如果沒有10年前的那次偶然，李曉峰也許只是在家鄉河南汝州當地小有名氣的一位游戲高手，同他的大多數兒時玩伴一樣，循著父母規劃的路徑找一份不那么忙碌的工作，閑暇時打打游戲，然后娶妻生子，柴米油鹽。
2002年，當李曉峰瞞著家人只身參加WCG（世界電子競技大賽）西安區選拔賽時，他的生活軌跡便開始發生改變，直到2005年問鼎WCG世界總冠軍讓他聲名鵲起，電子競技圈中從此多了一個新的偶像——人皇SKY。
2012年10月26日，2012WCG中國區決賽暨世界總決賽選拔賽的賽場，當主持人報出參賽者SKY的名字時，會場響起了如雷的歡呼，就連同來捧場的奧運冠軍馮、當紅演員張歆藝這些大眾偶像與此相比都顯得黯然失色。
如果不是身為游戲迷可能無法理解這種狂熱。對于WCG主贊助商三星來說，它希望將WCG打造成電子競技領域的奧運會，那些在旁人眼中“離經叛道”的游戲高手們，當他們的愛好有機會成為主流并與國家榮譽聯系到一起時，無疑會大大刺激這些年輕人的腎上腺素分泌。
為何贊助WCG
不過，與WCG大會本身在游戲迷群體中的狂熱相比，品牌贊助商們的態度卻顯得有些曖昧，尤其是近年來PC行業整體下滑硬件利潤江河日下的背景下。與此相比，只有三星的態度始終堅定，作為贊助賽事12年的主贊助商，每年仍投入巨資為之造勢，也將這項賽事從2000年進入中國時參與者不過數百人發展到吸引全球60多個國家和地區的數萬選手參與的電競盛會。
“識時務者”可能會覺得難以理解：移動互聯網興起之后，手機才是未來，“聰明人”都去玩起了移動營銷，為什么三星還要花費大量的財力通過贊助WCG來支持PC游戲這一夕陽產業？
在三星電子大中華區首席市場官晏昆看來，三星贊助WCG并不僅僅是看到對PC產業的影響，而更看重WCG賽事背后能夠影響的目標人群。
“根據中國電子競技運動發展中心提供的數據來看，在2010年，中國就已擁有了6500萬電子競技愛好者，如今這一數字還在不斷增長，這部分人正是我們希望影響到的目標人群。”晏昆對《商業價值》雜志表示。
另一方面，從產品營銷的角度，作為對硬件要求極其苛刻的專業電子競技賽事，WCG這個平臺也是最能夠將三星的硬件優勢放大的絕佳舞臺。
三星在營銷層面的一個重點就是抓住一切機會對自己產品出色硬件品質進行渲染。例如，就連三星與愛奇藝曾經聯手打造的微電影營銷《看得見的幸福》中，三星都絲毫不放過借助微電影展示三星顯示器細膩畫質的機會，在對于硬件設備要求更加苛刻的專業電子競技領域，這一營銷的需求表現更甚。三星真正在意的并不是三星的產品能在游戲人群中獲得多么火爆的銷量，而是借助電競頂級賽事所傳達出的三星產品高品質的品牌形象。
在目標人群，產品推廣之外，三星贊助WCG的另一個考慮則是出于一種品牌形象的傳承。
品牌形象的傳播是一種看上去虛無縹緲但是在營銷中又最難以把握火候的藝術。
“從三星的品牌精神來說，三星希望塑造的是一種不斷超越自我、積極進取、不斷創新的品牌，這與WCG賽事的挑戰自我，超越自我的精神相吻合。”晏昆說。
在晏昆看來，三星與WCG在品牌內涵上存在著某種千絲萬縷的聯系，比如“競爭意識”，比如那種“不服輸的韌勁”，某種程度上，在PC產業風光不再的背景下，三星依然12年如一日，硬是將電子競技這個早些年僅存在于網吧中的小眾運動辦成了數千萬玩家關注的全球性大型賽事，這背后也體現出這家韓國公司骨子里的韌勁和執行力。
年輕化戰略
在2012年的倫敦奧運會中，三星作為奧運會的戰略合作伙伴，奧運廣告鋪天蓋地，如果說，贊助奧運會和贊助WCG之間有什么相關聯的話，那便是他們背后都是三星這些年一直在力推并堅持的品牌“年輕化戰略”。
“三星將自己的目標消費群定義為有一顆年輕心的消費者，年輕不按年齡定義，而是按照他的心理、他的思想活動，他的行為特征，他的追求與目標。為什么說年輕人這么重要，所有的新的科技，最先采用的，最先擴散的，最樂意去用的肯定是年輕人，我們的營銷就是要從他們開始，這是我們的戰略目標。”三星電子大中華區首席市場官晏昆解釋道。
這就不難理解，雖然與蘋果一樣都是生產消費電子產品，三星的市場和營銷投入卻更多的試圖直接去影響年輕人群。例如，在主流的消費電子品牌中，三星每年投入大量的營銷預算用于校園活動，舉辦校園音樂會，校園創意大賽，甚至包括將部分WCG的賽場搬到校園中進行，牢牢抓住年輕人群體。
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