對優惠券分發企業來說，僅做渠道太過危險，下一步，它們都需要尋找自己的核心競爭力。
2006年，維絡城CEO張毅斌一邊實踐著他的優惠券夢想一邊苦苦地尋找著投資，可是大多數風投并沒有表現出太多耐心：這種模式國外有成功案例嗎？如何盈利？一連串問題讓他啞口無言。
盡管碰壁，張毅斌內心還是堅信優惠券所代表的創業方向。到了2006年底，維絡城的優惠券打印機開始陸續出現在上海各大商場。人們忽然發現，優惠券不再需要早早打印、時時隨身攜帶，維絡城讓它在時間和空間上都更靠近商鋪，毫無疑問，這很方便。
普通用戶的熱捧讓維絡城這個起初不被VC看好的生意迅速被引爆。據媒體報道，2009年，維絡城用戶數量達到200萬，2011年底，這一數字增長到700萬。開始有越來越多的VC找上門來，從2007年到2010年3年時間，維絡城收獲了三輪融資，張毅斌覺得自己總算熬出了頭。
但是隨之而來的并不都是好消息。2009年便有VC提醒他：“隨著智能手機的普及，優惠券完全可以在手機上完成使用，維絡城模式未免有些繞圈子。”
無從考證這樣的提醒是否被維絡城放在了心上，但是回過頭看VC的這一預測堪稱精準，智能手機的興起讓優惠券這個曾經的藍海迅速染紅。
2010年底，以地圖業務起家的上海丁丁網成立移動事業部，專做手機優惠券業務，看起來，優惠券這個生意確實比丁丁網之前本地生活服務的業務更容易收到漂亮的數字。丁丁優惠APP發布一年下載量達到900萬。
幾乎同一時間，創新工場旗下的首個O2O項目布丁移動也正式上馬，至今已發布包括布丁優惠券、布丁電影票在內的多款APP，布丁CEO徐磊稱總用戶量超過1500萬。以用戶量計，它們的發展勢頭已經比維絡城迅猛了很多。
不過，丁丁和布丁們還沒來得及為自己的用戶量過千萬而歡呼，情況又有了新的變化。
微信來了。自從今年9月馬化騰在移動互聯網大會上將二維碼稱作連接線上線下的入口，所有人都意識到，優惠券這個紅海中又殺進來一只大鱷。對于早先廝殺正酣的優惠券玩家們，微信最可怕的地方在于它為商戶和用戶搭建了一個能夠直接通信的平臺，讓優惠信息繞開其他分發平臺在二者之間無障礙流動，這無疑是要短路掉他們！
如果說，騰訊的入場算作近憂，那么蘋果的Passbook則是遠慮。借助地理圍欄技術，優惠信息從被用戶搜索變為主動推送至用戶。與微信模式更似會員管理系統不同，Passbook更像已有優惠券的收藏夾，這同樣又是個大公司的戰場。
雖然無論是騰訊微信還是蘋果Passbook，短期內都缺少分發平臺可大量推廣優惠信息的功能，但這些減少信息流通環節、改善用戶獲取信息體驗的技術，保不準會催生出下一個發展迅速的企業。
優惠券領域里的玩家們都無法回避這樣一個現實：新公司伴隨新技術不斷出現，“舊”企業該借何確保自己不被市場淘汰？雖然維絡城也可以發力手機端業務，丁丁、布丁更可以采用地理圍欄等一切技術，但當大家在技術和產品功能上差異越來越小時，什么才是它們獨特的核心競爭力？優惠券代表的O2O大勢背后，又是什么在起決定作用？
流量：看上去很美
“優惠券這個事情，由懂得導流量的人來做比較好。”
愛折客創始人范鼎曾經在IT門戶PChome工作10年，深諳流量導入之道。他利用積累起來的人脈和資源，以最低成本推廣自己的手機折扣軟件。他認為電子優惠券分發平臺需要快速擴張自己的用戶規模，才能給商家盡可能大地帶來客流量，增加自己在雙方合作中的話語權。
但他的話只說對了一半。在面對個人用戶的互聯網經濟中，大用戶量是基礎要求，只是中國從來就不缺乏流量倒騰的高手，一款產品總是會在一段時間后面臨另一款同類產品的流量競爭。維絡城用戶量不少，丁丁、布丁卻用更少的時間獲得比它更多的用戶，再想想微信呢？線上流量并不足以成為優惠券產品的核心競爭力。
布丁CEO徐磊也提到，現在國內優惠券分發平臺僅僅只是一個發放渠道，收取的是類似于廣告展示的營銷費用，如果它不能給商戶提供推廣之外的附加價值，在另一個大流量產品出來之后，商戶幾乎可以實現零成本遷移。純粹做從線上到線下的渠道，可替代性太強。
某種程度上，優惠券生意的核心并不在于短期內積累多大用戶量，而在于能夠多大程度上為商戶提供附加價值，做不到這一點，至多也只能享受幾年商戶因信息化水平不足所帶來的信息化紅利。
考慮到國內商戶糟糕的信息化程度，一個優秀的線下到線上的信息流通渠道至少在目前擁有極高價值，但是，想要用過去PC時代流量的方式占領這個渠道，難上加難。
一個最讓人興奮的例子是大眾點評。2008年，它曾面臨兩個看似強勁的互聯網競爭對手的威脅，一個是原百度CTO劉建國創立的愛幫網，另一個則是雅虎旗下的口碑網。彼時，大眾點評在流量和資金上都不是巨頭的對手，它似乎有被顛覆的危險。結果卻證明，此前5年它在本地商戶中形成的口碑和品牌成為后來者短期內難以逾越的天塹，它在線下的優勢他人幾乎不可能用線上的方式瓦解。
大眾點評網CEO張濤將其2008年之后的發展比作滾雪球，那是因為對于優惠券類應用，良好的線下資源能帶來更多更好的優惠信息，能讓用戶對它產生依賴，也才能使用戶規模保持有效的擴張速度。要知道，借助預裝等多種手段，讓一款手機軟件達到龐大的裝機量并不困難，困難的是如何讓軟件被反復打開使用。對優惠券APP而言，用戶活躍度低的高裝機量毫無意義。
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