每次物價大幅上漲，都免不了扯上農業與農民。上世紀80年代我在杜潤生領導下做調查研究工作，就受到過這個“聯系”的困擾。最近物價趨緊，相關論調又起，似曾相識，決定為文略加分析。
以今年11月份的物價為例。國家統計局公布的指標數據是這樣的：居民消費價格同比上漲5.1%，其中，消費品價格上漲5.9%，服務項目價格上漲2.6%。在消費品八大類商品中，食品價格同比上漲11.7%，居住價格同比上漲5.8%，醫療保健及個人用品類價格同比上漲4.0%，其余漲幅不高，有兩類的價格還下降了。統計局發言人因此說，11月我國物價指數上漲的主要推手是食品，因為“11月份全國食品類價格同比上漲了11.7%，拉動CPI上漲3.8個百分點，貢獻率是74%”。
此條新聞，大有講究。我注意到，央視在播發國家統計局發言人公布并解釋上引用物價指數的時候，屏幕上顯示的“貢獻”一詞，被打上了引號。各家平面媒體的報道，我看到的也一律給“貢獻”打引號。很可能，國家統計局發出的新聞通稿就是這樣處理的。
很明白，對物價上漲做出了 “貢獻”，可不算什么好事情。不打個引號處理，似乎就把通脹之責歸給了食品和農產品。農產品又是農民生產的，于是，通脹責任的鏈條就追到了農村、農業和農民，似乎通脹由農產品推動，通脹的受益人就是農民。現在，“貢獻”加上了引號，追究農業和農民責任的含義減輕了不少，但農民與通脹究竟是個什么關系，還有不小的模糊。在城鎮居家過日子的，菜籃子、米袋子之價漲了，錢袋子就癟了。漲癟之間，居民罵商人，商人說成本，幾下子就追到了農業和農民。
那么，農業和農民對物價總水平到底有沒有貢獻呢？看來是有的。原因簡單，離開了物價統計，誰也無從觀察物價總水平。成千上萬的消費品和服務，林林總總要在限定的時間內公布出一個物價指數，可行的辦法只能分類加總。目前我國就是把八大類消費品外加若干服務項的價格變動，合成出一個消費者物價指數（CPI）。統計局另一位發言人今年6月講過，中國目前CPI中，食品占比在40%左右，居住類的權重約為15%。食品占比最高，變動一小點的影響就很大。像今年11月份的情況，食品本身漲價幅度最高（11.7%），又是物價指數里最高的權重 （40%），一起拉動了CPI同比上漲3.8個百分點，占整個消費者物價指數同比上漲5.1個百分點的74%。此貢獻，真材實料，應該不需要加引號的。
但是，說食品和農產品價格上漲對物價統計指數做出了貢獻，絕不等于說食品價格就是CPI上漲的原因，更不等于說食品和農產品是通脹的禍首！問個小問題吧：食品價格又因何而漲？農產品價格又因為什么而高？按照很流行的“成本決定價格”的思維，農產品價格上漲是被農產品的成本上漲“頂”起來的――生產農產品的人工、化肥、農資、燃料、物流等等的成本，今年以來不也是升得很急嗎？
是的，在市場之中每個人的產出都構成別人的成本。要追通脹的源頭，買米的舉報賣米的，賣米的舉報賣化肥的，賣化肥的舉報賣化肥原料的，賣化肥原料的說人工貴啦，因為他們吃的米貴啦！這樣來回轉圈的游戲，我從上世紀80年代就經歷多回。反正每遇物價上漲、人言滔滔之際，各部門的眾君子都非常謙虛。轉來轉去，查成本的成本――哪項生產是沒有成本的呢？――才發現每個環節都很 “無辜”，所有產出品的價格上漲是因為各自上游的成本價格在上漲。
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