在過去的13年間我做過創始人，聯合創始人，和11個不同的未能成功的初創公司一起工作。每個公司情況都各不相同，但是失敗的原因卻相似。回頭去看，我學到了一些東西。這些東西是我希望有人在我第一次創業之前能告訴我的事情。
分清并且提供用戶想要的
作為程序員，我們是問題解決者。我們的任務就是找到解決問題（有時候還很困難的問題）的辦法。很自然，當我們開始創業，我們會假設自己已準確知道人們要什么。但其實我們并不知道。這是完全錯誤的看法。
不要在創業的時候覺得“你知道人們想要的，而且你還將要創造它”。如果你這么想了，你會耗大量時間和資源去做別人往往不需要的東西。Seth Godin說過『不要為你的產品去尋找客戶，要為你的客戶尋找產品。』
假裝自己什么都不懂，什么事都要去試一試
你是怎么知道人們想要什么的？是一點一點地。你要去和人們交談。你要做很多次談話，你要瀏覽論壇和消息板，而不是讀關于最后那個創業公司賣了好大一筆錢那樣的科技新聞。你要試著去感受人們遇到的問題，還有讓他們購買的情感因素。然后你照著試，看看會發生什么。開始的時候要有那種什么都不懂的態度。寫下你的假設，驗證它們，就算你覺得它們很傻。
從小處做起，小步前進
你不用在剛開始就做好整個商業計劃。事實上這樣也幾乎不可能完成。有太多的事情你還不了解，你的業務，市場，客戶。那些東西是你一步步學到的。那些東西也是你從假設里證實了的。你的目標是盡最大努力學習。從小業務開始，然后看客戶指引你到哪里。前進一小步，然后再一小步。重復這樣做。再重復。進行必要的調整。
學會做廣告和市場營銷
如果你其他的什么都不做，你務必務必務必要學會做廣告和市場營銷！許多程序員認為做廣告是罪惡。不是這樣的。廣告是你把你的價值傳播給潛在的客戶。不要僅僅雇一個搞市場營銷的家伙，然后假設什么都會順順利利。但往往事與愿違。不要假設客戶會來找你。他們不會的。學習做廣告和市場營銷，就像你學某門新的編程語言那樣。把廣告發出去，追蹤市場反饋，就像你在調試程序。要至少有一半的業務是在做廣告和市場營銷。開始讀Claude Hopkins，Robert Collier，Victor Schwab，John Caples和David Ogilvy Cye他們寫的書。然后像你學編程那樣進行練習。
銷售為本
對于初創公司來說最重要的事就是銷售，這個說法可能會有異議。但是不賺錢的生意就不是生意。我們先吸引眼球，之后再尋找盈利，這種態度是有問題的。只有一小部分公司能夠吸引到足夠的眼球，足夠的資金，從而適用于這種模式。
對于某個業務最好的測試就是有沒有人愿意為該產品或服務付錢。你可以整天宣傳，但是當你問某個人能不能付你錢，如果他們愿意掏錢買你的產品或者服務，那你也許可以做這門事業。否則你還不能。沒有銷售，就沒有業務。銷售可以養活你的業務，讓它成長，還可能讓你做你想要改變世界的事情。讓人們支付你的產品或服務。
選擇合伙人和員工要非常小心
選擇合伙人就像結婚。招聘員工就像組成家庭。你將要（有希望）和這些人以前工作很長時間。你必須相信他們會認真工作，好好工作，不管處境會不會變得艱難，或者更艱難。我經歷過的CYE公司里，有超過一半以上，失敗的原因是他們找的人不對。我見過有合伙人一年多都不干活的。我見過創業者不知道怎么盡職，還不學。我也見過未經培訓的員工提升自己，成為團隊中體現價值的人。
記住選擇合伙人，他要能夠，并且很可能會，為你的公司的成功或失敗而負責。花點時間去了解他們。把每個人的指責當面分清楚。對員工也如此。當出現問題時，早點跟他們說比晚點好。
失敗不是終點
創業公司是復雜的。他們難于運營，不僅僅是混亂和無法預料。他們迫使你成長，還讓人成癮。但是他們不是世界末日。如果你失敗了，沒事。從中學習經驗教訓。深呼一口氣，然后站起來重整旗鼓。每次多做一點，積少成多。我喜歡Mark Cuban說的一句話，“你只需要做對一次”。
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