設計師Sara Selepouchin創建了Girls Can Tell公司，出售印由她親筆繪制的插圖的茶巾、便當袋以及杯墊，售價從14美元到40美元不等。市場上已經出現了不少仿冒產品，甚至有一家廚房產品行業巨頭的廠商代表，在一次貿易展覽會上拜訪了她的展柜之后，便開始仿制生產。“每個人都可能有一技之長，但如果這個一技之長被山寨真的是災難性的打擊。”她說道。
Selepouchin的朋友和粉絲已經幫助她向那些仿冒制造商發出了警告，而對付那些仿冒產品制造商最強有力的武器，則是Selepouchin不可替代的插圖繪制服務。“如果你的產品具有可信的外觀和質感，那么就會受到大眾歡迎。”她說，“你的品牌甚至會有自我保護的能力。”為了使其產品更具自我保護能力，Selepouchin對繪制的內容更加專注，她表示：“這些獨具特色的圖案很難被模仿。”
Marc Misthal是Gottlieb Rackman & Reisman公司的合伙人，這家位于紐約市的公司專門從事知識產權保護法律事宜。Misthal說：“如果人們看到一個東西，并且說‘這是某某某的設計’，那么在法律上就需要對這種個人知識產權進行保護。”他建議對像Selepouchin這樣的內容設計師在法律上提供排他性的保護。
Josh Owen在紐約運營一家以他名字命名的設計工作室，同時他還是羅徹斯特理工學院工業設計系的教授。他表示，對抗設計仿冒的關鍵，是需要將產品第一時間投放到市場上去。一些新的機制，比如基于會員制度的原型設備、眾包制造以及網站獨家直銷等等，可以幫助剛起步的設計人員比以往獲得更快速度的發展。
Owen表示，“盡管設計人員相對以往而言更能控制住仿冒產品的局勢，但這還沒有形成一個完美的系統機制。”Owen還提醒他的學生當中最重要的一點，那就是“不要禁錮自己的創意，如果把這些創意埋在自己心里，只會讓你們成為偏執的極端保護主義者。你們應該朝著一種平衡狀態前進努力，這種平衡既能幫助管理你的創意，也能幫助你們找到一個可以保護自己創意的合作方。”
如何借助法律保護?
法律為保護一個原創設計所提供的選擇是相當豐富的，尤其是今年專利法案的修訂已經排上了日程。對于設計人員或廠商而言，最好的辦法就是去咨詢一下律師，他們一般會提供價格可取的方法。“相對而言，把錢花在事前是較好的，這樣可以獲得保護。”Gottlieb,Rackman & Reisman公司律師Marc Misthal說，“因為無論是和仿冒品制造商抗爭，還是抓到他們，成本都相對較大。”
以下是幾個可為設計者提供的不同的保護級別。Misthal律師需要給讀者最后一個建議：當授權你的設計工作許可時，要努力保持對權利的所有權(反之，則是把這種權利交付給那些生產并分銷你設計的人)。
版權 可以保護藝術表現(非創意本身，而是創意的表達形式)。一幅畫作，一部電影，一首歌，或者是一段文字，都可以受到版權保護，但是功能性要素無法獲得保護，比如一張椅子的功能。但是，如果這把椅子的形狀特別不尋常，甚至可以被看做是一種雕刻品，或者這把椅子以手工做成蔓葉花樣形狀或其他的藝術形式，這把椅子就有資格受到版權保護。美國版權局會收取35美元的電子表單手續費，一旦授權，版權有效期可維持到原創者去世后70年。
LOGO 明確了產品的來源。LOGO可以保護任一可辨認的產品特征，例如產品名稱、符號或標志物，比如巴寶莉(Burberry)的格子，法國克里斯提·魯布托(Christian Louboutin)鞋子的紅色鞋底。美國政府對每個商標請求收取275美元到375美元的費用，最終獲得商標可能需要花費數年時間，但商標擁有永久有效期。
實用專利 保護手工制作類的創新，例如椅子的創新折疊方法。用法律措辭來說，這種手工制作類必須是“新奇的(novel)”以及“非顯而易見性的(nonobvious)”，這意味著即使有人在某一領域擁有技能，美國專利商標局也不會對其實施實用專利保護。實用專利保護價格最為昂貴，需要支付大約7000美元～1萬美元，其承保期平均約為3年～7年，有效期為20年。
設計專利 保護產品外觀，產品范圍包含所有商品，從手提包到家具。和實用專利一樣，產品外觀也必須是“新奇的(novel)”以及“非顯而易見性的(nonobvious)”。通常這類專利需要12個月～18個月的承保期，并要支付平均2500美元到3500美元的費用，有效期為20年。“大部分申請該專利的人都會從中受益，”Misthal表示，“這項專利十分強大，蘋果之所以在對三星的訴訟中獲勝，就是依靠設計專利。”(設計專利和實用專利的申請必須在相關產品出售或向公眾展示的一年內進行歸檔。) 譯| Kai Shan
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