獲得人才：錯過的機會
格雷厄姆的文章談及了雅虎衰落的第二個因素，即聘用低水平的工程師，而且沒有賦予他們創新的自主權。雖然我不能評價雅虎的工程師水平如何，但我當然會同意這個觀點：低水平的工程師團隊可以滅亡一個公司。
然而，格雷厄姆還說：“在理論上，如果你購買優秀的程序員而不是雇傭他們（即通過收購他們所在的公司），你還是可以避免滅亡的。” 但實際上雅虎也沒有做到這一點。也許格雷厄姆又是在謙虛，他沒有提及雅虎也收購了Viaweb公司。互聯網歷史上一些最有才華的技術高手，包括格雷厄姆本人，都在Viaweb。
問題是，你不能只獲得人才，你還必須在獲得他們之后賦予他們自主權。只向人才提供經濟誘因是不夠的，你需要讓他們負責一些業務。世界上最好的創業家和工程師都會放棄“尚未取得所有權的”錢，離開一個不承認也不尊重他們的潛力的公司。
顯然，Viaweb被收購后，保羅·格雷厄姆在雅虎沒有被授予足夠大的自主權。盡管他和Viaweb設計團隊中才華橫溢的其他成員已經從波士頓遷居到加利福尼亞州，最終他們還是離開了雅虎。
同樣，當微軟收購LinkExchange的時候，他們得到了相當多的年輕人才，其中包括斯科特·巴尼斯特（后來成了IronPort的創始人）、托尼·謝（后來成為Zappos公司的首席執行官）、阿爾弗雷德·林（Alfred Lin，后來成為Zappos公司首席運營官），以及一名承包商馬克斯·萊文奇恩(Max Levchin，后來成為PayPal 和 Slide的創始人）。他們當時都不到25歲，都沒有在微軟公司擔當有分量的角色，每個人留在微軟的時候也都不超過幾個月。合計起來，他們離開時的“尚未取得所有權的” 股票高達數千萬美元，而他們后來創辦的新公司的價值達到了數十億美元。
要讓被收購的業務運作良好，留住人才是關鍵；而要留住人才，授權給他們則是關鍵。舉谷歌的收購為例：Blogger的伊萬·威廉姆斯（Evan Williams）和Dodgeball的丹尼斯·克勞利（Dennis Crowley）離開了谷歌，分別創辦了Twitter和Foursquare，而YouTube的查德·赫爾利（Chad Hurley）和XL2web（現在谷歌的電子表格）的法爾扎德·霍斯勞沙希（Farzad “Fuzzy” Khosrowshahi）留了下來。因此毫不奇怪，YouTube和谷歌文檔都仍然運作良好，而Blogger和Dodgeball卻大不如前。
對于一個大公司而言，收購初創公司可能會帶來非常大的成功，如果你授予了創業家們經營業務和進行創新（也許甚至是激活和復興公司的其它業務）的自主權的話。谷歌是否能成功地留住它在最近一連串收購中獲得的人才，我們將拭目以待。
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