時至今日，俞敏洪再也不用在學校電線桿上貼招生廣告了。作為新東方董事會主席兼首席執行官，他幫助了很多懷揣“留學夢”的學生實現了夢想。
然而時過境遷，當年的“窮小子”面對的煩惱卻依然不少。受擴張成本拖累而上漲的公司成本，抵消了收入增長、學員人數增加給業績帶來的提振作用，給新東方帶來了一份“憂心忡忡”的二季度財報成績單。與此同時，公司的千人裁員計劃也正在進行中。
千人裁員計劃嚴控成本
“今年5月之前，公司還將關閉15至25個盈利能力不佳的教學中心，預計裁員1000至1500人。平均遣散成本為6000至10000美元/人。”在近日的一次電話會議上，新東方總裁兼C FO謝東螢這樣表示，由于過去四個季度新東方擴張大大高于預期，因此，未來新東方將考慮啟動裁員計劃。并且未來3至5年內，將嚴格控制新增學校和教學中心。
近年來，新東方的快速擴張也使其成本不斷的攀升，而過去一年的快速擴張下，新東方的成本費用激增而出現凈利潤虧損。新東方方面，將凈利潤虧損總結為人力成本高、行業淡季以及收割政策等，而業內人士分析指出，新東方長期以來的擴張策略帶來了高昂的人力成本負擔，制約了其盈利能力。隨著培訓市場競爭的日趨激烈，招生越來越難，在擴張教學網點后，招生狀況依然沒有改善，最終導致運營成本越來越高。
裁員是降低成本的最直接方式。公司最新發布的財報顯示，二季度裁員扭轉了公司連續三個季度員工環比均增加的趨勢。在此前的一季度，新東方營收同比增長25.8%，員工人數也同比增長40%。不過，財報同時顯示，新東方二季度行政管理費用同比增加62 .1%，營收占比激增至46.86%.
“雖然通過擴張我們占領了市場，并達到了預期目標。但是，在過去的四個季度我們開設了238家學習中心，這實在太多了！此前，新東方計劃一年開設80至100個學習中心。而實際上我們一年的時間開設了238個學習中心，這顯然嚴重影響利潤。”謝東螢在此前電話會議中如是說。
因此，新東方在未來為了提高利潤將做出一系列舉動，包括走訪、評估教學中心盈利水平；削減800至1500名員工；關閉15至25個無利可圖的教學中心。這一消息已經得到新東方相關負責人證實，他表示，為了不使影響擴大，因此不會進行得太快。主要裁減的是行政人員，以北京教學中心為首。而對于關閉教學中心，該負責人稱，由于盲目擴張，有些教學中心的招生不滿，資源利用率比較低。對這樣的教學中心，將考慮關閉。
本次裁員總數是新東方歷史上最大規模裁員。新東方的新聞發言人孔建龍對此解釋稱，這是因為目前總人數增多的原因，其實這次和往年年終考核的裁員比例類似。根據新東方的績效管理體系和評估調整機制，每年各機構都會有5%至10%的員工考核結果為C。對于考核結果為C的人員，將降薪、調崗或解聘。
孔建龍進一步說明稱，“新東方2013財年第二財季出現了虧損，所以我們加大了淘汰不合格的行政支持員工的力度，以更好地、更大程度地激勵優秀骨干教師。目前新東方全國的行政支持人員有15000人左右，按照5%至10%的比例，就是800人至1500人。我們會在科學合理的范圍內，不斷對于員工尤其是行政支持人員進行有序精簡和結構優化。”
根據美國投資公司T .H .C apital發布的研究報告稱，預計由于冬季入學明顯乏力，新東方2013財年第三財季預期可能不佳。寒假季通常是從1月初開始到2月末結束，基于該研究報告截至1月23日對其在線報名的追蹤，報名已經滿班的冬季課程占總課程比例只有約35%。作為新東方主要來源的重點城市(北京、上海、廣州、武漢)仍然有大量可供報名的課程。
激進擴張時隔4年首現虧損
成本費用的上升背后，投資者看到的是新東方近年來的“激進擴張”，而公司本身也表示承認。
1月29日，新東方公布了截至2012年11月30日的2013財年第二季度財報。根據財報顯示，二季度凈虧損1580萬美元，這距離上次財報出現虧損時隔4年。
新東方上一次季度凈利虧損還是在2007財年的第四財季。對于為何5年后出現1580萬美元的虧損，新東方董事會主席兼C E O俞敏洪表示：“在過去的四個季度中，我們凈增加教學中心超過200個，而在2011年11月30日之前的四個季度我們只增加了80個，這給我們的成本費用帶來重大壓力。”他還表示，本季度虧損中也有部分是由于SE C調查使得新東方在內部調查和監管程序上發生的費用。
對此，分析人士指出，新東方本季度虧損的主要原因是企業最賺錢的業務及地區疲軟，而增長快的區域(二、三線城市)和業務盈利能力相對較弱。作為新東方最賺錢的學校，京滬兩地二季度表現繼續疲弱。俞敏洪指出，該季度京滬兩地營收增長只有20%，凈利潤下降超過50%，留學業務面臨著日益激烈的競爭。“根據市場的需要，我們不斷減少班組容量。二季度留學業務學員人次同比減少7%，營收同比增長22%.”
快速擴張的背后，來自于投資人的壓力也不無關系。市場人士指出，一味追求投資高回報和教育自身有著漸進規律的矛盾顯得不相容。如何滿足投資人的高要求，簡單的方式就是快速擴張，但現在的培訓市場僅靠擴張并不能保證生源的正比例增長。于是，新東方陷入了越虧損越擴張，越擴張越虧損的怪圈。
新東方的問題在投資人的壓力下，在各地分校開始表現出來。一位成都新東方離職高層就表示，在他眼中他認為新東方衰落先是頻繁更換校長。此前成都市場份額從兩千多萬元做到過億元，而總部似乎并不滿意，一再更換校長。而新校長的管理，讓員工并不太適應，一些高管相繼離開。一離職者坦承，領導者對經營和市場運作不太懂行，這也是很多優秀人才流失的原因。
在新東方上市后，俞敏洪曾在多個場合中流露出悔意。作為一家上市的教育機構，在保持業績持續增長的同時，還要保證教學質量，這讓俞敏洪壓力頗大。為了投資人的短期利益，新東方不得不走上以品牌支撐擴張，以擴張支撐市盈率，以高市盈率強化品牌的道路。“但教育不是規格化的產品，屬于用戶體驗度較高的特殊長線商品，優秀師資是核心競爭力，而非營銷擴張。盡管‘俞老師’深知教學質量的重要性，但在投資人的壓力下，走上這條道路必然是量與質無法兩全，因此才讓他感覺很疲憊。”一位分析人士表示。
除了本身的原因，教育培訓行業日趨激烈的競爭環境，來自高校國際辦學項目和一批新東方離職老師組成的小型留學培訓班團體，已經開始對新東方的核心業務造成威脅。謝東螢表示，“來自國際班和小型同業競爭者的確對公司的留學業務造成負面影響。但截至上周末的入學人數同比增加15%，現金收入同比增長37%，所以我認為利潤能夠保持健康增長。”“中國學生參加留學考試人次的數據是放緩的，根據教育部統計去年約有39萬人留學，環比增長僅15%，然而在過去幾年這個增長都是超過20%的。所以我認為這些都是我們在留學業務面臨的挑戰。”
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