過去20年的研究已經證實，在體育、象棋、藝術等方面，“熟能生巧”此言不虛。20世紀90年代初，福羅里達州州立大學的心理學家Anders Ericsson花費數月時間考察柏林音樂學院的小提琴家，結果發現，最出色小提琴手在他們一生中平均花了一萬小時練習，而成績最為平平的平均花費了大約四千小時。
“一萬小時法則”被Malcolm Gladwell的《異類》中引用，現在社會上已經有這樣一群人相信，堅持不懈的訓練是年輕的運動員和音樂家們抵達成功的關鍵。但這個論據的關鍵點在于，這一萬個小時的訓練必須是實實在在的訓練的前提下，才能獲得實際的回報。同時，這一萬個小時的訓練還必須有合適的環境、正確的動機、良好的指導和充分的潛力作保障。單單學習一萬小時的鋼琴并不能保證成功，有質量的練習才是上面的法則應驗的關鍵。
我曾花一段時間來研究是否“一萬小時法則”在創業上也同樣適用。而這一法則成立的一個必須條件，是成功的創業背后往往是創業者一生的精打細算的練習，而這些練習很可能是在當事人無意識之下進行的，比如，由小孩子運營的汽水攤，搭建樂高機器人，發動黑客攻擊等，都稱得上是世界最好的創業行為。
無心插柳柳成蔭
高質量的練習有時并不是照本宣科，有時是在行動人無意識之下達成的。Daniel Coyle的《天才密碼》中給出了一個最好的例子——Simon Clifford的故事，Simon是一個英國利茲的健身教練，他在1997年來到巴西，希望找到巴西出足球人才的原因。
有這樣一種傳統說法，巴西人擅長足球主要是因為貧窮、足球國家主導運動的地位，和氣候適宜共同作用的結果。Clifford卻發現，直到20世紀50年代末，足球在巴西都沒有這樣火，但之后的十年中，巴西開始風靡一種叫做“futsal”的室內足球。這種運動采用一種更小、更重的球，運動的范圍也更狹小。但正因為球的特點，必須踢得更用力，傳球也要更準確。
Futsal一分鐘的傳球次數是普通足球的六倍，而對足球來說，傳球準確性的好壞能作為區分球隊表現水平的標桿。在巴西人自己完全無意識中，futsal這種運動已經很好地鍛煉了他們的運球技能，玩futsal也成了一種高效的練習方式，比在室外球場上進行足球訓練要有效得多。1958年巴西獲得世界杯冠軍，巴西統治球壇的時期也由此開始。
一萬小時的努力相當于差不多每周花上20個小時，堅持大約10年之久。如果這一法則同樣適用于創業，那么從初中開始做買賣的孩子們差不多到二三十歲能完成這一積累。考慮到年輕的創業者們很少有能在青年時期每周花上20個小時來進行創業技能的鍛煉，這一過程可能要拉長到15到20年。
創業界中不乏“一萬小時法則”的例子。比如史蒂夫·喬布斯，在庫佩迪諾的霍姆斯特高中的同齡孩子熱衷踢足球時，已經在用“電話竊聽”的小設備繞過AT&T公司系統，實現免費撥打長途電話。
比爾·蓋茨在萊克賽得念高中時，大部分時間都花費在GE計時電子設備的編程上，包括通過編寫代碼讓電腦不用付費即能使用，最后比爾和另外三個學生還因此被下了不得使用電腦的禁令。
Larry Page曾聲稱，他在12歲的時候就知道未來將創立自己的公司，他花費不計其數的時間用來搗騰電腦和編寫代碼，他是當時所在小學第一個用文字處理機完成作業的學生。Zuckerberg(Facebook創始人之一)在初中時，就編寫了一套計算機程序，成功聯通父親牙科診所電腦和家里的電腦。
足球技能不能從課堂的紙上談兵中獲取，而是需要反復踢球進行操練。一萬小時的法則說到底也只是個法則。而那些成功的例子中，也應當看到確實也提供了一些怎樣能教育出成功的創業家、如何獲取創業技巧以及看待籌資模式的參考。
(via TC 注：本文作者Jon Auerbach是Charles River Ventures風險投資公司的合伙人，現年42歲，他投資位于馬賽諸塞州的門羅帕克和劍橋的早期公司，主攻移動科技)
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