適的增長途徑以保存企業的競爭力，還沒有明確的準則。INSEAD策略學教授勞倫斯•卡普倫(Laurence Capron)與合作者威爾•米切爾(杜克大學和多倫多大學)根據15年多的研究結果，共同完成了名為《自增、外借或并購(Build, Borrow or Buy)》的專著(哈佛商業評論出版社，2012年)，詳盡分析了為何一些公司經營得很成功，而很多公司卻失敗。
卡普倫教授認為，最大的挑戰在于準確評估公司現有資源與成長所需的資源之間的缺口。“很多時，企業往往錯誤地評估這一缺口，他們會高估自己的內部資源，因而忽視借力外部資源的重要性。因此，他們一味專注于內部發展，而忽視更好的外部資源，以致事倍功半。"
避開執行陷阱
這也會導致企業落入執行陷阱，一旦出現這種情形，高管們往往會返回企業發展的老路，而不再尋求其它策略。 “企業很難改變它的固有經營策略，一旦在某種經營模式上累積了經驗，例如兼并和收購(M&A)，它就傾向于透過并購策略來壯大自己，因為它積累了經驗，建立了程序式和步驟。因此，企業很難打破它的策略和例行程序。"
對于許多公司來說，其主要的成長模式深深植根于企業文化和結構中。“一些企業擁有非常強大的合并和收購團隊，他們會很不愿意考慮聯盟的選擇;一些公司擁有非常龐大的研發團隊，他們也會很不愿意借助外部資源。以Sanofi和Merck這類公司為例，過去10年他們一直在努力消除這種根深柢固的‘不假外求’的企業文化，以便廣結聯盟，簽署更多許可協議，以及進行一些收購。"
科技聯盟
蘋果公司是一個很好的例子，它克服了非常強大的內部創新和研發文化，接受其它的增長途徑。 “蘋果公司克服了自己極強的內部創新文化，廣結聯盟，建立了全球性的技術合作伙伴關系生態系統，也實施了一些收購，以獲得內部沒能及時開發的技術。"
相比之下，Research In Motion(RIM)公司在很長的一段時間內一直堅守內部研發的老路，希望憑自己的研發使黑莓手機更加智慧化。“直到最近，他們才開始進行收購，并建立一個更強大的合作生態系統，也就是透過結盟獲得在消費市場上取勝的實力。"
卡普倫認為，像許多其它公司一樣，RIM失去競爭優勢是因為它低估了在自增、外借和收購三種策略之中選擇適合增長途徑的重要性。“短視的行為妨礙了企業體認到自己的核心資源不足以應付眼前的競爭需要。”
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