據投資與合作雜志報道，通用汽車副董事長鮑勃·魯茲(Bob Lutz)曾斷言：特斯拉“毫無競爭力”!令他意外的是，如今特斯拉汽車公司(Tesla Motors)生產的Model S電動跑車已超越通用雪佛蘭volt電動車，坐上了“北美電動車銷量榜”的冠軍寶座。
今年一季度，特斯拉憑借Model S跑車的熱賣，實現營收5.62億美元，遠超去年同期的1.92億美元;第二季度，Model S跑車銷量再破紀錄，達到5150輛，超出此前預計的4500輛。在出色業績的支撐下，特斯拉在納斯達克的股價，也從2013年1月首個交易日的33美元暴漲至9月初的165美元。
8個月時間，股價增長5倍;2013年第一季度勇奪全球豪車市場銷量第一，銷量甚至超過奔馳S級與奧迪A8的銷量之和——作為一家專業生產純電動車的美國上市公司，在同行企業Coda申請破產保護、菲斯科(Fisker)苦等收購資金之時，特斯拉恰似一聲驚雷，給全球汽車業和資本市場帶來了強烈震撼。
然而鮮為人知的是，在特斯拉爆紅的背后，矗立著一家全球著名的VC機構。
特斯拉是誰
一位熟悉特斯拉的業內人士告訴記者：“特斯拉是這樣一家公司，他們在創新最困難、最昂貴的汽車行業，通過世界一流的團隊、富有理想的領導人和良好的硅谷創業環境發展壯大。他們帶來的技術進步對行業是革命性的，他們在產品設計、技術積累和商業模式的構建方面，已遠遠領先于全球同行競爭者。”
公開資料顯示，特斯拉成立于2003年，總部設在美國硅谷。公司成立之時，創始人為硅谷工程師、資深車迷馬丁·艾伯哈德(Martin Eberhard)及其商業伙伴馬克·塔彭寧(Marc Tarpenning)，投資人是航天私企SpaceX的創始人艾龍·馬斯克(Elon Musk)。特斯拉是世界上第一個用鋰電池為電動車提供動力的生產商。2008年3月，全球首款電動敞篷跑車Tesla Roadster投入量產，其電動機的最大凈功率185千瓦，最大扭矩380牛米，汽車從靜止加速到100公里/小時僅需3.9秒，最高時速每小時212公里，單次充電巡航最遠距離501公里，如此表現可謂絲毫不遜色于3.0T或4.0L級別的傳統豪華跑車。2009年7月，Tesla Roadster運動版問世，最大凈功率215千瓦的電動機只用3.7秒便可讓汽車從靜止加速到100公里/小時。此后不久，升級版本Tesla Model X和Model S也相繼誕生。2010年，公司在納斯達克成功上市，由此成為1954年以來第一家在美國上市的汽車公司。
Tesla Roadster的售價超過10萬美元，但在量產前的預訂階段，首批1000輛車被搶購一空。Google的兩位創始人拉里·佩奇與謝爾蓋·布林、eBay的杰夫·斯科爾以及好萊塢影星布拉德·皮特、喬治·克魯尼和阿諾·施瓦辛格等都在預定客戶的名單之中。
今年2月，馬斯克對外界披露，自己正與波音787“夢幻客機”的總工程師商談，他認為特斯拉公司研制的鋰電池會對波音公司有幫助。他在給路透社的郵件中表示：“我們的高容量鋰電池組可用于飛行器和火箭，在從海平面氣壓到真空的各種情況下都能夠正常工作。我們任何用于特斯拉電動車或SpaceX公司的電池組，目前都沒有發生過起火的狀況。”
特斯拉公司CEO艾龍·馬斯克，是繼蘋果公司創始人喬布斯、微軟公司創始人比爾·蓋茨之后又一位充滿傳奇色彩的科技創新人物。1971年，馬斯克出生在南非。還是個孩子的時候，他就對科學和技術非常著迷，12歲時就編寫出一個游戲程序并將它賣了500美元。
1995年，馬斯克從賓夕法尼亞大學畢業，進入斯坦福大學攻讀物理學博士學位。但他很快就離開了，和斯坦福大學的眾多輟學生一起加入了創業大軍。在互聯網第一波浪潮中，他和弟弟一起創辦了電子出版公司Zip2。1999年康柏公司收購了Zip2，同年，馬斯克又與人一起創辦了電子支付公司x.com。后來，x.com與另一家公司合并成立了PayPal。2002年10月，x.com被eBay以15億美元的價格收購。作為x.com的最大個人股東，馬斯克成為硅谷神話造就的又一個億萬富翁。
2003年，工程師艾伯哈德和塔彭寧萌發建立一家電動車公司的想法后，剛剛賺得盆滿缽盈的馬斯克與他們一拍即合。隨即，三人和另外兩位工程師一道組建了特斯拉汽車公司，馬斯克出任公司主席和產品架構師。
馬斯克是一個很有雄心的人，他的創業項目都瞄準了世界科技前沿。除了建網站和開發電動車之外，他還于2002年成立了提供軌道發行、火箭發射、商業軌道運輸服務的SpaceX公司。2010年12月，SpaceX成為第一個能夠發射和回收商業火箭的私人公司。2006年，馬斯克參與創辦光伏發電公司SolarCity。今年8月，他又創立Hyperloop公司，致力于開發以太陽能為動力的超高速城際運輸系統。
在不到20年的時間里，馬斯克在互聯網、可持續能源、航天技術這世界上最酷的三個領域中都取得了輝煌成就。在馬斯克與他的公司收獲頗多贊譽的時候，有人指出，正是當初一家硅谷風險投資公司的進入，才讓特斯拉見到了走向成功的拐點。
起底背后VC
“馬斯克的上述項目，個個都是德豐杰所投。”一位知情人士透露。
兩周前，德豐杰龍脈基金創始合伙人趙光斗也向記者坐實了此事。
2006年5月，德豐杰宣布，公司合伙人史蒂夫·尤爾韋松(Steve Jurvetson)領銜向特斯拉投資4000萬美元，這是后者自創立以來獲得的最大額VC融資。消息一出，立刻受到業內關注。
德豐杰(Draper Fisher Jurvetson, 簡稱DFJ)總部設于硅谷，是全球著名的大型風險投資基金，其宗旨是在全球范圍內搜尋具有杰出才能并試圖改變世界的企業家，然后向其提供資金和服務。Hotmail、Overture、百度和 Skype等，都是德豐杰投資締造的世界級公司。
據趙光斗先生回憶，當初史蒂夫之所以選擇投資特斯拉，就是因為他的內心告訴自己，特斯拉將成為一個能夠改變傳統汽車產業的公司。
而據記者調查，特斯拉剛開始融資的時候，并沒有多少VC機構敢投。因為剛從傳統汽車產業鏈中誕生的電動車是一個劃時代的產品，當時的硅谷懂這方面技術的風險投資人沒有幾個，大多數人都不知道特斯拉最終能否賺錢。
然而在史蒂夫眼中，恰恰是這些前景未知的行業和企業才是最好的投資方向。他曾有過這樣簡明的表示：“德豐杰就是要投資那些能夠改變世界的獨特想法，并且要在下一波浪潮發生之前。其次，我們投資的公司要與眾不同，它必須是獨一無二的，是要能使我感到吃驚和震撼、可以用顛覆性理念改變世界的企業。我欣賞革命性的變革，我很希望能給止步不前的產業帶來革新。”
在德豐杰內部，史蒂夫是一位業務涉獵極廣的早期投資家。他非常看好馬斯克，從投資特斯拉到投資SpaceX，史蒂夫始終在毅然決然地支持馬斯克的夢想和他所建立的企業。
2007～2008年是特斯拉發展過程中最危險的階段。2007年9月，預售價為11萬美元的特斯拉第一代電動車Roadster因為要改進變速箱，成本飆升到14萬美元，這意味著將來賣一輛車就要賠一筆錢。當時的景況可謂窘迫至極：技術遙遙領先，卻無法在短期內壓低成本，而現金更是即將用完。特斯拉何去何從?幾乎所有關注這家公司的人都在心里默念這個問題，但這卻從未影響史蒂夫對馬斯克的信心。
記者在采訪中了解到，建造和發射火箭是史蒂夫的愛好之一。他一直很清楚什么樣的太空業務是可行的，“在太空領域，有些東西是繞不開的，這里沒有什么藝術空間，物理學定律才是王道。”他認為馬斯克已經建造出了目前最安全且最具成本效益的航空器，正因如此，也只有SpaceX才真正解決了美國向空間站、甚至向更遠處雙向輸送人員和物資的問題。這也是他對投資SpaceX充滿自信的原因。
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