當蘇珊妮·謝(Suzanne Xie)辭去高盛集團(Goldman Sachs)資產管理工作專注于她創辦的企業時，她還申請了星巴克(Starbucks)兼職店員的工作，因為她覺得，自己可以用這種方式獲得這家咖啡連鎖店提供的醫療保險。事實證明，申請遭拒對她來說是因禍得福，因為這意味著她可以把更多的時間投入到她剛剛開展的業務上。一年后，她和自己企業的合作創建者將Weardrobe(一個在線“時尚潮人”社區)賣給了一家后來被谷歌收購的公司。
在“女性創業：創建、領導以及擴展新風險企業”(Women in Entrepreneurship: Starting, Leading and Growing New Ventures)的小組討論會上，來自紐約的蘇珊妮·謝和另外4位充滿活力的創業企業家談到了她們對商場的見解和在商場冒險的經歷，這個小組討論會是在費城召開的“第12屆商界女性沃頓年度研討會”(The 12th annual Wharton Women in Business Conference)的一部分。雖然演講者背景各異，而且來自不同的行業，不過，她們給其他創業企業家提出的建議則是相似的—精心選擇導師，設定清晰的目標，保持靈活性，不要被愛唱反調的人束縛住手腳，最重要的是，要熱愛你做的事情。“你必須充滿斗志。”蘇珊妮·謝說，“創建一個企業的過程確實令人畏縮，不過，你從中得到的快樂完全可以抵消它們。”
在美國依然處于從一場嚴重的經濟衰退中復蘇之際，這樣的創業精神確實很重要。這個小組的5位女性進入商場的理由各不相同—其中一人是在數十年前看到了女性在廣告業職務升遷的局限性，另一個人則是因為看到了新興國家對創新性金融業務的需求，第三個人之所以創建了一個網站，是因為她想跟蹤服裝潮流，另外兩位女性則對環境保護充滿熱情，她們是“綠色”企業的合作創建者—分別創建了汽車共享公司和環境保護公共關系和廣告公司。
她們坦承，創業很不容易。有些人在保留白天工作的同時，利用晚上和周末時間開展業務、維持企業運營。有些人則辭掉了工作，為了付賬單，不得不靠很少的錢生活。對這些女性來說，很清楚的一點是，愿意接受這些犧牲是走向正確道路的一部分。“這就是你意識到自己確實想做些什么的時候，就是你愿意投入時間的時候。”洛杉磯小額投資機構InVenture Fund創始人兼首席執行官席瓦妮·斯洛亞(Shivani Siroya)說。
顧問還是對手？
除了堅定的信心之外，該小組的成員還一致認為，要想讓一個新的風險企業順利啟動，擁有恰當的人(包括導師)是至關重要的。或許，與商界名流，也就是擁有豐富經驗以及廣泛聯系的人結盟頗具誘惑力，但是，蘇珊妮·謝說：“如果他們不能與你坐下來商討，不能花時間幫助你，那么，這么做就不值得。”該小組的成員建議創業企業家們，不要馬上請一個商界名流作為自己的顧問，而應該通過幾次會面“探測”導師，看看他們是否與自己抱有相同的愿景，在為即將開展的工作增加價值方面是否能與自己達成一致。
她們認為，相互信任，將問題擺在桌面上，沒有對抗性的感覺，以此為基礎建立起“顧問—創業企業家”的關系是非常重要的。“不要選擇一位你總是要與其斗爭的顧問。”紐約的市場營銷機構邁耶公司(Meier)創始人和總裁黛安·邁耶(Diane Meier)說。她補充說，優秀的顧問能為你提供寶貴的指導和信息，與此同時，他們會坦率說出，他們認為什么哪些方式有效，哪些方式運轉不靈。
最終，顧問可能成為不可多得的支持者，尤其是在艱難時刻。“你不可避免地會碰到對你的能力感到懷疑的人。”馬薩諸塞州汽車共享公司Zipcar聯合創建者安切·丹尼爾森(Antje Danielson)說。雖然Zipcar現在能為美國、加拿大和英國60多個城市的會員提供汽車共享服務，不過，丹尼爾森和合伙人羅賓·蔡斯(Robin Chase)最初費了九牛二虎之力才讓投資者相信，很多美國人希望共享汽車。“當你遇到這樣的問題時，擁有不會打亂你的想法而是為你的想法辯護的顧問確實大有幫助。”
對蘇珊妮·謝來說，要想讓自己的網站Weardrobe以及運作的在線個人保健企業Lollihop更有吸引力，她需要的是掌握信息技術的顧問。“事實上，我并不精通技術，盡管我的企業就是這些網站。”她說，“所以，我一直都要有強有力的技術顧問。”
該小組的成員們談到，潛在的商業伙伴同樣需要對公司抱有同樣的愿景和目標。丹尼爾森認為，為了讓每個人各司其職、責任明確，公司應該請一家律師事務所擬定相關協議。她認為，和商業伙伴的合作就像結婚，公司就是他們的后代。但是，就像所有的婚姻一樣，公司也會有麻煩。“有一段時期，婚姻一切順遂，不過，你們可能會離婚。那么，你們應該怎么處理孩子的問題呢？”丹尼爾森發現，如果出現沖突，將公司利益置于個人利益之上不失為一個好辦法。她與公司合作創建者不斷升級的爭執本可能讓Zipcar壽終正寢，不過，丹尼爾森并沒有陷入糾紛無法自拔，而是選擇了離開(她目前依然是這家即將公開募股公司的股東)。
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