請想象一口老式水井，其中有水桶和井繩，將水桶放入井下就可以打水。這口“時間之井”有著無限的深度，因此水桶可以無限制地放入井下，而井繩總能滿足長度需求，因此將不斷有井繩被放出。在許多時間流網站上，我們都可以無限地滾動瀏覽，這就像是被放出的井繩。水桶代表了世界流的起點，即最老的數據對象，井繩的轱轆代表現在，而井繩就是信息流本身。
與當前的靜態網站不同，在世界流中，信息將持續穩定地流動。那么這意味著什么?
信息流將徹底改變搜索
當前的操作系統和瀏覽器，以及搜索模式將逐漸被邊緣化，因為人們不再希望關聯至計算機或“網站”。
人們真正想要的是信息。在數字世界中，未來將誕生數以億計的私人生活流，因此我們的基礎軟件將是“流瀏覽器”。這類似于當前的瀏覽器，但其功能則包括添加、刪除和瀏覽時間流。
在時間流中搜索內容與流代數學有關。相對基于空間的結構所采用的代數學方法，這種方法相對簡單。內容搜索實質為流的提取。流代數學中的簡單實用功能將帶來巨大便利：向我們提供完全合適的信息。
所有的信息來源都是生活流。流瀏覽器將幫助我們獲取希望的信息，這就像是度身定制的咖啡機。我們面前擺放著成千上萬不同的流“原料”，我們從中找到自己想要的，將其混合在一起得到適合自己的一款。
所有網站的內容都將擺脫空間的束縛，成為龐大的時間流的一部分。我們不再需要依靠亞馬遜網站通知我們，某本關注的新書是否已經到貨。我可以將多家圖書零售商的生活流混合在一起，隨后應用自己的搜索條件。流代數學方法允許添加任何新的流，并允許從中提取任何內容。
電子商務將出現巨大變革。盡管網絡的構架方式沒有太大變化，但我們不必再刻意尋找有什么新商品。基于時間的世界流將使我們能通觀全局，而不必坐下來看一場專門的時尚秀。
世界流的結構允許我們以任何想要的方式混合及訂制信息。我最喜歡的耶魯大學橄欖球隊新聞、圖書的到貨狀態以及購物推薦將與其他消息、文檔和日程表通知混合在一起。當前的應用是否已提供這種功能?并沒有。它們做不到這一點，除非提供不同信息的上億條信息流采用共同接口，使流瀏覽器能方便地從中提取信息。
這種對精密控制的需求是否會影響網絡的發展?從某種方面來說確實如此，但這也只是時間問題。相對于“找找看有什么收獲”，“供我所需”的模式總是更有用。無論速度有多快，大部分搜索都仍只是浪費時間。從某種方面來說，我們將利用時間去節約時間。
我們不再需要無休止地進行大量獨立搜索，流瀏覽器將可以向我們持續提供所需的信息。
不過，這樣的未來并不意味著操作系統、瀏覽器和搜索服務的消亡，而只是改變了我們所知的“計算機”的定義。無論體積是大是小，計算機的主要功能未來將轉向對全球數字流的持續追蹤，與車載收音機接收電臺信號類似。我們不會再過多地關注計算設備本身，而是更多地關注信息世界，以及與之相關聯的個人生活。
最終，網絡，或稱為數字世界，將不會再是一團亂麻的蜘蛛網。這樣的趨勢已經啟動。數十億用戶將記錄自己的生活，并將無縫地整合到沒有盡頭的故事中：地球將講述自己的故事。
作者簡介：大衛·蓋勒特是耶魯大學計算機科學教授，以及Lifestreams.com網站首席科學家。他預測了萬維網的誕生，被認為是具有遠見的科學家。他出版過多本圖書，并曾是美國全國藝術基金會監事會成員。他同時也是一名畫家，作品收錄在曼哈頓Yeshiva大學美術館中。
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